Он накинул тяжелое пальто, и вышел на улицу. Обилие информации требовалось привести в некоторое подобие системы.
«Итак, — припомнил он слова историка. — Моя встреча и экспроприация дворцовых ценностей изложена в целом верно. После — дело у графини. Ну, искажение в пределах допуска. А вот дальше? Как он мог прибыть в Москву, да еще во главе с командой?
Ведь я исчез? Или нет? Но почему в статье сказано о светловолосом молодом человеке? Насколько я помню, почивший бандит был черным, как грач. К тому же и страшен, как смертный грех.
Тогда кто этот самозванец? Стоп, — от неожиданности Александр даже выронил трость. -
А что это за донос спутника во время московских приключений? Кого это Иван подобрал за пару дней до ограбления. Андрейка? Только он. Больше некому. И вся чертовщина в Петербурге началась после его исчезновения. Так не он ли и есть тот самый, назвавшийся Иваном Осиповым человек?»
«…Погоди, — Саня пошевелил губами. — А ведь точно, паспорт этого жулика, и впрямь, лежал под ковром. А после, когда проверял бумаги, его, кажется, не было.
Правда, я не особо и искал эту бумажку. Может, и был? Хотя нет, скорее, не было. Ладно, а если предположить, что малец вернулся? Мало ли где он был? Пусть. Появился, достал бумаги с компроматом на господина Ушакова и сумел ими грамотно воспользоваться. Тогда становится понятно, почему Тимоха его за чиновное лицо признал. Он человек хваткий, мог и сам пареньку чего подсоветовать. Или наоборот? Сделать предложение, такое, от которого не отказаться? Нет, пожалуй, все же наоборот. Не похож Тимоха на жулика. А судя по тому, что про делишки этого Ваньки самозваного известно, жук был, каких поискать.
Поди тут сообрази, как оно там вышло. Но то, как дело обернулось, других толкований не имеет. Хотя, есть ведь еще и сам господин Ушаков. Может, исчезновение паренька — его рук дело. А как свел все вместе главный дознаватель, отыскал паспорт у паренька на имя Ивана, да и решил свою игру сложить…»
«А впрочем, какая мне теперь разница? — озадаченно пожал плечами Лис. — Все это уже дела давно минувших дел, — развернулся и двинулся по темной улице к дому профессора. — Сейчас главное — клад, что на берегу закопан, отыскать».
Он вновь остановился и уже вслух раздумчиво произнес: — Если его уже не отыскал тот, кто о нем тоже знал…
— Здра-авствуйте, девочки, — сладко протянул Александр, просыпаясь. — Вставайте, граф, вас ждут великие дела.
Профессор, которого жажда к исследованиям заставила просидеть до глубокой ночи, вскинулся с короткого диванчика и оглянулся:
— Какие девочки, ты о чем, Саня?
— Эх, видно отсидка вам пошла не на пользу, — энергично взмахивая руками, рассмеялся Лис. — Фольклор родной страны вы знаете куда хуже исторических парадоксов. Шутка такая, Михаил Андреевич, идиома, если по-простому. Однако, шутки в сторону. Вы не забыли, сегодня мы встречаемся с меценатом, готовым приобрести сей артефакт для своей коллекции, — Александр подбросил монету. — Да хоть и на лом. Это его дело, нас больше интересует материальное вознаграждение…
Ученый дернул плечом, выражая некоторое сомнение в верности тезиса, однако промолчал.
Александр с сомнением оглядел висящее на вешалке пальто: «Всему есть предел. Габардин хорош, но срок службы в шестьдесят полновесных лет даже ему не идет на пользу».
Преображение его из маскарадного персонажа застоя в современного человека прошло гладко. В ближайшем универмаге отыскалось все необходимое для смены имиджа.
Недорогая, но, тем не менее, приличная куртка, джинсы неведомой марки, теплые сапоги с толстым мехом, и роскошный, с узорчатым рисунком, свитер под горло, делали Лиса похожим на обычного, среднестатистического россиянина, среднего же достатка.
Поправив вязаную шапочку, повертелся у зеркала: — Я готов, дорогой профессор, звоните вашему контрагенту, — обратился он к погруженному в изучение документов соседу.
— Он сказал, что будет ждать нас, — пробурчал визави. — А живет коллекционер недалеко.
— Поехали, поехали, Михаил Андреевич, к чему тянуть?
— Александр Иванович, — профессор с огорчением глянул на стол с разложенными бумагами. — Голубчик, к чему вам мое присутствие? Рекомендации я дал, коллекционера сам не знаю, да и вообще, только помешаю. Вот адрес, езжайте один.
Александр покрутил в пальцах листок: — Ну, как скажете, один, так один.
По здравому рассуждению он и сам подумал, что проку от ученого в тонком деле коммерции никакого.
— Ладно, — решился Саня, застегивая молнию. — Сидите, занимаетесь вашим Ефимком, будем надеяться, что меня там не встретят трое отмороженных мордоворотов с уголовными манерами.
— Да что вы такое говорите? — профессор всплеснул ладонями. — Честнейшие люди. Я вам гарантирую.
Уже на выходе Александр обернулся: — Кстати, профессор, все забываю спросить, а что за история с тем шлемом, про который вы мне прожужжали все уши за время нашего, кхм, совместного сосуществования в стенах, так сказать, казенного дома?
— Простите? — ученый оторвался от книги. — Что вы имеете в виду, какой шлем, не припоминаю?..
— Да ладно, после поговорим, — не стал отвлекаться Александр и шагнул за порог.
