— По какому поводу выпивка?
— Старейшины выдали нам премию, всей роте.
— За что?
— Через полчаса, после того как вы покинули свой номер, его разнесло взрывом на кусочки. Официально — взрыв газового оборудования.
— А на самом деле?
— Ракета с флайера без регистрации. Ваш двойник и еще девять моих парней погибли. Семьям выплачена хорошая компенсация.
— А мне компенсация не положена? — ухмыльнулся Лаки.
— Вы погибли при взрыве и вы не местный. Так что — никакой компенсации.
Капитан Чонг налил водку в стеклянные стопки. Одну потянул Лаки.
Они выпили молча по первой.
Потом Чонг нашел пульт визора и прокрутил в записи новости трехдневной давности.
Пентхаус отеля горел красиво. Комментатор в новостях тарахтел как пулемет, захлебываясь от восторга.
«Меня упорно пытаются убить. Кто? Имперская безопасность или «родственники» с Терры? Кто-тотретий, неизвестный пока еще мне? Местные?»
— Вы спасли мне жизнь, капитан. Что я могу для вас сделать?
— Набраться терпенья и ждать.
— Чего ждать? Доставьте меня в космопорт и я улечу.
— Вы не пройдете контроль, даже за деньги. За очень большие деньги. Если убивают так — ракетой, посреди столицы богатого инопланетчика, то разрешение отдали с самого верха.
— Как все случилось?
— Фугасно — термический заряд. Парни мгновенно погибли. Просто обратились в пепел в одно мгновение… — отметил Чонг. Налил по второй.
— Кто это сделал?
— Мне тоже интересно. За своих ребят я глотки порву. И я найду убийц, поверьте мне, господин Гамид! Где бы наверху они не сидели! Вам надо отсидеться в тишине, пока все не забудется. Я помогу вам наладить связь с вашим кораблем. Надо немного выждать.
— У вас сегодня непривычная одежда.
— В отпуске.
— И часто у вас бывает отпуск?
— Первый за десять лет. У нас на Лутанге нет трудового законодательства, как на Терре.
— А вы информированы хорошо про жизнь в иных мирах.
— Пришлось побывать.
Вонг задрал левую штанину и показал глубокий звездообразный шрам выше колена.
— Отметина одной твари на Аль — Хазни. Слышали про такой мир?
— Вы проходили обучение на Срани, в лагере ПККБ?!
— Верно, сэр. Так точно, сэр! — Вонг ухмыльнулся и отдал честь. — Я попросил дока Жубера оставить этот шрам на память. Док обозвал меня тупым узкоглазым ублюдком.
Лаки ухмыльнулся.
— Док не выбирает слов. Проверил на своей шкуре! Однажды он обозвал меня за маленькую ошибку двуногой блевотиной!
— Вы были там?!
В глазах Чонга Лаки впервые увидел что-топохожее на удивление.
После второй бутылки водки они окончательно подружились.
Лаки рассказал про службу в ПККБ, а Чонг про свою карьеру.
— …После подавления мятежа в Гамбуи нас выживших в той мясорубке наградили медальками и послали на Срань. Дракон Тун договорился с ПККБ…Наша рота потеряла там треть состава невосстановимыми потерями. Зато теперь я иду в свои джунгли с улыбкой на губах! Мне дали сержанта и была перспектива офицерских курсов. Если б все заладилось я бы уже сейчас стал полковником. Если б выжил…В штурмовых батальонах люди делают стремительную карьеру…Все кто был со мной на Срани и остался в живых — теперь старшие офицеры!
— Почему не заладилось?
— Превысил полномочия…Разжалование и увольнение…
— Не того расстрелял?
— В точку!
Чонг заглянул в пустую вторую бутылку, покачал головой.
— Теряю самоконтроль…На сегодня хватит. Извини меня, брат…
Он ушел почти не качаясь.
Лаки сидел на диване, щелкал пультом визора, пролистывая бездумно каналы. Калейдоскоп картинок его забавлял. Хмель медленно уходил. Поверил ли Саймон в случайный взрыв? Что за тело ему выдали? Если выдали вообще…
Чонг назвал сегодня его «братом». Что-тосдвинулось…Лутанг менялся на глазах и сегодня он пах рисовой водкой.
На следующий день Чонг явился трезвый как стеклышко.
— Как вы относитесь к блефаропаластике, господин Гамид?
— Даже так?
— Безопасность не нашла в пентхаусе ваш чип. Подозревают что кто-тоего украл. Ищут.
Вам надо сменить внешность и избавиться от чипа.
— Так за этим делом стоит ваша госбезопасность?
— Они в этом замешаны по уши, господин.
— Вчера ты назвал меня братом.
Короткая судорога прошла по лицу капитана.
— Прошу извинить за фамильярность, господин Гамид. Так что вы скажете про изменение разреза глаз?
— Если у вас есть хороший пластический хирург, может он и чип имперский сможет удалить?
— Есть парень не из болтливых. Это было бы мудрым решением. Без чипа вас на Лутанге никто не сможет найти.
Операцию делали под местным наркозом. Было не больно, но неприятно. Хирург пришел в бордель с двумя саквояжами, в которых помещалась мини операционная.
Через пару дней сняв повязки, Лаки не узнал себя в зеркале.
На Лутанге не было чипов, только порядковый номер регистрации в виде тату подмышкой левой руки.
Ибрагим Гамид исчез. Вместо него появился Лу Кван с длинным номером, похожим на змеиный хвост.
— Ваш чип подкинули безопасникам. Теперь вы официально мертвы, как Ибрагим Гамид.
«Еще одна официальная смерть…»
— Ты называл меня братом, Ван…
Ван Чонг сделал над собой усилие.
— Я мог бы тебя взять в роту заместителем, но парни не поймут. Начнешь с низов. Это отличная маскировка, Лу Кван.
Чонг впервые подмигнул Лаки.
— Так точно, сэр! — ответил Лу Кван.
