Лишенные плоти - [129]

— Он с ними играет, — объяснил Тони. — Он и впрямь знает их тайну — в отличие от самих детей. И дразнит их, обещая все им рассказать.

— Стейси, кто эти дети?

— Пока не знаю, — рассеянно ответила она. — Расходитесь лучше и дайте мне спокойно поработать. Если что узнаю, разошлю всем по электронной почте. Попробую взломать эти аккаунты. И чем меньше вы про это узнаете, тем для вас же и лучше.

Все разошлись по местам.

— Она — просто что-то с чем-то, — сказал Амброуз Поле.

— Лучшая из лучших, — согласилась та. — Представляешь, она тут работает исключительно ради собственного удовольствия.

— Своеобразные представления об удовольствиях, — удивился Амброуз.

— Ага, — хихикнула Пола. — Зато ей дозволяется копаться во всяком грязном белье, и ей за это даже платят. А когда она не на работе, занимается тем, что зарабатывает миллионы — у нее своя компания по разработке программного обеспечения. Вот тебе и секреты. Стейси думает, что никто не догадывается о ее тайной жизни, но это не так. Однажды в разговоре с Сэмом она случайно упомянула название своей компании, и тот, конечно, не успокоился, пока не разузнал о ней все, что только можно. — Пола украдкой глянула на Сэма. — Бедная Стейси. Я даже не представляю, что будет, когда Сэм поймет, что она в него влюблена по уши. — Пола оборвала себя на полуслове и густо покраснела. — Интересно, и почему я тебе все это рассказываю? — немножко удивленно спросила она.

Ей ответил Тони, который незамеченным стоял неподалеку от них:

— Потому что он такой же, как ты сама. Таким людям, как вы, так и тянет излить душу. Ты и по себе это знаешь.

Амброуз рассмеялся:

— Точно. То ли дар, то ли проклятье.

— Только Кэрол не говорите, — предупредил Тони, — а то она мгновенно вас к себе переманит.

— Ну, это не худший вариант, — заметил Амброуз, оглядывая место, которое с первого мгновения пришлось ему по душе.

Тони уже смотрел на Кэрол, которая, склонившись над рабочим столом, говорила о чем-то с Кевином.

— Не худший, — согласился он. — С другой стороны, можно сказать, что и она заслуживает коллег получше, чем мы. — И Тони ушел, нисколько не заботясь, что его слова вызвали всеобщее недоумение.

Сегодня точно был день Стейси. Она воодушевилась, когда Пола предложила ей проверить федеральную базу данных ДНК и поискать родственников убитых подростков.

— С мальчиками получится, — сразу заявила Стейси, — а вот с девочкой — вряд ли. Структура ДНК предполагает…

— Ой, Стейси, — в притворном ужасе отшатнулась от нее Пола. — Не надо страшных научных слов, я ведь простая городская девчонка с двумя извилинами!

Но Стейси уже отвернулась от нее и перенесла все свое внимание на монитор. Она уже отправляла срочное письмо, присоединив к нему файлы с описанием трех ДНК. К удивлению Полы, после отправки сообщения Стейси даже позвонила одному из аналитиков, с которым раньше работала. Пола, ошиваясь неподалеку, заметила, что Стейси сразу перешла к делу, не утруждая себя светскими любезностями. Впрочем, если бы компьютерщики, звоня друг другу по делу, каждый раз соблюдали все тонкости этикета, западный мир давно бы загнулся.

— Брай, это Стейси Чен. Я только что скинула тебе три образца, которые надо просмотреть. Это очень важно — у нас тут серийный убийца вышел на тропу войны, а с этими данными мы сможем прищучить его раньше, чем он нападет на очередную жертву… Прямо сейчас?.. Спасибо. Я твоя должница. — Опустив микрофон прицепленного к голове телефона, Стейси, не оборачиваясь, сказала: — Он этим займется, так что иди выпей кофе.

Пола вернулась к своему столу, заваленному горой бумаг — обычное дело во время расследования убийства. Кэрол с Кевином закрылись в кабинете с командой копов из Западного отделения и патрульной службы, обсуждая план наблюдения за Юэном Макальпином, тем самым поклонником мотокросса. Перед этим разгорелась жаркая дискуссия — следует ли предупредить парня и обвешать его жучками. Пола рьяно отстаивала эту точку зрения — она лучше других знала, чем могут обернуться подставы, и хотела, чтобы безопасность мальчика была обеспечена по максимуму, пусть это и порождало ряд других проблем. Но она оказалась в меньшинстве. Ее оппоненты утверждали, что четырнадцатилетний парень не сможет убедительно отыграть свою роль, убийца почувствует ловушку и сбежит, оставив их ни с чем. Конечно, скорее всего, они были правы. Пола и сама это понимала. Но, прими они вариант, который отстаивала Пола, у мальчика было бы больше шансов выбраться из этой заварухи живым.

Пола открыла файл с разговорами Би-Би и принялась его перечитывать. Судя по всему, Юэн был милым парнем, добрым и с хорошим чувством юмора. Стейси удалось отследить его благодаря электронному адресу, который он указал при регистрации на сайте. Юэн жил с родителями неподалеку от центра города в квартале, выстроенном еще во времена короля Георга и чудом уцелевшем в разгар послевоенного строительного бума. Отец работал урологом в больнице Брэдфилда, мать — терапевтом в одном из медицинских центров. Семьи всех погибших детей объединяло одно качество — в средствах они явно не нуждались. У Полы была одна знакомая пара, которая уже потратила двадцать тысяч на ЭКО