Ложь путеводных звёзд - [16]
Маркиз быстро оглянулся на все еще беседовавших Тэрла, Бофора и Корбейна, рассредоточившихся по внутреннему двору солдат, а также с любопытством прислушивавшегося Элиаса.
- К сожалению, пока что совершенно никаких подвижек, - развел руками он.
Лана задумчиво кивнула. Намек она поняла.
- Кстати, наслышан о вашей победе в магическом поединке с колдуном Халифата, - вдруг сменил тему мужчина, - Я восхищен.
Впрочем, такая похвала девушку несильно порадовала. Может быть, потому что она никогда не считала себя воином и не стремилась к воинской славе. А может, потому что каждая мысль о той битве, о почти пятнадцати тысячах смертей, о страданиях морского существа, - вызывала у нее ужас и отвращение.
- Не стоит, - сдержанно ответила она, - Адепты обладают определенной силой, но они более ограничены, чем эжени. Тут нечем особенно гордиться.
Здесь она кривила душой, да и звучало это чересчур высокомерно. Но не могла она ни высказать свое настоящее отношение, ни принять похвалу за фактически участие в убийстве.
Маркиз серьезно посмотрел на чародейку, а потом произнес:
- Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.
- Вы не обидели, - быстрее, чем следовало бы, ответствовала девушка.
А затем случилось то, чего Иоланта меньше всего ожидала, - хотя, нет смысла отрицать, часто видела в своих снах. Сделав шаг навстречу, маркиз порывисто обнял ее. На какие-то секунды чародейка забыла себя, забыла, где находится. Это объятие было крепким, но вместе с тем аккуратным. Казалось, ей не стоит бояться больше ничего в этом мире. Казалось, ее самые сокровенные мечты наконец-то сбываются.
Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем Иоланта нашла в себе силы вырваться. Амброус не препятствовал ей в этом.
- Что вы делаете, маркиз?..
Чародейка искренне надеялась, что ее голос звучит достаточно возмущенно.
- Всего лишь делюсь с вами той силой, которая вам так нужна, - спокойно ответил мужчина, - Вы сильны как маг, эжени, но вам тяжело выдерживать все это. Я захотел вам помочь.
Он был, несомненно, прав. Она была всего лишь женщиной, и эта война давалась ей тяжело. Но… не так же. Не при всех! Они ведь подумают, что она слаба!
И будут правы, с горечью шепнула какая-то часть ее. Она слаба. Слишком слаба. Именно поэтому он мог смотреть на нее лишь с жалостью, какие бы подвиги она ни совершала.
Гнев. Гнев спасает. Тем более что своими публичными действиями и словами аристократ подставил не только её, но и себя.
- А что подумают другие?! – воскликнула девушка, - Вы представляете, как это выглядит со стороны?!
- Это всего лишь объятие, - развел руками мужчина, - Не более того. Приятная мелочь.
Приятная мелочь. Вот чем это для него было. Иоланта почувствовала себя оплеванной и обесцененной. Ей уже не хотелось о чем-то спорить, что-то доказывать. Он не поймет. Просто не поймет.
- Что ж, пусть будет так, - как могла спокойно сказала она, - Разрешите идти, милорд?
Не дожидаясь разрешения, она направилась в замок.
Приятная мелочь. Как же. Слишком много он о себе возомнил. Потому что наследник престола? Потому что красавец и всеобщий любимчик?
Потому что она его любит?..
Эта мысль заставила Иоланту сбиться с шага. Она не говорила Амброусу о своих чувствах. Никогда не говорила. Да и какой смысл? Он – законный супруг ее подруги и сюзерена. Даже если бы он ответил на ее чувства – что тогда? Ситуация лишь стала бы еще хуже. Лана чувствовала бы себя… предательницей?
Что хуже – быть предательницей или быть ненужной? Некогда она ответила бы однозначно. Потребность быть нужным – это всего лишь проявление нужды. А в нужде нет ничего здорового.
И все же, именно нужду она испытывала. Нужду в любви и понимании. Той, которой всегда недоставало «слишком странной» девочке, плакавшей о сломанных вещах.
Так ведь уже было. И не так уж давно. Тогда ей помог Килиан. Выслушал, поддержал. Но теперь его рядом не было. Он предал ее. Предал и покинул. Обесценив тем самым даже сильнее, чем Амброус.
Она осталась одна. Снова одна. Навсегда одна.
Добравшись до своей комнаты, Лана улеглась на кровать. Уже лежа она сообразила, что забыла снять сапоги, - чего за ней не водилось почти никогда. Впрочем, что вообще осталось от нее-прежней, от нее-настоящей? Боевой маг в темно-зеленом мужском костюме с плотным колетом, способным служить и поддоспешником, - что здесь общего с нежной и хрупкой леди, какой она привыкла видеть себя?
А ведь леди еще где-то там. Плачет, одинокая, покинутая, напуганная. Заброшенная в эпицентр войны, где ей нет места.
«Другим бывает еще тяжелее, чем тебе», - непременно сказал бы отец.
Да только никогда это не помогало. Ей было неприятно от того, что тяжело другим, но разве от этого хоть немножечко становилось легче ей самой?
- Вы правы, - вдруг послышался надтреснутый старческий голос, - Это очень глупый аргумент.
Резко открыв глаза и узрев источник голоса, Лана почувствовала, насколько сильно война повлияла на её реакции. Первым делом она выставила щит. И лишь затем приготовилась закричать. Причем закричать не от страха, а только лишь для того, чтобы предупредить о пробравшемся в крепость враге.
Когда гаснут путеводные звезды, дорога приводит во мрак. Чужие земли, где чудовище подаст руку, а родной брат обратит против тебя клинок. Короли, что становятся рабами, и рабы, что становятся королями. Разрушительная война, где проигрывает каждый - тем, что вообще позволил ей начаться. Когда исчезает лживый свет, что был твоей путеводной звездой, мир погружается во тьму. И единственным светом, на который ты можешь рассчитывать, станет свет в тебе самом. Тогда и станет ясно, чего ты стоишь.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.