Лисса. Долина Древних - [22]

Коридор вывел их в галерею. Сбоку темнели многочисленные проходы. Что делать? Проверять каждый — нет времени. Какие-то из них уже обвалены, в каких-то можно попасть под новый обвал. Неужели план Стражей сработает, и они здесь все погибнут?

— Командир! — донесся до Ларри голос Мирохи. Тот остановился у одного из проходов.

— Там, тут, оно такое же, — маловразумительно объяснил парень, тыча рукой в символ, выдавленный в камне над аркой.

— Говори толком, — оборвал его монах. Все остальные сгрудились рядом, радуясь возможности перевести дыхание.

— Я и говорю, — возмущенно запыхтел Мироха, — мы, когда с Жаркиной внучкой по лесу гуляли, развалины видели. В них арка была. Так вот, на ней такие же загогулины были нарисованы, как здесь, — и он оглядел всех победным взглядом.

— Уверен? — Ларри вперил в Мироху испытывающий взгляд.

Тот под суровым взглядом отца-командира сник, стушевался, слегка побледнел, но все же твердым голосом ответил: «Уверен».

— Ну что же, этот проход такой же, как все. Почему бы его не проверить, — размышлял вслух Ларри. Коридор тряхнуло сильнее.

— Вперед, — принял решение командир, моля небо, чтобы это решение не оказалось последним в его жизни.

Отряд свернул в боковой коридор. Сзади что-то рушилось с громким треском, и это лишь подгоняло беглецов.

Вскоре они вылетели в круглый зал. Здесь было относительно тихо, только пол вибрировал под ногами. В центре зала белой красавицей возвышалась арка. Витые столбы, богатая лепнина, но отряду было не до разглядывания архитектурных шедевров.

Мелодичная трель разорвала тишину зала. Ключ сработал и на этот раз. В центре арки начало сгущаться знакомое грозовое облако.

— Скорее же, — притоптывали от нетерпения беглецы, лишь три монаха сохраняли полное спокойствие. Даже Ларри бросал нетерпеливые взгляды на разрастающееся облако и на коридор за их спиной. Оттуда шел все нарастающий гул. Именно этот шум тревожил командира, да и остальные глухими не были. Минуты ожидания казались вечностью. Наконец, портал открылся и все бросились вперед.

Первым проскользнул Старк, потом его рука мелькнула в проходе, приглашая всех последовать за ним. Лисса держа одного из мальчиков за руку, смело шагнула вперед.

Яркое солнце больно полоснуло по глазам, и на них сразу же выступили слезы. В размытом слезами мире с трудом угадывались очертания каких-то развалин. Вкусно пахло луговыми травами. Откуда-то сбоку тянуло водной прохладой. Жаркое солнце мгновенно высушило слезы, и Лисса огляделась. Площадь, похоже, когда-то окружали величественные здания, но сейчас об этом напоминали лишь груды развалин. Белыми призраками осколки былой величественности валялись среди буйно разросшихся трав и кустарников. Хотя на самой площади травы практически не было. Лишь кое-где упрямая пробивала себе дорогу среди плотно пригнанных плит. А еще над развалинами стояла удивительная тишина, и даже ветер почтительно стихал, словно боясь потревожить сон древних камней. От всего этого становилось немного не по себе, и Лисса поспешила к выходу.

Вторая площадь преподнесла аж целых два сюрприза. Первым был висящий в воздухе над бассейном с водой непонятный предмет, а второй сидел на бортике этого самого бассейна и болтал рукою в воде.

Узрев охотников за Стражами, взмыленных после пробежек по коридорам и припорошенных пылью от осыпавшихся стен, его древнейшество скорчило недовольную гримасу:

— Долго же вы там возились, — проворчал Нотик, вставая с бортика и стряхивая воду с ладони, — вас за Стражами посылали, стра-жа-ми, — по слогам повторил он, — А это что? — мальчик ткнул пальцем в сладко посапывавшего змея.

Побледневший Мироха, чуть заикаясь, ответил: «Ст — страж».

— Сам вижу, не слепой, — отрезал Хранитель, все еще изволив гневаться, — или вам, люди, — непонятна разница между одним и несколькими?

— Подожди, не горячись, — Ларри шагнул вперед, — это моя вина, я провалил операцию.

— Вот как? — прищурился Нотик, — продолжай.

— Мы упустили одного из Стражей. На него не подействовала твоя дудочка, видимо, он был от нее далеко. В итоге Стражи так перепугались, что ушли из Хранилища, решив уничтожить его вместе с нами.

— Хранилища, — помертвевшим голосом повторил Нотик. Его лицо словно обсыпали серой пылью, — так он действительно ушел.

— Хранитель? — догадался Ларри, — но мы не знаем этого точно.

— Знаем, — оборвал его Нотик, — если бы он был жив, Хранилище невозможно было бы уничтожить, ничем. А я так надеялся, — и он умолк, опустив глаза в пол.

— Есть еще кое-что, — Старк вытолкнул вперед ребятишек, — их мы нашли в Хранилище. Они — те самые дети, которых Стражи забирали из деревни.

— Вот как? — вскинулся Хранитель, подошел к мальчикам, с интересом разглядывая спасенных. Не намного выше их, издалека Нотика можно было принять за старшего товарища в компании мальчуганов, но вблизи…. Вблизи его выдавали глаза. Вот и мальчики интуитивно почувствовали в нем чужого, замерли, потом отступили назад под защиту монаха.

Нотик недовольно хмыкнул. Не терпел он, когда кто-то находил неточности в созданном им образе. Рассеянно поскреб макушку: «Изменения есть, но не большие. Похоже, недолго они там пробыли. С кем вы там их нашли?»