Леонардо да Винчи за 1 час - [10]

Стремившийся всегда и во всем к достижению результата максимально практического, Леонардо работал и над усовершенствованием зажигательных систем для огнестрельных орудий. Пищаль, аркебуза, мушкет – все они имели, помимо прочего, один большой недостаток: уязвимость фитиля от ветра и влаги. Ученый предложил автоматическую систему зажигания с огнивом, при которой спусковой механизм при помощи винтовой пружины приводил в действие колесико, задевавшее при движении огниво и высекавшее искру одновременно с открытием контейнера с порохом.

Деревянный танк Леонардо работал от силы экипажа, состоявшего из восьми человек

Еще одним из замечательных изобретений да Винчи стали портативные лестницы. Они были снабжены зубчатым винтовым механизмом, который по желанию позволял удлинять или укорачивать лестницу.

Наверняка вам вспомнились лестницы современных пожарных? Да, они тоже созданы по прототипам, придуманным великим Леонардо.

Но, пожалуй, самым впечатляющим военным изобретением да Винчи был… танк. За четыре столетия до изобретения этого вида вооружения Леонардо описал и зарисовал в своих дневниках бронированную машину – закрытую «колесницу», формой больше всего схожую с черепахой. По задумке да Винчи, приводиться в движение она должна была при помощи системы зубчатых передач, в которых он прекрасно разбирался и постоянно совершенствовал. «Танк» нес на себе серьезную по тем временам огневую мощь – 20 пушек, расположенных по окружности на уровне человеческого колена, – и мог наносить крайне тяжелые разрушения на близком расстоянии. Однако, на счастье современников Леонардо, эта машина так и не была построена, и первые попытки соорудить это орудие в реальности пришлись на середину XIX века.

Многие, наверняка, задаются вопросом, как сочетались в гении Ренессанса эти два противоположных начала – осознание высокой ценности жизни и создание машин для убийств. Ответ довольно прост. Гуманизм был философской основой той эпохи, но в феодальном мире беспрерывно вспыхивали войны, и у ученого, желающего не только выжить, но и заниматься научными изысканиями, на которые тоже нужны были деньги, не было другого выхода, как предоставлять своим покровителям главное, что пользовалось постоянным спросом, – оружие.

2.5. Изобретения ученого для работы с металлом: печи, плавильни, механизмы

Человечество научилось обрабатывать металл в глубокой древности. Археологические раскопки подтверждают, что уже в VI–V веках, до н. э. люди были знакомы с медью, а три с половиной тысячи лет назад научились делать ее сплав с оловом, получая бронзу.

Само слово «металлургия» вошло в обиход в XVI веке, использовалось в среде алхимиков и обозначало процесс извлечения металла из минеральной основы. И долгое время использовалось только в этом смысле, лишь к концу XIX века этим термином стали называть привычную нам теперь науку о металлах и сплавах.

Во времена Возрождения горнорудное дело переживало необычайный подъем: постоянные войны требовали все больше металла. И да Винчи, активно занимавшийся проектированием и усовершенствованием различных видов оружия, не мог не заинтересоваться самим производством металлов и механизмами для их обработки. Кроме того, Милан, город оружейников, предоставлял для этого все возможности. И снова, как и в других областях, первое, что интересует Леонардо, это практика.

О разных точках плавления у различных металлов и температуре огня, изменяющейся по мере удаления от его источника, было известно давно. И Леонардо сделал попытку создать печь, в которой можно было бы производить выплавку сразу нескольких металлов, отличающихся по тугоплавкости. По его задумке, металлы помещались в тигели, не соприкасающиеся непосредственно с огнем, а расположенные на разном удалении от него, что обеспечивало необходимую температуру.

Еще один эксперимент позволил да Винчи создать печь, в которой пламя вообще было изолировано от тигелей, нагревавшихся от тепла, отраженного от стен печи. Но обе эти модели не нашли широкого применения.

Куда большую пользу принесло другое его изобретение – прокатный стан. В XVI веке все большее значение приобретала механизация процесса производства, в том числе и в металлургии. Представьте себе, как сложно выковать вручную металлический лист большой площади так, чтобы его толщина оставалась неизменной! И Леонардо создает модель стана, в котором лист металла получают под давлением двух валов; при добавлении второй пары валов, настроенных на более тонкий промежуток, лист приобретал дополнительную гладкость.

Очевидно, что рабочая модель этого механизма была создана, поскольку в записных книжках Леонардо пишет о ровных листах олова, которые удалось получить. Но записи гениального практика стали известны нам, с исторической точки зрения, совсем недавно, а потому считалось, что самое раннее упоминание об изобретении прокатного стана относится к 1761 году и принадлежит шведскому ученому и промышленнику Кристоферу Польхаммару.

Еще одной машиной, предвосхитившей будущее стандартизированное производство продукции, созданной да Винчи, стал резательный механизм. Станок был снабжен системой зубчатых передач, автоматически смещавших материал, который предполагалось нарезать, и, собственно, сам молот с режущей кромкой. В движение эту конструкцию приводил человек, вращающий рычаг.