Лесные были - [4]

КУМУШКА

— Вот вершина горы Медвежьей!— проговорил мой спутник, охотник Евграф Михеич, или попросту Михеич.

Перед нами открылась сказочная картина. Леса осенним пёстро-цветным узором покрывали горы. На тёмно-зелёном фоне сосен и пихт выделялись золотистые увядшие берёзы, багряно-красные черёмушники, осинники. В лесах — тишина, нарушаемая только шелестом опадающей листвы.

— А воздух-то, воздух!— восторгался Михеич.

— Воздух-то... Воздух что-то не очень,— посматривая на старика, поморщился я. — Какой-то гадостью воняет, точно из помойки...

— И право!— смутился Михеич.— Где-то лиса с барсуком воюет!

— С барсуком воюет?!

Михеич, не ответив, начал осматривать поляну.

— Так и есть! Хитрая кума!— проговорил он, указывая на отверстие большой норы.— Это барсучья нора, вот. Около входа в неё лиса и нагадила...

Старик презрительно сплюнул и, отойдя от норы, начал крутить цигарку.

— Надо тебе сказать,— продолжал он,— барсук очень хорошо делает норы и делает их по всем правилам строительства: с тремя входами, со спальней и кладовой. В комнатах его ни сориночки, ни хламиночки. Чистоплотный зверёк.

Михеич закурил.

— Всё это отлично знает лиса, неряха и лентяйка. Подходит зима, кумушке нужна хорошая, тёплая квартира. А сама она неискусна на это дело. И вот, зная нрав барсука-чистюли, лисичка около входа в его нору нагадит. Вначале барсук поворчит, посердится да и закроет этот вход. Но и лисичка не дремлет. Заметив, что барсук бросил загаженный вход, она перейдёт к следующему. И снова начинает пакостить.

Барсук не выносит лисьего запаха. В конце концов бросает нору и уходит в другое место, а лиса занимает готовую тёплую квартиру.

Михеич вытащил из-за пояса топор, подошёл к ближайшей сосне и сделал на ней несколько заметок.

— Это для чего?— поинтересовался я.

— А вот, когда поздней осенью лисичка вылиняет, сменит летнюю шубку на зимнюю, мы придём сюда и поставим капканы. Она барсука выгнала, а мы с неё шубу снимем. Не пакости!— смеялся Михеич.

ЛЕБЕДИ

Ранним майским утром я сидел на берегу большого пруда и любовался восходом солнца. Оно поднималось из-за дальней горы, яркомалиновое, ещё холодное. Под его лучами вода словно задремала, подёрнувшись розовой дымкой.

Метрах в двухстах от берега находился каменный островок. Он был похож на риф в море. Охотники и рыбаки называли островок Лебяжьим. Сюда аккуратно каждую весну прилетали лебеди выводить птенцов. Жители не тревожили красивых птиц.

Мне ещё не доводилось видеть лебедей. Я так и ахнул от восторга, когда из-за островка выплыл купаясь в лучах солнца, белоснежный красавец. Он мелодично курлыкал.

С островка раздалось ответное курлыканье. Видимо, там сидела на гнезде лебёдка.

Вдруг лебедь тревожно закричал. В ту же минуту лебёдка соскользнула к нему на воду.

Я удивлённо посмотрел по сторонам. Что могло потревожить лебедей? Что испугало птиц? Вокруг тишина, на воде никого не было. А они, тревожно перекликаясь, плавали около гнезда.

Но вот птицы как будто успокоились, лебёдка села на гнездо, а лебедь шумно снялся с воды и полетел к берегу. Через несколько минут он вернулся с сухой веткой. Всплеснув воду, сел рядом с гнездом; тотчас лебёдка спустилась к нему. Они засуетились у гнезда, укладывая принесённую ветку. Вскоре лебедь снова улетел.

Как только он приносил сухую ветку, птицы укладывали её в гнездо. И снова одна из них оставалась у гнезда, а другая летела за следующей веткой.

В это время приехал в лодке мой приятель, рыбак Лёвушка.

— Здорово живёшь!— приветствовал он меня. — На природу любуешься?

Он вздохнул, положил весло и вылез из лодки.

— Не понимаю, что лебеди делают,— кивнул я на птиц.

Старик приложил ко лбу руку лодочкой и внимательно стал смотреть на островок.

— Гляди-ка, строители, а? Ты знаешь, что они делают? Они от воды потомство спасают. К жизни любовь имеют.

Лёвушка ласково улыбнулся.

— Да-да,— проговорил он, заметив мой недоверчивый взгляд.

— Вчера заводскую плотину закрыли, в пруду воду копят. И вода-то медленно прибывает, не более полвершка в сутки, а птицы заметили. Вот гнездо-то и поднимают. После посмотрим, что они делают, а сейчас беспокоить не стоит, да и опасно: лебедь у гнезда-то и ушибить может.

Прошло около месяца. Проплывая на лодке мимо Лебяжьего острова, я вспомнил о птицах. Причалив лодку к камням, я увидел простенькое лебединое гнездо, сделанное из сухих веток. Оно было выстлано лебяжьим пухом. Сейчас гнездо пустовало. Лишь несколько яичных скорлупок показывали, что лебедята выпарены и лебёдка увела их в камыши. Осматривая гнездо, я убедился, что лебеди, действительно, подняли его над водой на несколько сантиметров.

ГЛУХАРЯТА

Август — самое лучшее время года на Урале.

Природа словно отдыхает после жаркого лета. На берёзах и липах начинают желтеть листочки — первые вестники наступающей осени. Воздух наполнен запахами свежескошенного сена и увядающих трав.

В погожий августовский день я шёл по узенькой лесной тропинке среди великанов соснового бора. Впереди бежал Азор, моя охотничья собака. На пути часто попадались ложбинки, поросшие мелким липняком, осинками и берёзками.

Выискивая дичь, Азор старательно шарил по кустарникам, особенно в зарослях липняка. Вдруг он настороженно приподнял уши и начал медленно подходить к большому кусту травы, почуяв дичь.