Огонёк упал между волками. Брызнуло пламя. Тварей не задело, но я на это и не рассчитывал. Слишком они умно держатся, в одном месте не стоят, постоянно перемещаются. На другое рассчитывал. Кинул я так, чтобы огонь между мной и лучником появился. Заодно темных тварей отпугнул. Они подлянки не ожидали и в разные стороны прыгнули.
Я тоже прыгнул, перехватывая стрелу. Не дай бог коснуться наконечника…
Вышло удачно.
Я не убился.
А это уже большая удача в моём случае.
Рванув на всех порах, чуть не пропустил, когда черная тень метнулась. Я оказался каплю быстрее. Волки умные, но против инстинктов не попрешь. Как и законов физики. В полёте нельзя менять траекторию. А если по земле бежишь, то успеешь затормозить. Что я и сделал, удачно вытянув руку и стрелу в бок твари вонзив.
Если там яда нет, то мне конец.
Не задерживаясь, бросился бежать дальше.
Волк за мной не последовал. Как и другие твари. Пламя их отпугнуло, а дальше я так побежал, что оторваться смог.
Повезло.
* * *
Совсем уж без последствий я уйти не смог. Когда выбрался из серой зоны и успокоился, то обнаружил, что помимо того, что весь в грязи, так ещё отшиб себе всё, что только мог, заполучил пару неприятных царапин и чуть щёку не разодрал, когда в сук врезался. Именно врезался. Когда упал. Напорись на бегу и так бы легко не отделался. Но ничего страшного.
Нос не сломал, и ладно.
Кому же я так не нравлюсь, что прибить решил? На ум никто не приходит. На опушке леса я просто так не стоял, двинулся вправо, в сторону ручья, который там дальше пролегать должен.
Спокойно жить, пока есть недоброжелатели не получится. Надо бы разобраться, а для начала выяснить, кто это на меня охоту открыл. У противника не так много вариантов, куда двинуться из леса. Либо за мной последовать — этот вариант логичен только в случае сильной ненависти и жгучем желание закончить начатое сегодня. Убийца должен понимать, что я теперь буду настороже, а значит логично догнать и добить, пока не подготовился.
Хотя с его точки зрения не факт, что ребенок сможет подготовиться. Но тогда другой вопрос возникает. Зачем охотиться на ребенка? Может это интерес не лично ко мне, а просто маньяк какой-то попался? Почему-то кажется, что нет, а значит надо ждать продолжение истории.
Также лучник может решить, что меня волки подрали, а труп к себе в норы утащили.
Ещё убийцу могли ранить. Тогда он сидит на дереве и истекает кровью, медленно ковыляет через лес или валяется где-то среди кустов.
Лично для меня это означало, что я понятия не имею, где искать убийцу. Тем более не знаю, что с ним делать. Разве что как-то умудриться подкрасться.
Пока шёл и думал, ноздрей коснулся запах дыма. Принюхался к себе, но нет. Не может от меня пахнуть. Я быстро от огня убежал. Ох ё…
Да я лес подпалил.
Не надо быть гением, чтобы догадаться, насколько это большая беда. Перед глазами встало, что вся эта серая зона сгорит, а потом и соседние участки полыхать начнут. А это конец сельскому хозяйству и нормальной жизни в деревнях.
Стоп, Эрано, не гони лошадей. Нечему там особо гореть. Сам не раз по мокрой земле скользил. Наверное листва задалась, мох или ещё что-то такое же дымное. Вот и тянет.
Обдумал ситуацию ещё раз. Снова обдумал. Почесал короткий ёжик волос. С волосами в селе обходились сурово — чик-чик и нет их.
Дым напугает животных. Сложнее будет перемещаться по лесу. Мне просто надо прикинуть, где вероятнее всего выйдет лучник и подловить его. Маловероятно, что получится, но почему бы не попытаться? Главное не подставить под стрелу.
* * *
Эта ночь действительно необычная. Тело я нашёл после рассвета. Добрался до ручья и пошёл вдоль него через серую зону.
Не рассчитывал кого-то найти. Перебегал от одного дерева к другому. Раз я подумал, что лучник может направиться к воде, то и он тоже самое про меня мог подумать.
Не знаю, как так вышло. На удачу пошёл. Тело лежало, немного не достав воды. Когда подошёл, подозревая в этом ловушку, то почувствовал запах гари. Не той, что из леса шла, а именно от тела.
Ха… Так значит там пожар разгорелся и кто-то сунулся в пламя, чтобы найти меня. Надышался, получил ожоги и двинулся к воде.
И кто это у нас такой хороший?
Всегда считал себя добрым человеком. В прошлой жизни ни с кем не дрался. Но и убить меня никто не пытался. Почти… Чтоб моим братцам пусто было и их поразил грех невежества, после чего… Аа, Эрано, не отвлекайся!
Короче. Перед тем, как что либо делать, я приложил неудавшегося убийцу ногой по голове. Знал, что так и прибить можно, но не против и такого исхода. Не пытать же мне его. А в то, что мне легко расскажут причины и подробности ночного происшествия — я почему-то сомневался.
Лучник был одет в темный костюм. В знакомый темный костюм. Если бы не маска, сразу бы догадался, кто это. Но спешка в этом деле лишняя. Достав моток веревки, связал руки за спиной, а потом и ноги обмотал. Оружие вытащил из потайных карманов. Хорошо знал, где оно скрываться может. Как никак, у меня почти такая же одежда. Вариант для мальчиков.
Как управился, дотащил Каю до ручья. Она дышала. Пульс слабый, есть следы укусов и кровь, но живая зараза. И что с ней делать? Лука я при ней не нашёл, но ни на мгновение не сомневаюсь, что это она напала.
