Но вот прекрасноликий посланец неба в последний раз осмотрел свой наряд и, понизив голос до шепота, сказал Линю Большому:
— Жди меня здесь и не вздумай бежать! Если захочется есть, открой окно и подыши свежим воздухом. Свежий воздух прекрасно утоляет голод. А мне пора! До свидания!
— До свидания!
— Предупреждаю: никому ни слова. Все, о чем мы с тобой говорили, это тайна. А если проболтаешься, не быть тебе сыном богача, а мне Государственным министром. Запомнил?
— Запомнил!
В дверях Бабао остановился, подумал немного, потом подошел к буфету, вынул оттуда яичный торт, а буфет снова запер на ключ. Аккуратно облизывая торт, он сказал Линю Большому:
— У ангела должен быть мягкий, ангельский голос, он должен все время петь песни. Думаю, я и с этим справлюсь — я уже сочинил «Песнь ангела».
Наконец Бабао ушел. По дороге он все время разучивал свою «Песнь ангела». Сначала Линь Большой слышал слова очень хорошо. Постепенно пение становилось все тише, тише, пока голос Бабао не замер где-то на улице:
ТОРТОВ ЯИЧНЫХ СЪЕЛ НЕМАЛО
ПРЕКРАСНОЛИКИЙ ЛИС БАБАО.
ТОРТОВ ЯИЧНЫХ СЪЕЛ НЕМАЛО
ПРЕКРАСНОЛИКИЙ ЛИС БАБАО.
Тортов яичных съел немало
Прекрасноликий лис Бабао.
……
И вдруг Линь Большой почувствовал, что у него голова кружится от голода. Он подбежал к окну, распахнул его, чтобы подышать свежим воздухом, но полицейский, стоявший под окном на часах, рявкнул что было силы:
— Что? Бежать вздумал?
— Кто вам сказал, что я собираюсь бежать? — пробормотал Линь Большой. — Мне так хочется стать сыном господина Бабаха!..
Глава девятая
Посланец неба дарит господину Бабаху счастье
Вышел Бабао на улицу, сел в коляску и крикнул лошади:
— Ну, пошла! К господину Бабаху. Довезешь меня до стены, а в сад я сам перескочу. Поняла?
— Поняла, — ответила лошадь, взяв с места в карьер.
В один миг коляска была возле высокой стены, служившей оградой дома. Массивные ворота были испещрены всевозможными надписями:
Рисовать и писать на стене
воспрещается!!!
Кто посмеет испачкать эту стену
хоть один раз, тот сто двадцать
раз подвергнется наказанию!
Администрация методического кабинета
А рядом, во всю стену, тянулась длиннющая надпись четкими буквами:
ПИСАТЬ ЗДЕСЬ КАТЕГОРИЧЕСКИ ВОСПРЕЩАЕТСЯ!
Здесь Бабао и остановил коляску. Первым делом он осмотрел стену. Она была вся из серебра, высотой в три метра. Серебро было отполировано до зеркального блеска, и Бабао не утерпел — взглянул на себя еще раз. Лицо у него было пестрое, все в красных, белых и черных полосах. Именно таким он и хотел себя видеть.
— Как я красив! — стал он громко выражать свой восторг. — Как я себе нравлюсь! О да, пока я еще не Государственный министр, но, когда я стану им, я буду нравиться себе еще больше. Что ж, нужно поскорее сделать этого мальчишку сыном господина Бабаха… Но как быть? Ведь стена высокая…
Бабао разбежался — раз, два, три… ух!.. Стена оказалась слишком высокой, чтобы вскочить на нее с первого раза. Больше того: Бабао упал и растянулся на мостовой. А его лошадь весело заржала на всю улицу:
— Ха-ха-ха! Ловко же вы прыгаете, хозяин Бабао!
Тот вскипел от негодования:
— Тьфу! Ты еще смеешься? Думаешь, не заберусь? Смотри!
Бабао собрал все силы, приготовился: раз… два-три! — и оторвался от земли. В тот же миг он был на стене, с нее перепрыгнул на дерево, по ветке добрался до раскрытого окна и незаметно прошмыгнул в дом господина Бабаха.
Несколько секунд Бабао сидел, притаившись, в углу и отдыхал, одновременно осматривая комнату. Взгляд его остановился на господине Бабахе, который спал посредине комнаты на кровати из чистого золота. Он так храпел, Бабах, что его подбородки, переходящие в огромный, как гора, живот, при каждом выдохе трепыхались, словно парус на ветру. Одеяло, которым он был укрыт, при внимательном осмотре оказалось сшитым из банковских билетов и украшено слитками серебра. Глядя на спящего Бабаха, Бабао вспомнил историю, которую не раз слышал в свете. Говорили, что любимым занятием господина Бабаха, его хобби, было разведение клопов. Он держал их у себя больше тридцати тысяч, и, как только наступала ночь, все клопы отправлялись в бараки, где жили рабочие Бабаха, — там было очень удобно играть в прятки.
Вспоминая эти подробности личной жизни господина Бабаха, Бабао совсем было запамятовал, зачем он сюда пришел. Но тут какая-то муха укусила Бабаха. Он громко засопел, и это вернуло Бабао к действительности.
— Ба-ба-ба… а-пчхи!..
Бабах чихнул так звучно, что сам себя разбудил. В то же мгновение Бабао был на ногах и лисьей походкой направился к его постели.
— Бабах, проснись! — тоненьким голосом пропищал он, — Проснись, Бабах!
— Кто там? — спросонок спросил Бабах.
— Это я, посланец неба. Небом присланный к тебе ангел.
— Ангел? — Бабах решил, что он спит и видит во сне какую-то знакомую сказку. — Ангелы очень красивы и имеют крылья, — вспомнил он. — Кому явится ангел, того ожидает счастье, это известно всем. О! — воскликнул он, вскакивая на колени. В его голосе звучала мольба. — Прекрасноликий посланец неба! Вы явились мне! Наверно, у вас есть для меня важное поручение? Вы хотите сделать меня счастливым? Вы любите меня, прекрасноликий посланец неба!.. Но почему ваши крылья совсем как куриные?
