От удивления Лира на какое-то время потеряла дар речи, а затем, стараясь сдержать рвущийся наружу смех, осторожно спросила:
— Вы разговаривали об этом с обоими моими родителями или только с мамой?
— Какая разница, — взял надменный и снисходительный тон Клерик.
— Большая, — улыбнулась Лира и уверенно добавила: — Значит, только с мамой.
— Ваш отец был очень занят, — по-прежнему невозмутимо отвечал мужчина, не понимая, чему так радуется девушка.
— В таком случае, должна вас предупредить, что своё согласие на то, чтобы породниться я не давала и не дам. Вследствие чего можете больше не переживать за мою репутации.
Клерик скептически хмыкнул и окинул Лиру высокомерным взглядом, давая понять, что не ей решать свою судьбу.
— Надеюсь, завтра вы будете вести себя благоразумно, — надавив на последнем слове, холодно произнёс магистр и отошёл.
Девушка нашла глазами отца. Джером тоже её искал, не по первому разу обежав зал. Одетый в коротковатый для его роста камзол (И куда-то только мама смотрела. Ах да, в Лирину сумку) директор Школы растерял весь свой степенный вид, который и так ему не больно-то давался.
— Лира, куда ты пропала! Я везде тебя ищу! — отец схватил девушку за руки. — У нас так и не получилось толком поговорить. Ещё этот Клерик. Сам не знает, чего хочет. То заставляет везти тебя сюда, то приказывает обо всём молчать. Не понимаю, чего он добивается?
«По всей видимости, я его запасной вариант, — подумала про себя Лира. — «Если одного Роена будет недостаточно, чтобы заверить драконов в своей лояльности, на кон выставят меня».
— Пап, не переживай, — девушка попыталась успокоить отца. — Считай, меня взяли для ровного счёта. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я так устала. Давай завтра с самого утра всё обсудим, а сейчас спать.
— Давай, — согласился отец. — Я провожу.
Последнее, что видела Лира — беседующие друг с другом Вэлмар и Лекс. Император небрежно развалился на троне, а желтоглазый замер рядом, склонившись к уху Его императорского величества, лицо которого с каждым новым словом мрачнело всё больше.
* * *
Разбудил Лиру стук в дверь. Давненько такого не было, кажется, с самой зимы. Папа? Так рано? За окном только-только начало светать. Сколько она спала? Три — четыре доли? Девушка накинула на плечи найденный в платяном шкафу халат и, зевая, подошла к двери. Стук настойчиво повторился.
— Сейчас, — Лира отодвинула щеколду и обнаружила на пороге вместо одного желанного гостя целых двух неожиданных и незваных. Похоже, история повторяется.
— Нет, я ещё тогда понял, что у тебя с головой не всё в порядке, — бесцеремонно отодвигая девушку в сторону и входя в комнату, сообщил Вэлмар. Он словно продолжал ранее начатый разговор. — Но чтобы настолько!
Император подошёл к кровати и сел. Лекс остался стоять у двери, предварительно закрыв её у себя за спиной.
— Что вы здесь делаете так рано?! — возмутилась Лира. Она не выспалась, вследствие чего была не в духе и не собиралась этого скрывать, какими бы высокородными не были её гости.
— Кому-то рано, а кто-то ещё даже не ложился, ломая голову как выкрутиться из дурацкой ситуации, — напустился на неё Вэлмар. С настроением у него тоже был полный бардак. — Зачем ты сюда явилась?
— Это вы сюда явились, а я здесь спала, — у целительницы руки зачесались столкнуть Его императорское величество с кровати, но она лишь потуже запахнула халат.
— Вообще-то мы пришли тебя спасать, раз уж тебе не хватило ума не соваться в Алгорию, — фыркнул дракон, разваливаясь на кровати. — Лекс, расскажи ей, а я пока вздремну.
Разгневанная девушка резко повернулась и встретилась со спокойным взглядом янтарных глаз.
— Что бы ни происходило на суде, ничему не удивляйся и молчи. Только, когда Вэлмар (тут со стороны блондинистого дракона раздались характерные звуки, извещающее о том, что Его императорское величество изволили почивать) спросит: «Кто не согласен с решением суда?», ты просто скажешь: «Я». Одно слово, Лирейн. Только одно, запомни.
— Хорошо.
Что за вредная привычка занимать её постель? Лира рассчитывала поспать ещё хотя бы столько же времени, сколько проспала до прихода драконов. Как и в первую их встречу Вэлмар опять лишил её нормального спального места. Не на пол же ей ложиться. Плечо и на перине-то нестерпимо ноет, никакие обезболивающие сборы не помогают.
Лекс, видимо, подумал о том же.
— Идём.
— Куда? — как бы не злилась на белобрысого Лира, голос она по доброте душевной понизила.
— Спать, — в отличие от девушки желтоглазый и не подумал щадить сон своего императора.
В сорочке и халате? Рано утром в сопровождении молодого мужчины — не родственника? Её репутации конец. Впрочем, не может быть конца у того, что не имело начала.
— Послушайте, никуда я не пойду. Утром ко мне должен прийти отец. Что он подумает, если увидит здесь вместо дочери вашего императора?
— Подумает, что ошибся комнатой, — пожал плечами Лекс.
Он ещё и шутит.
— Идите, — целительница не удержалась и добавила: — На все четыре стороны.
— Лирейн, я серьёзно, — продолжал уговоры желтоглазый. — Тебе надо отдохнуть. Ещё слишком рано. Обещаю разбудить, когда потребуется.
