Лето. Часть 1 - [4]
В самом деле, названный Вжиком с басовитым гудением снялся с ладони и стремглав скрылся в одной из пещерок. Через непродолжительное время он вернулся, таща в лапках изумительно красивый, белёсо-янтарного цвета шестигранник. Наполненный тем, чего нет вкуснее и питательнее на сотни лиг в округе - свежайшим мёдом. Подарок другу, понимать надо!
Стэн кивком поблагодарил усевшегося на плечо Вжика, который восторженно приплясывал и щекотал ему шею усиками, и неспешно отдал дань никогда не приедающемуся ароматному лакомству. Впрочем, половину он не без внутреннего вздоха протянул эльфке.
- Не дёргайтесь, пусть попробуют вашей крови. Ну такая у них процедура знакомства. Откуда ж пчёлам знать, что наша кожа чувствительнее, чем их крепкая хитиновая бронька?
Эх, незачем при посторонних вспоминать, каково это было - переть по жаре тяжести, да ещё и со всей возможной скоростью, перхая и утирая слезящиеся от дыма глаза. Равно как ни к чему ощущать на себе побелевший от боли фасетчатый взгляд Королевы, когда она задумчиво пробовала на вкус капельку пота этого хомо, затем сукровицу из где-то расцарапанной щеки. И как после короткого повелительного жужжанья тогда ещё будущий Вжик собственнокрыльно притащил обессиленно раскинувшемуся посреди Пустыни парню ячейку сот...
Стоит отдать должное, эльфка почти невозмутимо вынесла лёгкий, словно мимолётный укол жала и затем стремительно слизанную с запястья алую капельку. Но вот буквально засветившийся взгляд её, когда она осторожно отведала тягучего янтарного мёда, описанию не поддаётся в принципе.
- Клянусь великим Ясенем! Не пробовала ничего вкуснее с тех пор, когда меня таки отняли от материнской груди. По сравнению с этим обычный мёд это так, дешёвая подделка. Но он... хм, с характером.
Похихикивая от зрелища, как остроухая девица что-то напевала пчёлам своим мелодичным голоском, а те с восторгом исполняли ей Танец Обожания, Стэн улучил момент и украдкой обернулся назад. Показал пальцем на эльфку, затем погрозил кулаком в сторону что-то не в такт ветерку шевельнувшимся зарослям колючек. Волчий прайд понятливо поджал хвосты и ретировался подальше.
- А в этой Пустыне не так страшно, как говорят. И что это у меня в ушах звенит? - остроухая девица стрельнула взглядом в сторону бесшумно растворившейся волчьей стаи и всё же не выдержала весело гуляющей в её крови смеси, с намёком хихикнула. - Я смотрю, сьер Пустынный Лис, вы тут в авторитете!
Если опустить промелькнувшие в голове Стэна междометия, по преданиям доставшиеся нам от роханских кочевников, то вслух он произнёс нечто совсем иное. Ну да, если кой-чего знать и понимать, да соблюдать проистекающие от того правила, то здесь в Пустыне вполне можно выжить. Звон в ушах, это от смеси пчелиного мёда и яда, скоро пройдёт. Сам парень, когда его в благодарность щедро попотчевала жалом сама Королева, провалялся в отключке почти два часа. Да и потом ещё с полсуток не всегда порой мог доподлинно сообразить, на каком он сейчас свете.
- Зато пустынную лихорадку в вялотекущей форме выжгло из крови напрочь. А волки... предыдущий вожак прайда не внял предупреждению, что на мой след становиться не стоит. И теперь его мехом у меня подбита зимняя куртка.
Всё более и более понятная гостья на мгновение одарила в ответ таким взглядом, что будь у парня наготове вязаночка хвороста, от такого взора смело можно было бы и разжечь костёр. Да уж, шлюха высшего полёта, что умеет то умеет.
- Ладно, с этим понятно. А как сьер Лис собирается меня отсюда вытаскивать?
Стэн досадливо дёрнул щекой, старательно игнорируя тот факт, что от зрелища (и обоняния) прелестной эльфки скоро уже и штаны спереди трещать начнут. За один лишь взгляд на эту едва прикрытую полоской полупрозрачных кружев грудь в иных местах можно было б смело деньги взимать. И будьте спокойны, очередь желающих полюбоваться долгонько не переведётся. Ещё придётся и десяток стражи нанять, чтобы отваживать желающих руками помацать. А уж походка... молчать!
- Ну да, в таких башмачках и гм, одёжке в самый раз по Пустыне рассекать. Странно, как оно всё выдержало всего десять шагов на вершину бархана. Да и вы, сьера, вряд ли осилите хотя бы один переход.
Эльфка со вздохом оглядела свои и впрямь пошитые чуть ли не из лунных лучиков башмачки-одно-название, в которых и впрямь было бы страшно выйти за пределы дворцовой спальни или иного весьма благоустроенного места. И странно оказалось видеть угрюмую задумчивость на её смазливом даже в таком запылённом виде личике. Но всё же она с интересом следила, как парень добыл из заплечного рюкзачка старый мешок из-под тростникового сахара и, оценивающе поглядывая на незнакомку, быстро проделал дырки в нужных местах. Ну, да, для головы сверху, для рук возле верхних углов по бокам, а распоротый низ и без того щеголял бахромой короткого подола.
- Накиньте на себя... а неплохо, даже в таком виде удавится от зависти любая принцесса!
Эльфка легонько усмехнулась этому чугунному комплименту и критически осмотрела себя.
- М-да! Чуть длинновато, но думаю, для начала сойдёт.
У парня глаза на лоб полезли чуть ли не в самом буквальном смысле. Это ж какие моды нынче в эльфских лесах, если платьице с подолом всего на ладонь ниже гм, этого самого - длинновато? Всё же, ему удалось кое-как скрыть замешательство, старательно изобразив что роется в заплечном мешке.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».