Лесной хозяин - [54]
Часто она ловила себя на том, что стоит, уставившись на окна Замка, а они словно уставились на неё в ответ и даже как будто мерят её взглядом – сердито и несколько свысока. Иногда в одном из окон мелькал дядя Ричард: он ненадолго выглядывал наружу из своей лаборатории и тут же пропадал.
Со временем Замок ей опротивел. Его длинные коридоры и просторные залы полнились тенями и тайнами, и Леноре не верилось, чтобы все эти тайны были хорошего толка. У неё по-прежнему оставалась целая пропасть вопросов: что случилось с женой и дочерью дяди Ричарда? Почему сбежал его сын Бобби? Стоит ли сбегать ей самой? Когда улучить момент? Миссис Джонс следила за ней неотступно. А кроме миссис Джонс за ней наблюдал и сам дядя Ричард.
Ленору держали узником в стенах того самого места, которое должно было стать её домом.
В одну ночь она всё-таки попробовала улизнуть. Вначале долго лежала и осторожно вслушивалась в тишину. Как только убедилась, что весь дом заснул, выглянула тихонько в коридор и… наткнулась на дядю Ричарда. Тот сидел на стуле прямо рядом с её комнатой, неподвижно уставившись на дверь напротив, в комнаты Бобби. Он резко поднял голову и перевёл на Ленору безучастный взгляд. Не сказав ни слова, она тут же метнулась обратно к себе, юркнула в постель и натянула одеяло до самых глаз.
Однако прежде чем скрыться за своей дверью, она успела заметить на ней отметину. И во тьме плотного полога и укрытия из одеял она дрожала потом, как осиновый лист.
На её двери значился тот же самый серебристый крест, что и на двери Бобби.
Что он значит? Это дядя Ричард отметил? А если не дядя Ричард, то кто – или – что?
На следующее утро она внимательно осмотрела дверь в поисках креста, но ничего не обнаружила.
Так протекали минуты, часы, дни, недели, и Ленора потихоньку стала забывать родные лица – лица мамы, папы, Джона с Чарльзом, лицо Рори. Это ей казалось самым низким, подлым предательством с её стороны. Перед сном, лёжа в кровати, она изо всех сил старалась вызвать их в памяти, но черты оставались смазанными, неясными. Они улизнули из её сознания так же легко и незаметно, как из её жизни. Леноре ни за что на свете не хотелось забывать, как у папы щурились уголки глаз, даже когда он не улыбался, из-за чего казалось, что ему всегда весело. Или как красиво смотрелась мама в своём рабочем фартуке, когда запускала руки в рыхлую почву клумбы под окнами. Как из-под волшебных пальцев Рори рождалась музыка, как Джон, зарывшись носом в книжку, бросал невидящий взгляд поверх страницы, как звенел голос Чарльза, когда он подтрунивал над Ленорой.
Ей так их не хватало.
Она исходила коридоры Замка в поисках портрета своего папы, но не нашла. Он целиком и полностью покинул этот дом. А его жены и детей никогда здесь и не было.
Каждый новый день без родных давил Леноре на затылок чем-то тяжёлым. И каждый день этот груз клонил её ниже и ниже.
Настанет день, когда она сломается.
Она должна отыскать дорогу обратно в лес.
46
Ленора рассеянно отряхнула руки от земли. Вдохнула обычно столь умиротворяющий запах травы, растений и свежевскопанной почвы, но сегодня он не принёс ей привычного утешения. Она прижала ладони к земле, закрыла глаза и постаралась уловить её гул – мама всегда умела его почувствовать, когда принималась за работу в саду. Ленора попробовала представить маму, как она наклонилась над цветами. Не вышло. Не получалось увидеть картинку, услышать запах маминых роз. Ленора коснулась жемчужных бус, но даже они не помогли воссоздать в памяти мамин образ.
Она не может дать им умереть.
Ленора открыла глаза, отчаянно заморгала.
Её взгляд привлекло какое-то шевеление у южной ограды сада. Там по кромке каменной стены прыгала какая-то птичка, старательно выводя красивую мелодию, и Леноре вдруг показалось, будто птичка поёт специально для неё. Не в силах сдержаться, Ленора поневоле улыбнулась. Может, это птичка из леса?
Может, она прилетела её спасти?
Леноре обязательно нужно сбежать, вернуться в лес. Лес расскажет ей, что произошло с её родными, раз и навсегда установит правду. В лесу её ждёт общение, радость, пристанище. Лес облегчит её боль.
И дядину тоже облегчит, если ей удастся найти Бобби. Найти и привести его домой, пока дядя не уничтожил лес.
Она не позволит его уничтожить.
Ленора присмотрелась к садовой ограде, на которой сидела птичка. Та продолжала заливаться, не отрываясь от девочки. Ленора бросила взгляд туда, где сторожила миссис Джонс; судя по всему, птичка уселась как раз за границей её поля зрения. Сомнений в этом быть не могло. Ленора снова глянула в сторону кухарки и быстро подошла к ограде. Птичка вспорхнула и улетела. Ленора перелезла через стенку, вжалась в бурую поверхность камня и осторожно выглянула за угол проверить, что поделывает миссис Джонс. Та куда-то ушла, наверное, готовить обед. Ленора бросила последний взгляд через ограду – на всякий случай, просто убедиться, что кухарка не вошла в сад и не обнаружила побег, однако там никого не было.
Впервые за несколько недель Ленора оказалась в одиночестве. Возможно, миссис Джонс стала больше ей доверять. В сердце кольнул немой укор совести. Однако такую чудесную возможность Ленора не упустит. Она бросилась бежать по траве, задыхаясь: дневная жара уже успела набрать полную силу.
