Летописец - [75]

Но вот ведь загвоздка, я прекрасно знаю, кто стоит за этим. И ведун тоже понимает, что Аль-йорд не отдаст Фаю на суд народа. Это бросит тень на репутацию конунга не только как плохого мужа, который не умеет выбирать жену, но и как на мужчину, бросившего мать родных детей. А слава и почет важны для любого ванна. Так что это пат.

Что остается мне? Улепетывать, как заяц и оставить народ ваннов разбираться с демонами самостоятельно. Они заслужили такую участь и не только потому что поверили в бредни обо мне любимом. Сами по себе ванны с верованиями о Зале героев, где они пируют наравне с богами, по своей сути являются грабителями и убийцами. И хотя я часто слышал: «не мы такие, жизнь такая», это ничего не меняет. Для ваннов сам процесс лишения жизни возведен в ранг подвига. Только тот, кто убьет много врагов достоин сидеть за столом в Зале героев. Это как у воров в законе — они ни одного дня в жизни не работали, потому что в падлу, мол, пусть другие горбатятся, а мы заберем плоды их трудов. А устроился бывший сиделец на работу, и он становится мужиком и о короне законника может забыть. Хотя некоторые представители ваннов вполне себе умелые мастера и трудолюбивые фермеры, но вот кого-нибудь ограбить и убить — это святое. Я их не осуждаю, так как понимаю, что время толерантности и общечеловеческих ценностей в этом мире не наступило. Тут люди всего лишь расходный материал. Пешки в играх правителей. Я, судя по всему тоже на ферзя не тяну, максимум на слона, который ходит только по диагонали и лишь по одному цвету поля шахматной доски. А ведь хочется большего. Мне надоело выполнять команды человека, который не печется об интересах подопечного. Я не деревянный болванчик, а нормальный человек. Конечно жаль, что я вынужден уехать от источника силы, но по другому никак. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь беречь покой народа, который презирает меня. Хватит. Я свободен от обязательств и еду куда хочу.

Почти до утра кони передвигали ногами, и в предрассветных сумерках я добрался до нужного дома, расположенного в лесу. Неожиданно гнедой заржал и в ответ я услышал призывное ржание. Вероятнее всего где-то там есть кобыла. Однако звук шел не от дома, а откуда-то сбоку. Мне стало интересно, а с чего это вдруг по лесу шастают бесхозные кони? Или они с седоками? Тогда другой вопрос, а что они делают на рассвете около дома знахарки? И они, это кто?

Ответ пришел незамедлительно. Ко мне скакали воины, облаченные в разномастные доспехи, но щиты имели одинаковый окрас — цвет конунга. Мне стало очень любопытно, а что они делают так далеко от города? Однако задать вопрос мне не удалось, потому что среди десятка всадников я опознал Уля-найденыша. Он тоже узнал меня и злобно оскалившись, обнажил меч.

Глава 25

Когда-то давно в одной из рукописей я читал о герое, мчавшемся на горячем жеребце и размахивающим двуручным мечом. Честное слово, я бы с удовольствием посмотрел на это действо. Клеймор штука тяжелая. Вот попробуйте помахать ломом одной рукой. Вас надолго хватит? Да, в Западной Европе в период средневековья имелись двуручные мечи, такие как цвайхандер, эспадон, волнистый фламберг, но они были относительно тонкими и имели вес килограмма два-три. Мой клеймор выглядел как оружие раннего средневековья и имел широкий клинок, соответственно меч получился тяжелым. Раньше он мне казался неподъемным, но со временем я привык к его балансу и весу.

К чему я это рассказываю: оказывается, вся система тренировок ведуна была построена на работе длинным мечом, то есть я должен сойти с коня и сражаться пешим. Естественно я совершенно забыл взять с собой меч-каролинг, каким пользуются ванны, а клеймор сидя в седле, я мог использовать только как копье. У турнирных копий есть специальный противовес на конце, чтобы наконечник не опускался к земле, а тут такой опции не предусмотрено и я буду выглядеть полным идиотом, если зажму рукоять подмышкой.

Ко всему прочему клеймор приторочен к седлу, и обнажить его я не успевал. А Уль-найденыш радостно скалился и, размахивая мечом-каролинг, мчался на меня во весь опор. Он так спешил отыграться за прошлое поражение, что сильно оторвался от спутников.

Видимо это и послужило подсказкой. Раз ванны считают, что я улепетываю от врагов, то не будем их разочаровывать. К тому же для конного боя надо пересаживаться на вороного дестирэ, потому что гнедой совершенно не обучен переть буром на строй противника. Но мне это сейчас и не нужно. Резвость гнедого может сыграть мне на руку. Я пришпорил жеребца и понесся на противника, так и не обнажив клинка. При этом направление было выбрано так, чтобы промчаться с левой стороны от Уля. Когда он начал рубить правой рукой, ему пришлось держать меч горизонтально приблизительно на уровне моей головы. Казаки в этом плане более мобильны и могут быстро перекинуть шашку из правой в левую руку. Но они профессиональные наездники, а ванны на лошадях, как корова на льду. К тому же меч-каролинг имеет на конце рукояти так называемое «яблоко» и быстро перекинуть клинок из одной руки в другую не получится.

Не доезжая до Уля пару метров, я выпрыгнул из седла и пробежался за гнедым, держась за уздечку. Найденыш ударил, но промахнулся, а я вновь запрыгнув в седло, промчался по дуге мимо остальных противников и выскочил на лесную тропу. Те пришпорили коней и устремились в погоню. Учитывая то, что навыки верховой езды у них ниже среднего, всадники растянулись в цепь, и расстояние между наездниками получилось весьма существенным. За деревьями они потеряли друг друга из виду. Я снова спрыгнул с жеребца и, вынув клеймор, побежал навстречу первому противнику.