Летописец 2 - [49]

— На судах ходят, — поправил я девушку и добавил: — И в данной ситуации ты ошибаешься. Мне придется вернуться на юг вверх по течению.

— Зачем?

— Мы же не хотим, чтобы мама Цуц-йорда тебя удавила? Значит, нам надо переправить тебя в Суролтар. Вверх по реке до границы с королевством километров сто, то есть дня два-три опытным мореходам, однако мы «чайники» и потратим на дорогу гораздо больше времени.

— Почему?

— Движение против течения, к тому же мы не можем сесть на весла. При такой ширине борта я не смогу грести в одиночку.

— А если не возвращаться на юг? — спросила Элька.

— Тогда течение вынесет нас к ваннам, и ты окажешься в опасности.

— Когда мы шли на заставу, я поговорила с Лиськой. Она рассказала, что вдоль границы идет болото. Что если пройти вдоль него и выйти в озерный край чуть ближе к Озерску? — предложила девушка.

— Мы утонем, — констатировал я.

— Но если взять палочки и промерять глубину. К тому же скоро подморозит.

— На болотах не бывает настолько холодно, чтобы проморозить до самого дна, — пояснил я. — В глубинах происходят процессы разложения и на поверхность пробивается теплый газ, который разрывает ледяную корочку.

— Но там можно пройти, — уверенно заявила Элька.

— Но, ни ты, ни я дороги не знаем, так что мы пойдем другим путем.

— Ты же сам говорил, что не сможешь грести. А если мы пройдем мимо заставы, то Данька поймет, что ты возвращаешься, — заявила девушка.

— Мы ночью мимо них пойдем, — решил я.

— А если Данька другую лодку возьмет и за тобой погонится? — спросила Элька. — Тогда мы на него наткнемся, и твоя дезинформация окажется раскрыта.

— Ты понимаешь, что в болотах опасно? — поинтересовался я.

— Там мы сможем оторваться от Даньки, и будем гораздо ближе к Озерску, чем если бы ты шел в город от южной границы, — пояснила Элька.

— А как же кони? Ты хочешь их утопить? — с ехидцей спросил я.

— Я в тебя верю. Ты сможешь найти дорогу, — с пафосом заявила она.

— Нет. Если ничего не получится с возвращением против течения, я придумаю что-нибудь другое, но в болота не полезу, — заявил я.

Но, как говорится, человек предполагает, а у Всевышнего другие планы. Через час мы напоролись на корягу и пробили борт на уровне ватерлинии, так что мне пришлось править к восточному берегу, где благоухая ароматами, располагались болота.

Глава 17

Я загнал нос лодки-раньшины на песчаную косу и начал размышлять, как бы мне залатать корпус? Через небольшую пробоину просачивалась вода и если ничего не предпринять, то скоро судно пойдет на дно.

— А разве вы действительно надеялись пройти по болотам? — услышал я женский голос.

Я посмотрел на старушку в каких-то лохмотьях и удивился тому, как тихо она ходит. Кони на удивление никак не отреагировали на ее приближение. И Ворон и Буран взирали на нее с высоты и щипали травку. Ладно, дестирэ, он у нас почти флегматик, но гнедой жеребец натуральный холерик и должен был поднять шум, однако и он оставался спокойным.

— Бабуля, а что это ты тут делаешь? — поинтересовался я.

— А разве бабуля не может пройтись по бережку и размять старые кости?

— Может, — согласился я.

— А разве бабуле не может быть интересно, поглядеть на двоих беглецов?

— А с чего ты взяла, что мы бежим? — задал я вопрос.

— А разве на такой лодке не нужно ходить трем рыбакам?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— А разве вам не хотелось попасть в Озерск?

— Но не через болота же, — усмехнулся я.

— А разве в топи не бывает тропок?

— Наверное, бывает, но я их не знаю, — ответил я, а сам задумался, почему у нее такая странная манера разговора?

— А разве тебе не хочется их узнать?

— Нет, я собираюсь починить борт и продолжить плаванье, — заявил я.

— А разве тебе надо на север?

— Бабуля, а давай я сам решу, что мне надо, — нахмурился я.

— А разве бабуля не может провести тебя и коней через топь?

— И зачем же тебе это надо? — поинтересовался я.

— А разве бабуле не может быть скучно?

— И для этого ты собираешься отмахать сто пятьдесят километров до Озерска? — усмехнулся я.

— А разве болота идут так далеко?

— А я откуда знаю, где они заканчиваются, — буркнул я.

— А разве ты не хочешь помолиться в храме Матери богов?

— Хочу, а ты откуда знаешь? — с подозрением спросил я.

— А разве ты ни для этого завернул в сторону болот?

— Тут есть храм? — удивился я.

— А разве отшельница не может общаться с богиней?

— Какой-то странный у нас разговор, — проворчал я. — Если знаешь, где можно найти служителя Матери богов, подскажи.

— А разве ты не понял, что говоришь с ней?

— Какие, однако, странные старцы? Ты вроде не похожа на мужчину.

— А разве матери важно, какого пола у нее ребенок?

— Не знаю, — неуверенно произнес я.

— А разве она ни любит деток одинаково?

— Бабуля, если ты жрец или старец или уж не знаю, как тебя называть…

— А разве бабуля плохо звучит? — улыбнулась старая женщина.

— Пусть будет бабуля, — согласился я. — Так вот, бабуля, я знаю, где хранится душа падшего отступника…

Рассказ получился недолгим, так как я не стал вдаваться в подробности. Женщина слушала, не перебивая, и по завершению произнесла:

— А разве сначала не надо подлатать пробоину? А разве не нужно вывести раньшину в центр реки? А разве течение не уносит корабли на север? А разве ты не сможешь вернуться вплавь? А разве при помощи чудного взора не видно, где в болоте есть тропа? А разве там, где неглубоко, сила не выступает на поверхность?