Летописец 2 - [28]

— Деда, в кустах другой человек остался, — сообщила Элька. — Тоже ребенок.

— Эй, малыш, вылезай, — спрыгнув с гнедого, произнес я.

— Дяденька, а вы уши не будете драть? — послышался тоненький голосок.

— Нет, вылезай, — усмехнулся я. Вскоре кусты зашебаршили и мы увидели мальчика лет пяти. Светлые волосы, холщевые штаны и рубаха, а на ногах лапти. Никогда бы не подумал, что увижу столь колоритный наряд. — Ты почему за ней не побежал?

— Дак Лиська на ногу скора, а я ащо мал, — шмыгнул мальчик.

— Тебя как звать? — спросил я.

— Микаська.

— А живешь далеко? — поинтересовался я.

— Там, на заставе, — махнув рукой в неопределенном направлении, сообщил мальчик. — Лиська звала с ней сходить пирожков дядьке Даньке принести.

— А что не пошли?

— Дак вас увидели, вот и схоронились, — с серьезным видом сообщил малец.

— А чего так? Мы что такие страшные? — спросил я.

— Дак мамка говорила: коль конника углядись, дак в кустиках схоронись.

— Мудрая у тебя мамка, — усмехнулся я. — А если кого другого увидишь?

— Коль мечника углядись, так в кустиках схоронись.

— М-да, углядись, это верно, — усмехнулся я. — Так что же тебя Лиська одного оставила? Почему с собой не взяла?

— Дак Лиська на ногу скора, а я ащо мал, — снова повторил Микаська.

— И где нам ее искать? Тебя же нельзя тут одного оставить, — тяжело вздохнул я. — Где хоть ваша застава?

— Дак там, — снова махнул куда-то в сторону малец.

— Деда, в прошлый раз он на запад показывал, — сообщила Элька.

— Знаю, — усмехнулся я и громко крикнул: — Лиська, Данька, ау! Вы где?

Честно сказать, возиться ребенком не хотелось, но если оставить его одного в лесу, то он либо околеет от холода, либо попадет на ужин к местным хищникам. Однако долго кричать не пришлось, так как из кустов вышел странный персонаж, эдакий Добрыня Никитич из российского мультфильма. Конечно, он не был точной копией нарисованного героя, но комплекция и светлые волосы с небольшой бородкой сильно подняли мне настроение. Воин был облачен в кольчугу и шлем-шишак, а в руках держал копье, толщиной с деревце и обитый железом щит каплевидной формы. Ну, один в один былинный богатырь.

— Ты почто маленьких обижаешь? Негоже детишек стращать.

— Так кто ж их пугает, — усмехнулся я. — Их так мамка учила, «коль кого углядись, так в кустах схоронись». Вот они и затаились, как мыши под веником.

— Это да, Санька могет, — по-доброму улыбнулся богатырь, но быстро опомнился и, вновь став серьезным продолжил грозно вопрошать: — А конем топтать почто начал? Они же малые детки, а ты их копытами.

— Да что ты говоришь? Да за Лиськой ни один конник не угонится, а ты «копытами», — снова усмехнулся я. — Ей бы должность гонца, да пугнуть с легонца, и она словно ветер домчит до отца.

— Дак они сироты, — скривился Данька. — Муж Саньки сгинул в болотах, вот я о них и забочусь. А ты почто не по дороге едешь?

— Как не по дороге? А это что? — удивился я.

— Дак тропинка хоженая, — пояснил богатырь.

— А дорога намного шире? — полюбопытствовал я.

— Дак в аккурат на пару шагов, — ответил Данька.

— На пару шагов? Ну тогда да. Можно сказать, тракт, — улыбнулся я. — А две телеги как разъезжаются?

— Дак как придется, иногда с мордобоем, но чаще мирно, — усмехнулся Данька. — А ты, я гляжу, уж больно странный путник? Кольчужка у тебя паладинская, а вместо белого плаща щит с гербом. Неужто рыцарь из королевств? И куда путь держишь? И главное, откуда ты такой прибыл? Почто не по дороге?

— Мы ночью реку на лодке переплыли, и куда нас вынесло, оттуда и поехали, — ответил я, прекрасно понимая, как глупо это звучит.

— Дак что ж вы ночью переправлялись? — напрягся богатырь.

— А мы в гости к ваннам ходили, — слегка исправив легенду внедрения, пояснил я.

— Дак чего вы там забыли? — продолжал спрашивать Данька.

— Хотелось показать внуку, кто такие ванны и как с ними бороться.

— А что с ними бороться? — удивился богатырь и добавил: — Рубя мечом, коля копьем, мы кровью их дракар зальем.

— Чтобы внук не опасался, пришлось отправиться туда. Пусть видит, что они такие же люди, как и мы, — пояснил я. — У них тоже идет кровь и они так же умирают, как и положено нормальному человеку.

— И многих ты истребил? — спросил Данька.

— Нет, человек десять-пятнадцать, — честно ответил я, а сам мысленно подсчитал, насколько разрослось мое личное кладбище почивших врагов. Сначала двоих на дороге, потом четверых в поединке, после был паладин и длительная пауза, а ближе к осени девять и семь, а недавно двоих. Получается, слегка приуменьшил.

— Тьфу, всего-то? — усмехнулся богатырь. — Да я за один набег больше бью.

Судя по ауре, врет как сивый мерин, хотя, если просто бьет и не убивает, тогда возможно. У ваннов ведь принято родню домой возвращать, так что любые серьезные раны можно залечить, вот и получается, что вроде ваннов прогнали, а, в самом деле, ущерб незначительный. Хотя, может в эту часть озерного края южные ванны ходят, а какие у них потери я не знаю, так как с конунгом не дружу и в его дворце на доклад ярлов не задерживаюсь.

— Ну так ты тут на страже стоишь, — сказал я, — а я мимо шел, внуку урок преподал и обратно вернулся.

— Дак как же ты верхом по топким болотам скакал? — спросил Данька.