Лэрн-IV. На острие - [10]

— Кто ты такой? И что здесь делаешь? Если пришёл убить меня — я не против. Пробуй.

Глава IV

Прижавшись к стене, прикидываю, как лучше поступить. И вдруг понимаю, что не помню, как зовут нынешнего императора. Имя напрочь вылетело из головы. Рицеров гребень! Как так?

Мучительно роюсь в памяти. Вроде бы Айнцер. Или это был прошлый? Может Рассон? Твоего морсара за хвост! Кто из них правит сейчас, а кто уже мёртв?

Решаю обратиться по титулу — это беспроигрышный вариант.

— Ваше Императорское Величество, я пришёл не для того, чтобы попытаться убить вас. Наоборот — хочу сообщить о заговоре. В котором участвует один из ваших стэрсов, действующий вместе с ларэдскими схорами.

Ожидаю, что он задумается над моими словами, но вместо этого сразу же слышу ответ.

— Так покажись и рассказывай. Если у тебя нет желания меня прикончить, значит и я убивать не стану.

Не слишком успокаивает, но противоречить императору в здании, набитом его солдатами, не стоит. К тому же, уверен — при желании он запросто прикончит меня и в коридоре, раздавив, как муху.

Оторвав спину от каменной стены, делаю несколько шагов вперёд, оказываясь в комнате. В поле зрения попадает рослый мужчина, чьи бёдра обвязаны полотенцем. В нескольких ярдах левее, кровать с затейливо связанной девушкой. На секунду даже задерживаю взгляд, пытаясь понять, как именно её зафиксировали. Но потом быстро вспоминаю о цели визита.

— Заговор. Вас хотят устранить и перебить всех членов династии, посадив на престол новую.

Император со скучающим видом перебивает.

— Не в первый раз. И наверняка не в последний. Пусть пробуют. У них всё равно ничего не выйдет.

Уверенность внушает уважение, но мне кажется, он не расслышал мои предыдущие слова.

— Стэрс и схоры с Ларэда. Они нашли способ общаться, а ушастые позволили вашему офицеру обойти магическую присягу. Он предал вас.

Мужчина хмурится.

— Как они попали на наш материк? На кораблях Парящего?

Отрицательно качаю головой.

— Пираты тоже участвуют. Но на вторых ролях. Схоры нашли способ перемещаться сюда при помощи порталов.

— Как?

Делает шаг в мою сторону, пристально глядя мне в глаза. Становится слегка неуютно.

— У них и раньше были такие артефакты. Но один из них, Пятый Столп Ф'цара Хока, нашёл способ создавать их более простым способом.

Тот задумчиво жуёт губы, что выглядит несколько странно. Как будто передо мной старик, а не молодой и полный сил мужчина.

— И ты конечно знаешь, как он это сделал?

Медленно киваю.

— Безусловно. Как и массу других деталей. Перед тем, как я их озвучу, хотелось бы…

Заминаюсь, не зная, как выразить свою мысль и на лице императора появляется усмешка.

— Хочешь попросить награду? Давай так — если я тебе поверю, то сделаю тебя бароном. Хотя нет, даже графом. Подойдёт? Кусок земли выберешь сам, из той, что свободна. И пару сотен тысяч ларов для начала.

Предложение щедрое. Слегка запутавшийся разум, машинально выдаёт ответ.

— Титул барона мне уже обещали. Один из ваших стэрсов. Правда он погиб, не успев выполнить уговор.

Правитель Норкрума невозмутимо пожимает плечами.

— Звучит интересно. Но решение я приму после того, как всё выслушаю.

Сглотнув слюну, начинаю рассказывать. Изначально мне казалось оптимальным сообщить не всё, утаив некоторые факты. Например информацию о двоих иномирцах. Но под пристальным взглядом императора, врать уже не хочется.

— Я был на "Балу Масок", когда сработал артефакт. Выполнял задачу стэрса Райла Канора, который считал, что там получится выведать информацию у заговорщиков, которые тоже были гостями бала. Как вы сами знаете, всё пошло не по плану. Люди, что пришли в дворец, оказались посреди Ларэда и нас немедленно атаковали местные. У меня получилось спастись и через какое-то время я столкнулся с тем самым Пятым Столпом Блистательного, который был организатором заговора со стороны Ларэда.

Сделав короткую паузу, выдыхаю.

— Он оказался не самым обычным схором. Иномирцем, который случайно попал сюда, заняв место схора. Поднялся до максимума, которого мог достичь и теперь хочет большего. Ради этого всё и задумано. Он планировал поддержать переворот в Норкруме, а потом заменить сознание всей верхушки империи на разумы своих людей. Начать здесь войну, заставив нас убивать друг друга. А когда Норкрум будет максимально ослаблен, начать полноценное вторжение.

Отмечаю, что на словах про иномирца, лицо императора меняется. Повернув голову, бросает быстрый взгляд в сторону своей наложницы.

— Как он создавал артефакты?

— М'цар нашёл реликт древних кайнарцев. И разобрался, как использовать его энергию в своих силах.

Делает ещё два шага вперёд, нависая надо мной. Только теперь понимаю, насколько он высок. Да и в плечах раза в полтора шире меня.

— Он взял его под контроль? Полностью? Как?

Либо я чего-то не понимаю, либо наш император в курсе существования артефактов древней расы. И возможно неплохо представляет себе угрозу, которую они несут. Если вспомнить число конструктов, которые остались в хранилищах, его вполне можно понять.

— Не полностью. Он лишь использовал его энергию для зарядки артефактов.

Про способности Сэмсона, решаю не упоминать. Как и о том, что реликт начал действовать в самостоятельном режиме. Учитывая реакцию мужчины на последние мои слова, про это лучше умолчать.