Лето, книжка и любовь! - [19]

— Так они не работают?

— Он рано вышел на пенсию и купил этот участок. Теперь они не знают, что делать. Таких, как они, в округе несколько.

Они дошли до торгового центра.

— У нас в деревне алкоголики, отравители котов, шабаш ведьм и женоубийца. О чем еще мне полезно узнать?

— Этого пока достаточно, — засмеялась Хлоя и застенчиво попросила: — Сделай одолжение, зайди в пекарню, купи мне хлеб. Это единственная пекарня в деревне, и там работают Элен, бывшая подружка Этьена, и ее мать, поэтому мне туда дороги нет.

Лия улыбнулась и зашла в пекарню, где ее обслужила хорошенькая темноволосая девушка. Была ли это Элен?

— Она меня ненавидит, эта Элен, — сказала Хлоя, забирая у нее хлеб. — Они любили друг друга с детства, собирались пожениться и завести детей. Она и ее мать наверняка проклинают меня сейчас, но что я могла сделать? Это была любовь с первого взгляда. Не часто случается. Он почти не говорит по-английски, мой французский ужасен, но мы понимаем друг друга.

И она сменила тему.

— Во вторник полнолуние, будет шабаш. Следи за знаками, — добавила она. — Стрелки, метки. Здесь происходит много странного.

Лия поблагодарила ее за компанию и продолжила прогулку по деревне, чтобы немного проветриться. Мысленно она написала письмо Джулии, начав его с фразы: «Здесь все сумасшедшие… Должно быть, вода такая…»

Она не переставала думать, где и с кем сейчас Бен, единственный здоровый человек среди них. Без него вокруг было пусто.

Бродя по узким улочкам, Лия поймала себя на том, что рассматривает граффити на стенах и фундаментах домов. Были ли это знаки, о которых говорила Хлоя, или она опять пошутила?

Деревня жужжала, люди спешили в церковь, в пекарню и по магазинам. Все болтали, смеялись, здоровались, и это была нормальная жизнь. Никаких ведьм не было и в помине, не стоило доверять болтовне Хлои. Ее просьба не рассказывать никому, о чем она болтала вчера, только подтверждала это.

Но Лия продолжала думать. Что бы она стала делать, если бы ее мужчина оказался насильником? Она бы сложила вещи и ушла, пока он на работе. Главное — запланировать это заранее, тайно упаковать вещи, готовясь исчезнуть. Постепенно она бы взяла все деньги из банка, поменяла адрес для счетов по кредитным картам и заполнила бензином бак автомобиля. Потом, едва сдерживая учащенное сердцебиение, дождалась бы, пока он уйдет, побросала последние вещи в чемодан, бросила его в багажник и уехала по направлению к Авиньону или Тулузе. Там бы она остановилась в небольшом отеле и нашла работу, создавая новую жизнь.

Эта сцена вновь и вновь возникала в ее воображении. Именно так бы она и сделала.

Но это были всего лишь выдумки Хлои. Соседи, возможно, были не более алкоголиками, чем она сама, и Ник никогда не поднимал руки на женщину, как и Бен не был сейчас с подругой.

Опять Бен. Лия вздохнула. Веселый, красивый, добрый Бен. От него нельзя было отделаться. Все ее мысли стремились к нему.

Глава 11

Двумя днями позже Лия шла на почту, когда ее догнал Бен.

— Как покатались? — спросила Лия с интересом, смешанным с обидой.

Он рассказал ей о склонах и сказал, что ездил с друзьями, пять или шесть человек, еле вместившиеся в старый «Ситроен». Похоже, это был мальчишник, но что бы он сказал, если бы знал, как она переживала?

Около торгового центра Бен объявил, что ему надо постричься, и исчез в парикмахерской. Лия позавидовала девушке из парикмахерской, которая могла запустить пальцы в его волосы.

Немного подальше на фундаменте одного из домов Лия заметила стрелку оранжевого цвета. Она указывала на аллею, и ради любопытства Лия пошла в этом направлении. В конце аллеи другая стрелка показывала направо, и Лия поняла, что она никогда не ходила по этим улицам. Она продолжала следовать указателям, пока не дошла до одного, указывавшего на лес. Лии надоело, и она пошла назад.

Если Хлоя не натрепалась, то приятно было жить не в самой деревне, а на безопасном расстоянии от нее. Что, если бы она попала на один из шабашей ведьм по ошибке?

Отправив письма, она пошла домой, наблюдая, как велосипедист вез длинный батон, а бегущая за ним собака пыталась откусить кусок. Деревня не выглядела цитаделью зла, несмотря на знаки. Хлоя, похоже, посмеялась над ней.

Лия шла домой, восхищаясь новыми красками вокруг. Цветущие деревья мимозы контрастировали с пурпурными цветами африканского плюща, спускающегося каскадом по серым каменным стенам. Ветви апельсиновых деревьев прогибались под тяжестью фруктов, и распускались первоцветы. Она задумалась, почему не заметила все это в воскресенье, когда была занята Хлоиной чепухой. Или они появились только сегодня?

Везде росли лимонные деревья. Она слышала, что в Ментоне устраивали фестиваль лимонов, и вспомнила, что надо было спросить Хлою о машине. Лимоны лучше было включить в зимний раздел книги, но с тем же успехом они годились и для летнего.

Казалось, это повторялось с каждым фруктом и овощем, о которых она собиралась написать. Рецепты не совпадали с советами по садоводству, чтобы проиллюстрировать ритмы природы. Урожай маслин, который она пропустила, приходился на январь, а большинство рецептов с маслинами и оливковым маслом больше соответствовали жаркому лету.