Ликей - [3]

Оказавшись в своей комнате, девушка принялась одеваться. Рабочая форма — удобные эластичные брюки, темно-серая роба, под нее — скромная блузка с белым, кокетливо выложенным на форму воротничком, на блестящей пряжке ремня и на левом рукаве — эмблема вирджинского Ликея: скрещенные меч и факел. Не очень-то нарядный вид будет на церемонии выпуска, подумала Джейн и тут же оборвала себя: до выпуска еще дожить надо…

Заново причесалась, аккуратно уложив волосы. Распускать их, тем более — делать сложные прически и на занятиях-то было запрещено. Так же, как и любая косметика. Тем более — Испытание… Впрочем, Джейн и не особенно нуждалась в косметике — юное лицо, сочащееся идеальным здоровьем, яркие полноватые губы, безупречная чуть загорелая кожа без малейших изьянов (разве что едва заметная россыпь веснушек на носу), большие серьезные серые глаза в обрамлении темных, чуть загнутых длинных ресниц. Полюбовавшись на себя, Джейн вышла в коридор и спустилась по лестнице к завтраку.

— Доброе утро, мам, пап! А где Кэрри?

— Guten Morgen, Сара Джейн, — ответила мать, целуя ее в щеку, — Carry kommt gleich. Nimm platz, du hast heute einen schweren Tag.[2]

Ах да, у нас же сегодня четверг, немецкий день, сообразила Джейн. На секунду ей стало неприятно — уж в такой-то день можно забыть о традициях. Но с другой стороны, это у нее день особый, а Джефу и Кэрри нужно учиться как обычно. Еще немного подумав, Джейн мысленно поблагодарила мать за то, что та тактично успокаивала ее — мол, ничего особенного, все, как всегда. Вот по-немецки сегодня говорим…

Мать сама накрыла на стол. Папа пролистывал распечатку утренних новостей. Джеф колдовал у кофейного автомата. Все, как обычно, снова подумала Джейн, и дрожь вдруг пробежала по ее телу… все, как обычно.

Неужели мама и отец тоже проходили Путь Воина? Как трудно в это поверить теперь…

Сегодня либо все, либо — ничего. Ни один экзамен нельзя сравнить с Путем Воина. Аналог инициации у индейцев и прочих туземцев, да, это понятно… но либо сегодня полностью решится ее судьба, она будет направлена на место работы, начнется совсем иная, новая жизнь… либо — ничего.

— Я чувствую, мы получим сегодня кофе, — сказала мама (разумеется, этот и последующие разговоры шли по-немецки), — Раз за дело взялся настоящий мастер…

— Сейчас я сделаю, — возмутился Джеф, — прямо десять минут нельзя подождать! Джейн принялась намазывать тосты маслом.

— Джеффри Уилсон — лучший в мире специалист по завариванию кофе и чая! — провозгласила мама, — Сертификат Калифорния-87!

— Лучший в мире кофе, — подхватила Джейн, — сорт «Переспелка», тип «выкипевший», заварка фирменная, после заварки уборка кухни на совести автора…

Джеффри, на носу которого веснушки выступили очень явственно, раскрыл рот, собираясь что-то ответить, но тут появилась Кэрри. Трехлетнее создание в очаровательной голубой блузке и синих брюках с бретельками, ангельское личико в россыпи светлых кудряшек — девочка тут же вскарабкалась на свой высокий стул и потянулась за печеньем.

— Кэролайн![3] — предупреждающе сказала Мэрилин, вставшая за стулом ребенка, как телохранитель за президентским креслом, — Что нужно сказать?

Девочка сморщила личико.

— Доброе утро, — выдавила она из себя. У Кэрри начинался переходный период — три года… Но она уже усвоила, что некоторые правила нужно соблюдать… иначе можно остаться и без завтрака.

— Guten Morgen, Carolin, — поздоровалась мать.

— Как она спала? — спросила мать у няньки по-английски. Мэрилин, не будучи ликеидой, иностранных языков не знала.

— Хорошо, мэм, — ответила женщина, сверкнув белозубой улыбкой на черном лице, — Поутру капризничала. Не хотела одевать брюки, хотела воскресное платье… Я говорю — платье не положено в будний день, а она — хочу быть принцессой… насилу уговорила.

Мать кивнула.

— Да, Мэрилин, спасибо. Вы можете идти, ваша помощь потребуется мне сегодня после шести часов… у нашей Джейн будет церемония выпуска.

Надо же, сказала это с полной уверенностью… А между тем ведь известно, что каждый год хотя бы трое-четверо не проходят Путь Воина. И заранее не угадаешь — кто. В экзаменах можно заранее предположить, кто срежется — все равно кто-то лучше успевает, кто-то хуже. А в Испытании…

Джейн попала на этот раз в обстановку пустыни. Климатизаторы старались вовсю — дышать было почти невозможно. Солнце пекло так, что казалось, на макушке можно приготовить яичницу. И почему-то в поселке никого не было. Тощая собака забилась под забор, тщетно ища тени. Но людей было не видно. Бессильно обвисло почти высохшее белье на веревке. Доносились какие-то голоса… сиеста, подумала Джейн. Не иначе, как сиеста. Скорее всего, это Египет… или Саудовская Аравия. Она плоховато знала тамошние культуры. Внезапно раздался гул — Джейн быстро осмотрела небо… Здесь все-таки имитатор, и просто так эти звуки появиться не могут. Ничегошеньки не было видно в палящем, знойном, прокаленном небе… Джейн побежала легкой трусцой вдоль улицы — должна же где-то быть отгадка. Улица кончалась тупичком, а дальше, за небольшой тропинкой тянулось выжженное пространство, и лишь маленький, явно насыпной холмик выдавал… убежище? Да, наверняка. Внезапный визжащий свист оглушил Джейн — она легла на землю, закрыв голову руками, и тотчас грохот разорвал барабанные перепонки, земля содрогнулась, и на голову посыпалось что-то… тяжелое, как град, какие-то обломки или комья земли. Когда все кончилось, Джейн осторожно подняла голову. Забор на нее обрушился… и стена дома — обломки кирпичей валялись вокруг. Ничего себе, дела… Но вроде бы, серьезных повреждений нет. Джейн стала пробираться вдоль забора — туда, за улицу, к укрытию в степи. Внезапно под ноги ей попалось что-то скользкое… противогаз! Джейн подняла вещь — в имитаторе такая находка просто не может быть случайной. О, Создатель! Противогаз весь был залеплен изнутри кровью… и даже какие-то ошметки — мозг, глаза, налипли на него. Но удивительно — сам цел… Ну понятно, компьютерные игры, усмехнулась про себя Джейн. Как же я его надену? Она протерла рукавом, насколько смогла, хотя бы очки противогаза. Бычья кровь, сказала она себе. Не человеческая же… взяли и намазали бычьей кровью — не побрезгаю ли я… подумаешь, было бы чего пугаться! И в этот момент гул раздался снова.