«Логово тигра» - [14]

– Да, я с тобой согласен, – взволнованно сказал Питер.

– Теперь изучим том на букву «X». Так… Хаббертон, Хаггар, Хаквуд, Хаммон, Хаммонд, Хаммонд, Хаммонд, Хаммонд… Сколько же здесь этих самых Хаммондов! Ой…

Ребята посмотрели, куда уткнулся палец Питера. Он показывал на четвёртого Хаммонда – «Хаммонд и Кo», изделия из свинца, Петлингтон.

– Вот вам, пожалуйста! – торжествовал Питер. – Две фирмы, имеющие дело со свинцом, – Хаммонды и Даллинги. Должно быть, Чёрный Чарли связан и с той, и с другой.

– Свинец! – воскликнул Джек. – Он сейчас очень ценится, правда? Я то и дело читаю, что его воруют с церквей – церкви почему-то часто кроют свинцом, не знаю почему.

– Похоже, Чёрный Чарли собирается послать куда-то свинец платформой, а Зеб и остальные хотят перехватить его и украсть, – размышлял вслух Питер. – Ты ведь сам сказал, что он очень ценится.

– Чарли, наверное, занимает какую-то высокую должность, раз он имеет отношение сразу к двум фирмам, – предположила Джанет. – Интересно, какое у него настоящее имя! Чёрный Чарли! Почему они его так называют?

– Потому что он негр или почернел от своих чёрных дел, так, наверное, – хмыкнул Питер. – Если бы только эти Хаммонды и Даллинги были к нам поближе! Мы бы пошли туда, порыскали вокруг и выяснили, где же сейчас этот Чёрный Чарли.

– Но они далеко, у чёрта на рогах. – Джанет ещё раз прочитала адреса фирм. – Мы все ужасно умные, но толку-то? Никак не можем продвинуться к разгадке. Удалось узнать, что Даллинги и Хаммонды – это фирмы, работающие со свинцом – очень ценным материалом. И всё!

– Да, плетёмся как черепахи. – Питер со вздохом захлопнул справочник. – Надо ещё раз всё это как следует обдумать. Пошли купим конфет – когда сосёшь ириску, мозги лучше работают!

Глава 12. Игра – и внезапное озарение!

Прошёл ещё один день, наступила суббота. Утром состоялось собрание «Секретной семёрки», но ребята мало что могли рассказать друг другу. Честно говоря, по сравнению с бурным предыдущим собранием это собрание оказалось довольно скучным. Семёрка сидела в сарае и грызла печенье, которое дала им мама Джека, а Скампер, как обычно, сторожил у двери.

На улице шёл дождь. Ребята уныло смотрели в окно.

– Гулять нельзя, в футбол гонять тоже, – вздохнул Питер. – Давайте посидим здесь и во что-нибудь поиграем.

– Питер, принеси свою железную дорогу, – попросила Джанет. – А я принесу игрушечную ферму. И мы проложим между домами и деревьями рельсы.

– Ой, давайте! – обрадовалась Пэм. – Мне так нравится твоя ферма – она самая интересная из всех игрушечных ферм, какие я только видела. Пожалуйста, принеси её! Мы расставим домики и деревья, а мальчики займутся железной дорогой.

– Да, для дождливого утра это самое подходящее занятие, – признал Джек. – Мне ужасно хотелось поиграть с Джеффом в его железную дорогу, когда Джордж пришёл ко мне во вторник на чай. Но Джефф был гостем Сьюзи, и она бы не позволила, чтобы мы с ним играли. Знаешь, Питер, она догадывается, что мы над чем-то работаем. Она всё время пристаёт ко мне с расспросами, пытается выведать, не случилось ли с нами чего-нибудь необычного в «Логове тигра».

– Скажи ей, чтобы отвязалась, – посоветовал Питер. – Скампер, можешь оставить свой пост. Если хочешь, давай играть с нами. Собрание окончено!

Скампер страшно обрадовался и, весело виляя хвостом, обежал ребят. Питер принёс железную дорогу, а Джанет и Пэм пошли за игрушечной фермой, в которой было абсолютно всё – от фигурок животных и фермеров до деревьев, заборов, свинарников и кормушек.

Ребята начали одновременно собирать и железную дорогу, и ферму – ставили деревья, заборы, фигурки коров, свиней. И это занятие им очень нравилось.

Вдруг взгляд Питера упал на окно, и он уловил за ним какое-то движение – там мелькнуло чьё-то лицо. Питер вскочил, да так резко, что все остальные тоже в тревоге повскакали с мест.

– Это Джефф! – закричал Питер. – Он шпионит за нами по заданию «Пятёрки Сьюзи»! Скампер, в погоню!

Но Джефф уже успел сделать ноги, и даже если бы Скамперу удалось догнать его, то что с того? Скампер прекрасно знал Джеффа и относился к нему с большой симпатией.

– Ничего страшного, что Джефф за нами подглядывал, – сказала Джанет. – Всё, что он мог видеть, – это то, как мы тихо и мирно играем. Пусть мокнет под дождём и подглядывает, раз ему хочется.

Наконец рельсы были уложены. Три прекрасных заводных локомотива прицеплены к трём поездам: два поезда – пассажирские, а третий – товарный.

– Один поезд поведу я, другой – Колин, а третий – Джек, – распорядился Питер. – Джанет будет подавать сигналы, у неё это хорошо получается. А Джордж пусть переводит стрелки. Аварий быть не должно. Если вдруг возникнет опасность, что два поезда вот-вот столкнутся, то один из них нужно будет срочно перевести на другой путь.

– Ладно, я буду стрелочником, – обрадовался Джордж. – Это мне нравится, я люблю смотреть, как перегоняют поезда.

Мальчики завели локомотивы, запустили их, и они помчались по рельсам. Если возникала опасность железнодорожной катастрофы, Джордж ловко перегонял поезда с одного пути на другой, и поезда мчались дальше.