К таинствам с применением внешней энергии переходят лет в четырнадцать. Кая начала практику два года назад. Я начал пару месяцев назад и не сказать, что добился существенного успеха. Тело готово. Энергия есть. Достаточно, чтобы сформировать пяток кинжалов и тройку защит. Не сразу, в течение пары часов, но и так, это уже хороший уровень, а уж для ребенка…
Сергиус внешний таинствам не учил. Он до сих пор считал, что мы развиваемся, как обычные дети. Казалось, от опытного убийцы ничего не скроешь, но быт и размеренная жизнь сделали дело.
Сначала он выкупил себе жену, а потом та родила ему. Одного и второго карапуза. Да и дела по хозяйству никто не отменял. Так что постепенно у нас всё чаще появлялись задания формата: сами занимайтесь, пока не до вас.
Мы и занимались. Кая, следуя нашему договору, делилась знаниями. Я ей тоже был полезен. Смог разобраться с таинствами внутренней закалки и доработал известные ей методы. Которым она меня тоже научили. Вывел их на новый уровень и поделился. Девушка тогда долго под впечатлением ходила.
— Что-то я не вижу прогресса!
— Я хотя бы в тебя попал на этот раз!
— Да? А я и не заметила!
Язва. Но права по своему. Мои навыки по прежнему способны противника разве что насмешить своей никчемностью, а не убить или хотя бы ранить.
Сегодня я справился чуть больше, чем за минуту. Первый ранг считается освоенным, когда практик укладывается за минуту и кидает стабильный кинжал на десяток шагов. Что говорит: первый ранг с точки зрения прикладного смысла ничего не значит. Намёк на то, что ты движешься в верном направление, но не больше.
По убойности — сопоставимо с ударом меча, как говорит Кая. Вполне себе оружие, если бы не скорость исполнения и то, что в этот момент ты стоишь как болван, сосредоточенный на таинстве. Да тебя десяток раз по голове стукнут, чтобы не чудил!
И это ещё не всё. Благодаря закалке и первым шагам в построение защиты, я держал не то, что свой удар, а кинжал Каи.
В общем, пока особо нечем хвастаться.
Но это же первый шаг, не так ли? Кая тратит десять секунд на подготовку, но при этом может и что-то другое делать. Всё внимание техника у неё не забирает. Годик потренируется и будет швыряться этими кинжалами налево и направо, совсем с другой убойной силой.
Мою попытку атаковать Кая отбила рукой. Я знал, что для этого она собрала энергию в кисте, подкрепляя это «твёрдой решимостью». Ещё одно эмоциональное состояние, на этот раз защитного характера.
— Где же твоя хваленая обучаемость? — продолжила она меня поддевать.
— Дай мне пару лет и посмотрим, — процедил я сквозь зубы.
— Ага-ага. Если доживешь, обязательно посмотрим. Моя очередь, — хищно улыбнулась Кая.
Это не та улыбка, которая поднимала мне настроение.
Кая напряглась, её взгляд сделался сосредоточенным, она выставила руку в мою сторону…
Я ожидал удара и новой порции неприятных ощущений, но Кая остановилась, нахмурилась и повернула голову в сторону.
— У нас гости, — предупредила она.
О том, как она это делает, девушка упорно молчала и никакие вопросы не помогали. Кажется, ей просто нравилось меня бесить тем, что какие-то тайны остаются неразгаданными.
— Вот вы где, — на поляну вышел Дирман, — Далеко забрались. Сергиус вас зовёт.
— Что-то случилось? — уточнила Кая.
— У него и узнаете. — проворчал он, развернулся и ушёл.
* * *
Спроси кто и никогда не скажу, что наставник — весёлый человек. Смеётся настолько редко, что это отдельное событие.
Но так было раньше. Как дети у него появились, так чаще улыбаться начал. По доброму улыбаться. Да и в глазах жизни прибавилось, совсем на нормального человека стал похож.
Случилось что-то серьезное. Никак иначе я не объясню, почему на его лице вернулась безжизненность, почему глаза стали пустыми.
— Собирайтесь, — сказал он, когда мы явились. — Через полчаса выходим.
— Что брать? — спросил я.
— То, что необходимо для недели-двух в походе.
Мы с Каей переглянулись. Долгие вылазки не то, чтобы что-то новое для нас. Успели и находиться, и наскакаться. Обычно в глухие земли уходили, охотились, иногда на ночных монстров. На глаза жителям чужих деревень старались не попадаться. Лишнее это для тех, кому уготовили карьеру убийц.
Кивнув, отправились к себе в дом. Дорожная одежда, мешок, припасы, необходимая мелочевка — набор известен.
— Как думаешь, что будет? — спросила Кая.
Не потому что беспокоилась. Скорее просто ей было скучно и хотелось поболтать.
Я припомнил, что видел по пути сюда. В стойле для гостей — лошадь. С ней возился наш конюх. Кто-то пожаловал, переговорил с Сергиусом и тот кликнул нас, чтобы отправиться в дорогу. По его лицу не скажешь, что повод хороший. Что-то другое.
Вспомнил я и лица сельчан. Большая часть из них находилась вне села — день на дворе, самое то для работ. Но какая-то часть работала здесь и выбралась на улицу, чтобы обменяться сплетнями. Лица и голоса встревоженные, тоже без радости и предвкушения.
— Случилось что-то нехорошее и нас отправят разбираться.
— Тогда ставлю на разбойников.
— Почему? — глянул я на Каю.
— Слишком долго мы жили мирной жизнью. Пора нас окунуть в дерьмо.
Её слова оказались пророческими.
