Локи. Там, где живет ложь - [14]

– Посиди здесь, – бросил он Аморе. – Я посмотрю, что...

Нечто подхватило его за пояс и сбило с ног. Нож вылетел из руки, звякнул о камни и исчез. Локи приземлился на спину, сильно приложившись головой о камень, перед глазами замелькали черные точки.

Когда зрение прояснилось, он услышал грозный рев и над ним появилось огромное чудовище с лиловой кожей, футов шести в высоту, с блестящей лысой головой и уродливым лицом – из-за толстых губ выглядывали длинные острые зубы. Мышцы на плечах у незнакомца вздувались, как валуны, а грудь была не уже огромного бочонка. Монстр раскрыл рот и снова зарычал, на лиловой коже выступили жилы и канаты мышц. Рядом с Локи на пол опустился массивный кулак. Младший сын Одина откатился в сторону, слыша резко ускорившийся стук собственного сердца. Чудище заревело, и откуда-то сбоку у него выросла третья рука. Локи попятился, в ужасе заметив, что противник увеличился в размере по крайней мере на фут. Лиловый двинулся вперед, с каждым шагом оставляя в каменном полу неглубокие выемки.

Внезапно монстр отступил, снова зарычав, но на этот раз от боли. Амора больше не лежала на полу в нише, а, встав за спиной чудовища, вонзила каменный осколок Зеркала ему в спину. Великан взмахнул шестипалой рукой, ладонь которой была больше, чем голова Аморы, однако та присела, увернулась от удара и перекатилась к Локи.

– Кто это? – крикнула она, и ее слова прозвучали едва слышно среди новых воплей чудовища.

– Таинственный Незнакомец.

Видимо, его пробудил от волшебного сна звук Камертона. Локи не раз видел чудовище на арене, где воины проходили проверку, прежде чем вступить в ряды эйнхерий. Он появлялся по звуку Камертона и исчезал, когда требовалось. Бой с Таинственным Незнакомцем был последним испытанием для эйнхерий, в котором воины показывали свою боевую выучку и одновременно храбрость, способность противостоять любому врагу.

– Он питается страхом, – прокричал Локи Аморе, которая собирала в ладонях магический заряд. – Чем сильнее его боятся, тем больше он растет.

Третья рука чудовища взмахнула чуть слабее – будто, услышав свое имя, монстр лишился толики сил, однако воздух она по-прежнему рассекла со свистом. Амора метнула в великана синий сгусток энергии, но пламя погасло, едва коснувшись его кожи. Локи потянулся за вторым клинком. Его руки дрожали. Чудовище росло, и по его вине – питалось его страхом. Магия, переполнявшая Локи совсем недавно, будто бы испарилась.

«Ты не великий волшебник. Ты слаб, испуган и не владеешь собой».

– Как его победить? – спросила Амора, вытаскивая из стены застрявший осколок Зеркала.

– Надо бороться с ним без страха, – ответил Локи, понимая, что это невозможно. – И тогда он исчезнет.

Таинственный Незнакомец и не думал исчезать. Он рос. Из другого бока выросла четвертая рука, описала круг и хлестнула Амору по лицу. Девушка отлетела в сторону и впечаталась спиной в стену. Потом монстр обернулся к Локи и схватил принца за горло. Задыхаясь, Локи пытался дотянуться до шеи чудовища. Как только его пальцы коснулись жесткой кожи и набухших мышц, он, не глядя, ударил ножом. Великан взревел от боли, по его шее потекла густая черная кровь, руки разжались.

Локи приземлился на корточки, хватая ртом воздух, но времени приходить в себя не было. Таинственный Незнакомец уже вынул из шеи кинжал и метнул его в Локи. Тот отодвинулся, пытаясь увернуться, но недостаточно быстро – лезвие скользнуло по щеке, а потом со звоном ударилось в стену.

Чудовище занесло руку для нового удара, и тут Амора подпрыгнула и оседлала его шею, свалив того на пол. Казалось, вся сокровищница содрогнулась, когда великан упал навзничь. Амора стояла над ним, впившись каблуками в лиловую грудь. Из-под ее сапог стекали струи черной крови. Девушка собрала в ладонях новый импульс силы и швырнула его чудовищу в лицо. Великан завопил. Его тело уменьшилось и тут же снова выросло: спокойствие Аморы встретилось со страхом Локи.

И опять магический заряд впитался в кожу чудовища, не нанеся ему вреда. Лиловый схватил Амору за ноги и швырнул прочь, как пушинку. Девушка стукнулась спиной о колонну, сползла на пол и осталась лежать неподвижно.

Локи вдруг охватил совсем другой страх – страх за Амору, и за нее он испугался гораздо сильнее, чем боялся за себя. И чудовище стало расти на глазах, его зубы казались острыми глыбами, а из спины появилась еще одна рука. Великан шагнул к Локи. Тот отступил, неуклюже зацепившись каблуком за щель между каменными плитами, и соскользнул в углубление между проходом и стеной. Таинственный Незнакомец направился к двери в сокровищницу, кроша по пути каменные плиты толстыми, как стволы деревьев, ногами.

Локи выбрался обратно в проход, его одежда была изорвана острыми осколками камней в клочья. Если и было заклинание, способное остановить Незнакомца, Локи оно было неведомо. С оглушительным ревом великан плечом двинул деревянную дверь, и от нее брызнули щепки. От второго удара створки распахнулись настежь. Локи услышал крики ошеломленных часовых.

Амора вдруг оказалась с ним рядом. Ее лицо было испачкано кровью, стекавшей из глубокой царапины на лбу.