Глава 1
О хвостатых, крылатых, незваных гостях
Второй день за окном завывала вьюга. Второй день Лира не могла выйти из дома. Даже Жуль — огромная чёрная псина, лишь на пару долек выскакивал на улицу справить свои неотложные «дела». Метель угомонилась только к вечеру. Сугробы доросли до нижнего края единственного окна, и дверь наружу открывалась с большим трудом.
Подумав о том, что завтра придётся основательно браться за лопату, Лира принялась накрывать на стол. То, что до ближайшего человеческого жилья было не меньше версты, нисколько не смущало молодую двадцатилетнюю целительницу. Селяне недолюбливали выпускников Школы, предпочитая пользоваться услугами деревенских знахарок, но когда дело касалось чего-то серьёзного, бежали к Лире, и немалое расстояние в том случае помехой не было. А так — всем спокойнее, когда глаза друг другу не мозолишь.
Кошка, мурлыча, потёрлась о ноги, прося чего-нибудь вкусненького. Сегодня деревенские отмечают праздник — самую длинную ночь в году. Будут много пить и кутить, а значит, завтра у Лиры может появиться работа. Девушка поморщилась от подобных мыслей. Нет, конечно, её не позовут лечить похмелье. Но если кто-то в пьяном угаре нанесёт другому тяжёлое увечье, местной знахарке не справиться.
Вдруг, кошка прыснула из-под ног за печку. Вскинувшийся было Жуль вместо того, чтобы залаять, жалобно заскулил. Лира прислушалась. Снаружи донеслось громкое хлопанье, а затем что-то большое шлёпнулось возле дома. Девушка перевела взгляд на странно ведущую себя собаку. Псина забилась под стол, пряча морду в лапах. Что это? Или кто это? Можно, конечно, затаиться и подождать, что будет. Но так станет ещё страшнее. Поэтому Лира решила безотлагательно выяснить причину странных звуков.
Стараясь действовать бесшумно, она достала из ножен, лежащих на печке, меч и вышла в сени. Тут снаружи кто-то тихо, но настойчиво постучал. Значит, всё-таки человек. Лира откинула крюк и принялась открывать дверь. Та подалась с большим трудом, в щель пахнуло стужей. Девушка вдруг сообразила, что от волнения забыла одеться, так и выйдя из избяного тепла в лёгком домашнем платье. Наконец, дверь удалось открыть настолько, чтобы высунуть голову.
— Кто здесь? — только сейчас догадалась окликнуть незваного гостя Лира.
В ответ — тишина и темнота. Надо было хоть светильник взять. Напрягая зрение, девушка увидела глубокую широкую борозду, тянущуюся к её крыльцу. А на крыльце…На крыльце ничком лежал человек, кажется мужчина.
— Эй! Вы живы? — отчего-то шепотом спросила Лира.
Не дождавшись ответа, она положила на пол меч, открыла дверь насколько могла широко и принялась втаскивать незнакомца внутрь.
— Жуль, помоги!
Одной ей не справиться. Мужчина был крупным и соответственно тяжёлым, особенно для такой худышки как Лира. Пёс скуля подполз на брюхе. Не послушаться хозяйку он не мог, но отчего-то по-прежнему сильно боялся.
— Это всего лишь человек, Жуль, — попыталась успокоить пса Лира. — Он нуждается в нашей помощи. Но для начала надо втащить его в дом.
Жуль, наконец, послушался и, ухватив незнакомца за рукав, поволок его внутрь. Хорошо, что ткань куртки оказалась достаточно прочной. Втолкав пациента в горницу, Лира закрыла двери и принялась за осмотр. Похоже, дело плохо. Явных ранений нет, но мертвенная бледность лица и прерывистое дыхание говорили о том, что человек умирает. Надо спешить. В любом случае, независимо от причины его нездоровья, попытаться спасти незнакомца сейчас она сможет только одним способом. Сев рядом с мужчиной на пол и положив руки ему на грудь, туда, где билось сердце, Лира запела:
Меч сжимаю в руке,
В сердце чувствую боль.
Убивая тебя,
Я вернусь за тобой.
Сквозь забвенье пройду
И тебя разыщу.
Я у смерти обратно
Тебя заберу.
Между нами вражда
Как стена — монолит.
Только ты для меня
Самый сильный магнит.
От тебя убегу,
Спрячу в сердце любовь.
Быть с тобой не могу,
Вдруг убью тебя вновь.
Девушка не знала, почему она выбрала эту песню, слова значения не имели, лишь звук её голоса, наполненный жизненной силой, которой в данный момент делилась с умирающим Лира. Таков был её дар, странный и исключительный. Дар — исцелять пением.
Веки незнакомца дрогнули, и на Лиру уставились не мигая глаза цвета стали с вертикально вытянутыми зрачками. Дракон! Девушка дёрнулась и осеклась на последнем слове, вдруг, почувствовав, как жизненная сила стремительно начала утекать уже из её собственного тела. Контакт через песню был установлен и дракон не спешил его разрывать, используя Лиру как источник энергии. Девушка почувствовала сильное головокружение, слабость, и ничком упала на грудь своему пациенту.
Очнулась, лёжа на кровати. Повернула голову и увидела, что гость сидит за столом и с аппетитом уминает жаркое прямо из горшка, не став утруждать себя перекладыванием необходимой порции на тарелку. Пользуясь моментом, Лира принялась рассматривать дракона. С виду обычный человек — высокий, широкоплечий молодой парень с белыми волосами, коротко остриженными и разлохматившимися, так и хотелось взять в руки расчёску и привести в порядок густую шевелюру. Ещё девушку очень смущало то, что незнакомец был по пояс обнажён. Вообще-то это она сама его раздела для осмотра, а одеться он и не подумал. Кожа у дракона была смуглой и сильно контрастировала с серебристо белыми волосами и бровями. Лишь ресницы оказались тёмными.
