Лесничие. Эпизод 1 - [36]
Очкарик взволнованно встал, помял в руках кепку, совсем скрутил ее жгутом и, запинаясь, начал:
— В течение этого года многие из нас слышали о страшных и кровавых преступлениях нашего района. Он показал собравшимся кипу газет с обве-денными красным заметками. Схема была нам уже знакома по некоторым старым делам. Проводник набирал людей в путешествие под разными предлогами, вел до определенного места и там передавал их, так называе-мым заказчикам. Место и маршрут тщательно оговаривались заранее, у людей забирали мобильные и лишали связи и, стало быть, помощи. У нас на данный момент 47 пропавших, скорее всего они и стали жертвами заказ-чиков. Был внедрен в отряд один из наших человек. Он покосился на Игоря и продолжил:
— К сожалению, последний отряд понес некоторые потери, но все-таки нескольких нам удалось спасти. По нашим данным мы имеем дело с так на-зываемыми коллекционерами. Для не посвященных объясню. Коллекцио-нерами называются жители Галактик, путешествующих для пополнения своих нужд. Надо сказать, что многие коллекционеры совсем безобидны. Вспомните, как к нам обратился Левендр Утама, который интересовался животными мутациями на Земле. Да мы с радостью поделились нашими тараканами. Сейчас же у нас гостят чучельники. Их цель — собрать образцы жителей разных планет. Они создают чучело и ищут материал по размерам одежды, цвету волос и кожи. Особое внимание они уделяют сохранности кожного покрова, так как такое чучело у них на планете стоит больших де-нег. Ими украшаются дома и улицы. Методы сходны с известной таксидер-мией, а также они, очевидно, использовали методы египетских мумифика- торов. Ира похолодела и сидела, словно ледяной столб. Значит, ничего не подозревая, они с Алькой скоро могли бы украшать собой чьи-то дома и улицы. Не говоря уже о том, каким способом их бы уничтожили, и не гаран-тированно, что это было бы безболезненно. Если бы не Игорь и его друзья, какая страшная смерть ожидала бы двух дурочек, решивших похудеть. Вот почему Миша так рассердился, увидев шрамы у Альки на лбу. Ему-то нужны были чистые образцы. А интересно, он знал, что именно делают с людьми, или нет? Впрочем, даже если и не знал, его вины это ничуть не умаляет, он ведь вел людей на явную смерть. Вот гад, улыбаясь, про озеро рассказы-вал, про купание. Эх, увидеть бы его, в глазки его поросячьи заглянуть. Но Урмас продолжал говорить, и она снова стала жадно слушать, боясь про-пустить информацию.
— Они высоко организованны, имеют тщательно замаскированную ба-зу, владеют навыками маскировки, могут уходить от слежки, прекрасно вла-деют ядами различного происхождения, в том числе и земного. Видно, де-лятся между собой на добытчиков или охотников, и лаборантов, занимаю-щихся непосредственно убитыми. Должна быть, скорее всего, охрана из наиболее слабых или раненных добытчиков. Главная проблема до сих пор заключалась в том, чтобы определить место их лаборатории. Они явно ра-ботали на нашей территории, но никто не мог подумать, что они посмеют организовать базу прямо у нас под носом. Из-за этого мы долго не могли понять, как они быстро уходят и появляются на месте. Теперь благодаря одному очень не послушному парню (Юрген покраснел и заерзал, не зная как воспринимать дело, как комплимент или оскорбление), мы наконец-то обнаружили лабораторию. Я предлагаю идти срочно, так как по нашим дан-ным у чучельников собрана почти полная коллекция, а, стало быть, они мо-гут быстро свернуть дело и исчезнуть без следа.
Урмас сел и шумно выдохнул. Было видно, как он волнуется. Несча-стная кепка потеряла всякий вид после выступления, и ее можно было спо-койно выбросить. Виталик завистливо заерзал, явно переживая по поводу успеха товарища. Наступила кратковременная тишина, потом все стали по-тихоньку переговариваться. Герман, внимательно смотрел на бледную Иру и что-то написал в своем блокноте. Оля прочитала написанное и хмыкнула.
— С тобой все в порядке? — спросила она шепотом у Ирины. — А то Гер- ман написал, что у тебя вид, словно ты съела косоворотку.
— Какую косоворотку? — машинально удивилась Ирка. — Рубашку, чт?
ли?
— Нет. Это одна такая большая гадость, — захихикала Ольга. До Ирки, наконец, дошло, что они все пытаются ее развеселить, видно, видик у нее и впрямь был не того. А какой был бы у вас, если только что узнали, что из-бежали страшной и нелепой смерти. Она уже собралась ответить, что все в порядке, но тут встал Игорь и сидевшие сразу замолчали.
— Таким образом, необходимо составить отряд. Речь сейчас идет об особо опасной операции, поэтому прошу желающих самих поднять руки. Настаивать не буду. Итак, иду я…
Лика первой вскинула руку. Прямо активистка, подумала Ира, будто выслужиться хочет.
— Нет, Лика, — мягко сказал Игорь, — эмоции будут нам только мешать.
Лика судорожно вздохнула, видно было, что она категорически не со-гласна, но Денис стал ей что-то шептать на ухо и немного успокоил исте-ричку. Такая нервная, в который раз поразилась Ира про себя, словно со-весть у нее не чиста. Поднял руку Денис, Виталик, на него посмотрел дру-жок, и нехотя тоже протянул. Видно, ни в чем не хотел уступать приятелю.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.