Ложь путеводных звёзд - [18]
Их никто не спрашивает.
Определенным преимуществом, все-таки, было то, что армия Халифата по большей части состояла из пехоты. Во время отступления из Миссена-Лиман именно уязвимость черных перед кавалерией позволила сэру Корбейну отбросить их назад. Сейчас главной силой защитников были пушки. Заряженные картечью, они могли выкашивать наступающую пехоту десятками. Тогда как осадные орудия черных ограничивались собранными тут же, на месте осадными башнями и лестницами.
Ну, это если не считать магии.
- Они не собираются вести долгую осаду, - негромко сказал Бофор, - Они готовятся к штурму.
Тэрл кивнул.
- Они думают, что к нам в любой момент может подойти помощь. И хотят взять замок раньше, чем это случится.
Артиллерист искоса посмотрел на лицо командира. Он был проницателен, старый лис. Слишком проницателен.
- Помощь не придет.
Тэрл снова молча кивнул.
Иногда это проклятье – знать больше, чем остальные.
Бофор не стал развивать эту тему, не стал задавать новых вопросов. Он все понимал. И был готов выполнять свой долг.
- Похоже, они уже выдвигаются, - спокойно заметил артиллерист.
Командующий присмотрелся. Да, определенно, от людского моря отделились первые ручейки, - солдаты, несущие лестницы.
- Ты прав. Отправляйся к своим. Огонь по готовности.
И уже после того, как артиллерист направился на свое место, командир уже громче отдал приказ:
- Оружие наизготовку! Огонь по моей команде! Щитоносцы – сомкнуть ряды!
Авангард противника приближался. Тэрл уже мог рассмотреть солдат, в которых очень скоро предстоит стрелять. Большинство – совсем еще молодые парни; едва ли среди них нашелся бы кто-нибудь старше семнадцати лет. Да и вооружены они были хуже, чем те солдаты, с которыми он уже имел дело на архипелаге и в Гмундне.
Пушечное мясо. Их бросили в бой, зная, что все они полягут. Командующий не позволил жалости тронуть его сердце. А вот в ополченцах он не был до конца уверен. Тем более, что ради такого случая за оружие взялись даже некоторые из женщин Миссены. Женщинам на войне не место. Даже такие, как Иоланта, обладающие уникальными талантами, могут испортить все из-за излишней мягкости своего сердца.
- Минутная готовность!
Он и еще несколько лучших стрелков отряда уже могли бы с неплохим шансом попасть в цель, но несколько стрелков не делают погоды в таком бою. Возможность отдать команду стрелять всем, когда настанет время, гораздо приоритетнее.
- Полуминутная готовность!
И тут позиции стрелков на стенах накрыло плотное облако тумана. Еще мгновение назад Тэрл мог ясно видеть своих врагов, - а теперь лишь шевелящуюся серую хмарь. Зато слышать он мог прекрасно, - звуки зарождающейся паники.
- Ждать команды! Держать строй! Укрыться за щитами!
Выбора как такового не было: если бы они начали стрелять, то в лучшем случае без толку истратили бы патроны. В худшем – кто-то мог попасть в своих.
Краем уха Тэрл услышал, как младшие командиры подхватили его приказы, разнося их по всей цепочке командования. На время войска успокоились, - хотя гвардеец понимал, что если бы у противника было чем нанести в этот момент достаточно сокрушительный удар, паники было бы не избежать.
Он весь обратился в слух. Слушать – единственное, что ему сейчас оставалось. Слушать, как карабкаются по лестницам противники…
- Огонь!
…и именно поэтому он смог отдать команду за секунды до того, как из тумана проступил первый темный силуэт. Короткие очереди вспыхивали среди тумана. Те, кто лез первым, находились в невыгодном положении и падали один за другим.
Но их место занимали новые и новые. Всем хорошо было оружие Дозакатных, но патроны оно тратило слишком быстро. И когда стрелки начали прерываться на перезарядку, поток людей выплеснулся на стены.
Тэрл не видел, как это происходило у остальных. Для него все началось с резкого удара саблей сверху. Не столько даже увидев его, сколько почуяв инстинктивно, воин закрылся прикладом винтовки. Ответом черному стал резкий толчок плечом, отправивший его в короткий полет со стены. Но разумеется, место одного солдата тут же занял другой. Черные шли на смерть с уверенностью истинных фанатиков, и гвардейцу волей-неволей пришлось взяться за нож. В тесном строю короткий клинок был эффективнее, чем верный полуторник.
Трех человек он убил, прежде чем стрелок за его спиной смог перезарядиться. Короткая очередь из винтовки дала ему долгожданную передышку. Снова выстрелы. И некому отдать пушечному мясу приказ переждать, чтобы усилить натиск, когда стрелки снова уйдут на перезарядку: командиры противника явно держались подальше от этой мясорубки.
А затем туман вдруг исчез. Даже не так: как будто что-то рассекло его, распороло, как ткань, создавая стремительно расширяющуюся прореху. Тэрл совсем не удивился, обнаружив, что центр прорехи находится где-то над полевым госпиталем, где он расположил чародейку.
«Молодец, девочка», - мысленно похвалил он.
Но времени на отвлеченные рассуждения не оставалось. Оглядевшись, командир оценил ущерб. По центру и на правом фланге его люди держались вполне уверенно. А вот на левом их ряды дрогнули, и черным удалось прорваться на стену.
Когда гаснут путеводные звезды, дорога приводит во мрак. Чужие земли, где чудовище подаст руку, а родной брат обратит против тебя клинок. Короли, что становятся рабами, и рабы, что становятся королями. Разрушительная война, где проигрывает каждый - тем, что вообще позволил ей начаться. Когда исчезает лживый свет, что был твоей путеводной звездой, мир погружается во тьму. И единственным светом, на который ты можешь рассчитывать, станет свет в тебе самом. Тогда и станет ясно, чего ты стоишь.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
Молодой, но уже опытный, охотник на магов получает очередное задание от начальства. Путеводная нить охотника увлекает его все дальше от обители, и только Высший знает, куда она его в конечном счете заведет. При создании обложки использовал образ, предложенный автором.
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.