Ловушка для мужа - [32]

Вайолет села на постели. Дверь приоткрылась, и в спальню заглянула Агнесс.

– Вы уже проснулись, ваша светлость?

Вайолет быстро натянула простыню до подбородка, прикрывая обнаженную грудь.

– Да, входи.

Агнесс переступила порог и закрыла за собой дверь. В руках она держала большой медный таз и несколько мягких махровых полотенец.

– Доброе утро, ваша светлость. Надеюсь, вы хорошо спали. Я принесла вам горячую воду, – сказала горничная, ставя таз у камина. – Его светлость сказал, что вы наверняка захотите принять ванну.

– Да, это было бы прекрасно.

Агнесс, потянув за шнур, позвонила в колокольчик, подавая знак лакеям, которые должны были принести сидячую ванну, и, подойдя к окну, раздвинула шторы. Комнату залил яркий солнечный свет.

– Сколько сейчас времени? – спросила Вайолет.

– Начало первого, ваша светлость, – ответила горничная.

– О Боже! Я никогда не вставала так поздно!

Агнесс застыла в изумлении. Вайолет сразу же спохватилась, поняв, что выдала себя, и постаралась исправить допущенную оплошность.

– Я хотела сказать, что в деревне обычно не валяюсь так долго в постели. А вот в Лондоне я действительно могу проспать до полудня.

Агнесс кивнула. Эти слова успокоили ее. Подойдя к массивному шкафу из орехового дерева, она распахнула его дверцы и, достав халат, подала его Вайолет.

– Его светлость сказал, чтобы я не будила вас, поскольку вы очень устали в пути.

– Его светлость очень любезен и предупредителен, – пробормотала Вайолет.

Она надела роскошный халат из атласа сливочного цвета. Его подол был украшен вышивкой – цветочным орнаментом.

Вайолет заметила, что Адриан позаботился не только о том, чтобы она хорошо выспалась. Уходя, он поднял с пола пеньюар и ночную сорочку Вайолет и аккуратно повесил их на спинку стула. Бокалы и карты исчезли со столика. Вайолет улыбнулась.

– Его светлость – прекрасный человек, – неожиданно сказала Агнесс, решив поделиться с госпожой впечатлениями. – Все слуги в один голос хвалят его за доброту и великодушие.

– Вы правы, Агнесс. Я счастливая женщина, мне очень повезло.

Агнесс, конечно, и представить себе не могла, что ее госпоже действительно улыбнулась неожиданная удача. Если бы не случай, на месте Вайолет сейчас была бы ее сестра.

Когда горничная уже заканчивала причесывать Вайолет, в дверь спальни негромко постучали.

– Это, должно быть, принесли ванну, – сказала Агнесс.

В комнату вошли Роберт и Гарри с металлической сидячей ванной в руках. Поставив ее посреди спальни, они удалились, но вскоре вернулись с четырьмя ведрами горячей воды.

– Скажите, Роберт, – спросила Вайолет, – как поживает моя собака?

Роберт повернулся к герцогине и, взглянув на нее, тут же смущенно опустил глаза. Вайолет была в неглиже.

– С ней все отлично, – ответил он. – Правда, ей не мешало бы поправиться на пару фунтов. Ваш питомец провел ночь в конюшне, там тепло и уютно, ваша светлость. Утром я принес ему обильную еду, он съел все до крошки и вылизал миску.

– Прекрасно, – улыбнулась Вайолет. – После завтрака я выйду погулять, и мне хотелось бы увидеться с Горацием. Приведите его, пожалуйста, во двор.

– Конечно, ваша светлость. Я уверен, он будет рад видеть вас.

– А вы, случайно, не знаете, где герцог?

– Сегодня утром он обошел территорию усадьбы вместе с мистером Гриммом, а потом вывел из конюшни Меркурия и ускакал со двора. Наверное, поехал прогуляться.

– Хорошо, благодарю вас обоих, – сказала Вайолет слугам. – Вы свободны.

Лакеи поклонились и вышли из комнаты.

– Роберт – бесстрашный человек, он не боится подходить к этой огромной собаке, – заметила Агнесс и тут же спохватилась, поняв, что сказала лишнее. Гораций был любимцем ее госпожи. – О, простите, ваша светлость, я не хотела дерзить вам…

– Вы боитесь Горация? – удивленно спросила Вайолет. – Но ведь он совершенно не опасен. Да, это крупная собака, однако у нее доброе и преданное сердце.

Однако, судя по выражению лица горничной, слова Вайолет не убедили ее.

– А вообще-то, – добавила Вайолет, направившись к стоявшей посреди комнаты ванне, – Гораций чем-то напоминает мне герцога.

– Герцога? – невольно засмеявшись, переспросила Агнесс.

– Они оба крупные, внушающие страх окружающим. Но у них добрая душа. Вы же сами говорили, что герцог – прекрасный человек.

«А я бессовестно обманываю его», – с горечью подумала она, но тут же постаралась отогнать тяжелые мысли. Сбросив халат, она вошла в теплую воду. Сев в ванну, Вайолет вытянула ноги и устроилась поудобнее.

– Принесите мне завтрак, – распорядилась она. – Я очень хочу есть.

Глава 8

Через полтора часа Вайолет вышла из дома и, заслонив рукой глаза, осмотрела двор, залитый ярким послеполуденным солнцем. Спустившись с высокого крыльца, она зашагала по подъездной аллее, усыпанной гравием, который громко хрустел у нее под ногами. Хотя день был жарким, с моря дул приятный свежий бриз. К витавшему в воздухе сладкому аромату роз примешивался запах морской соли. Закрыв глаза, Вайолет сделала глубокий вдох. Ветер играл в ее волосах и раздувал юбки.

Неожиданно чьи-то сильные руки обхватили ее сзади, и ее спина прижалась к крепкой мужской груди. Она сразу же узнала эти объятия.