Лето. Часть 1 - [5]
- Вот вам, сьера, мой кинжал, старенький но вполне острый. Кусок верёвки в качестве пояса. И три серебрушки, больше себе не могу позволить, - и всё же Стэн не удержался от ответной колкости. - Для начала сойдёт... а мне пора.
В самом деле, не говорить же прямо этой красотке, что прелести твои никого здесь не интересуют, ну разве что в гастрономическом смысле. Взрослая и на ногах держишься? Помогли тебе по здешним меркам чуть ли не по-королевски? Дальше изволь крутиться, голубушка, сама.
- Всё же надеюсь, сьер, вы меня здесь не бросите? - меньше всего Стэн хотел услышать именно эти слова, да ещё и произнесённые таким голоском, который не оставит равнодушным ни одного мужчину. Настоящего, я имею в виду, а не то напомаженное хихикающее подобие из борделей для... тьфу на них ещё раз!
Угу, как говаривают усатые и румяные жители весьма густо населённого Семиградья, назвался котом - изволь мяукать. Но не тащить же эту напрочь неприспособленную к житейским трудностям эльфийскую ляльку на загривке? Тем более что Лис всегда ходит один... Не без внутреннего сопротивления Стэн оторвал взгляд от испытующего зеленоглазого взора, пошарил пальцами за отворотом куртки и отстегнул довольно неказистую на первый взгляд брошь. Сделанную из "жёлтого металла" и своей аляповатостью вполне подошедшую бы разве что фермерше из шибко о себе понимающих.
- Вот, зачарованный артефакт с заклятьем "пометка-возврат". Берёг на крайний случай, но... короче, пометку мне знакомый магик когда-то поставил прямиком на площади в Санта-Монике. Там-то уж не пропадёте, сьера? Хоть посольства эльфийского и нет, но консул их постоянно болтается, всё ж крупный портовый город. И просьба - не звонить на всех углах, от кого у вас такая штучка.
- Понимаю, - столь лучезарно улыбнулась эльфка, что на миг показалось будто тут уже наступил рассвет. Восхищённо она рассматривала безделушку в своей ладони. - Список запрещённых в Королевстве товаров, ну точно, параграф второй. Хотя лично я не понимаю в упор, что тут запретного.
Хотя голова Стэна согласно кивнула, в ней уже вовсю гремел набат, аварийные колокола и вообще крики "пожар!". И даже ноги напружинились в полной готовности утекать куда подальше и со всей возможной резвостью.
Ну во-первых, сам он вряд ли смог бы назвать хоть одну единицу из такого же списка у остроухих (а в том, что нечто подобное наверняка имеется, Стэн даже не сомневался). И чтоб подобными знаниями обладала какая-то постельная игрушка эльфского вельможи? Ага, все эти басни из серии сказок про неберущих мзду стражников или умеющих плавать гномов. Слыхали, а то как же, после третьего кувшина в хорошей компании вам и куда хлеще поведают.
Во-вторых, ни малейшего внутреннего отторжения или хотя бы сомнения по поводу перспективы воспользоваться напрочь запрещённым артефактом у эльфки даже не возникло - а это, согласитесь, заставляет ох как задуматься насчёт пресловутого obliko morale. Полная готовность, и причём без малейших колебаний, обеими ногами переступить очень тяжёлый параграф коронного уложения? Шутки в сторону, сьеры, это уже пахнет шизой.
Стэн обзавёлся этой весьма неоднозначной вещицей случайно, да и то, по своему обыкновению трижды проверил - не тянется ли за нею следок, не будет ли каких нежелательных последствий. Даже посоветовался со старым лордом Хендриксом и тот, немного потеребив в сомнении ус, посоветовал втихомолку попридержать вещицу. Всё ж Стэн как лучший следопыт был у их милости на хорошем счету. Так что, до сих пор факт обладания волшебным амулетом удавалось сохранить в тайне. Даром что о подобных вещицах просто мечтали всякие жулики и полночные грабители, это ж возможность улизнуть от неподкупной стражи, из каталажки, даже из любой западни, понимать надо.
Но самое паскудное-то как раз в третьих. Как-то уж очень шустро, да и совсем не по-нашему, эта остроухая думает. Мгновенно ведь сообразила, что именно ей попало в руки и каковы будут дальнейшие действия, и на фоне наших честно говоря туговато соображающих двуногих обоего пола это выглядело совсем уж феерично. Мало того, не принялась торговаться в смысле платы за полученную возможность спастись, да ведь и цена там в перспективе выглядела немалой. Не то чтобы сам парень так уж рассчитывал получить своё ну хотя бы натурой, во всяком случае не здесь и не сейчас, но...
Стэна буквально обдало жаром - он только сейчас сообразил, что девица восприняла само действие передачи артефакта как безвозмездную помощь. Мало того, это показалось ей делом обыденным. Само собой разумеющимся. Эльфы конечно вовсе не чуть малахольные, но не до такой же степени. А уж об их спеси перед чужаками и вовсе легенды ходят...
Ола-ла, в какие же тайны одинокий Лис вляпался на этот раз? И не отгрызут ли ему вскорости хвост - причём по самую шею? Ну не складываются все эти камушки в цельную мозаику. Хотя, если предположить что у этой эффектной самочки эльфийская только внешность, а сама она очень и очень уж нездешняя - но это уже опять-таки полная шиза...
- Что ж, спасибо, сьер таинственный Лис, и до встречи. Хотя... - она едва заметно помялась (с точно отмеренной толикой времени), но всё же решилась. - Как я могу вас отблагодарить?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».