Ловушка для наёмника - [14]

Едва он свернул на широкую улицу, где дома были чуть приличнее, чем на предыдущей, как услышал сзади легкие торопливые шаги. Он оглянулся — его догоняла девушка лет восемнадцати, высокая, с темно-рыжими волосами, в темном платье и старой шляпке. Ти'арг остановился и подождал, пока она, запыхавшись, добежит до него и сможет начать говорить.

У девушки были серые глаза, бледное и худое лицо.

— Вы — королевский офицер? — спросила она, с трудом переведя дыхание.

— Да, — коротко ответил Ти'арг.

— Вы… вам не сложно будет передать одно письмо… в монастырь при королевском дворце…

— Кому?

— Одной монахине… Ее зовут сестра Иларна.

Ти'арг кивнул и взял сложенную квадратиком серую бумагу. Провел для верности по письму рукой — нет, никакой опасности не почувствовал. Он сразу сообразил, что это отличный повод побывать в монастыре — и возможно не раз. Он не стал выспрашивать отчего девушка не отправила письмо по почте — это ее дело, в конце концов.

— Как вас зовут?

— Джелла, — сказала она.

— Как вас найти, если понадобится?

— Там, на письме, мой адрес. Хотя сестра Иларна его знает, но, может быть, она забыла…

Наемник помедлил еще несколько секунд, но девушка больше ничего не добавила, только прошептала тихое «спасибо» и ушла, свернув в один из переулков. Ти'арг несколько мгновений смотрел, как длинная юбка колышется, обхватывая ее ноги, как подрагивает темно-рыжий завиток на шее.

Ти'арг положил письмо во внутренний карман. Хотя он не думал, что тут может быть что-то важное и секретное, на всякий случай мысленно произнес заклинания тайника — если кто-то попытается залезть в карман, его рука просто скользнет мимо.

Уже совсем стемнело. Наемник дошел до того места, где начинали ходить трамваи, и проехал немного, затем, за несколько кварталов до своего дома, вышел и зашагал по улице, освещенной желтым светом газовых фонарей. Трущобы, одинаковые во всех мирах, пусть не домами, но ощущением безнадежности, злобы и бессилия, закончились. Сейчас наемник шел мимо небогатых, но аккуратных кирпичных домиков. Он разглядывал витрины лавок, иногда приценивался к вину или книгам. Изредка останавливался около того или иного дома, прислушиваясь к своим ощущениям. Домов с постоянно обитающими привидениями тут, пожалуй, не было, мысли и чувства обитателей казались незатейливо-хозяйственными. Хотя, конечно, Ти'арг понимал, что почти у любого человека есть в душе тайные комнаты, иногда страшные, иногда — странные… Одна из вывесок, горевшая голубовато-зеленым светом, заинтересовала его. «Аптека. Целебные травы и настойки». И в конце добавлен знак — его можно было принять за приделанную для украшения вывески завитушку. А Ти'арг узнал руну, обозначавшую лекарства, сделанные с помощью магии. Еще бы он ее не узнал, эту руну — немало таких аптек он повидал, когда продавал сны и воспоминания: где-то на вес, где-то — обработанные и отшлифованные. Он заметил свет за шторами и решил войти.

Эта лавка отличалась от тех, в которых он бывал в Уртаиме и в некоторых других мирах. В магических аптеках, как правило, пахло десятком разных трав, под потолком покачивались чучела невиданных птиц и зверей. Они никак не помогали лечению, но покупатели впечатлялись и проникались уважением к необычной обстановке — если над тобой мерно кружится некрупный крылатый крокодил или зубастая птица с когтями, похожими на серпы, как-то тянет остановиться и задуматься над своей жизнью…

Аптекари были в балахонах, расписанных странными рунами, всегда хлопотливые и деловые, что-то отмеряли на крохотных весах, кричали куда-то вглубь помещения: «Да драконью чешую не просыпь смотри! Дракон нынче редок!» И около прилавка постоянно толпятся и покупатели, и просто пришедшие поглазеть. И кто-то обязательно наступает другим на ноги и извиняется, кланяясь, снимая с виноватым видом шляпу. И, задев крокодила, который пустится в бесконечное вращенье, поклонится на всякий случай и ему, не разобрав, что это там, над головой.

Но это помещение от обычной аптеки ничем не отличалось. Прилавки, под стеклом — пузырьки и таблетки. Продавец читает газету, поедая огромный бутерброд с колбасой и огурцом. Увидев Ти'арга, аптекарь отложил газету и быстро заглотил остатки бутерброда.

— Чем могу вам помочь? — глухо спросил продавец (недопроглоченный бутерброд давал о себе знать).

— Да собственно, пока ничем. Шел мимо, увидел руну, решил заглянуть.

— Руну? — аптекарь оценивающе посмотрел на лейтенанта.

Ти'арг пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.

— Погодите, — окликнул его продавец.

— Послушайте, уважаемый, когда-то я немало перетаскал трав и снов в подобные аптеки. Зашел просто из любопытства. Если у вас, в Севруме, магическое лечение запрещено — вам лучше убрать руну с вывески. Впрочем, дело ваше.

Продавец поманил его вглубь помещения, предварительно подойдя к двери и задвинув засов. Они зашли в небольшую комнатку, где аптекарь поставил на газ чайник и достал из верхней части ледника несколько бутербродов.

— Ристоваль, — представился хозяин лавки.

— Ти'арг.

— Какими судьбами вас занесло в наш мир? Маги тут не то, чтобы в загоне, но и не в почете.