Леонардо да Винчи за 1 час - [9]

И без того не пользовавшийся особым расположением властителя Флоренции, Леонардо решает покинуть этот город, не видя для себя никаких перспектив в будущем.

И вот в 1482 году да Винчи переезжает на север Италии, в Милан, город, процветавший под эгидой мудрого Лодовико Сфорца. Именно там пройдут самые плодотворные годы Леонардо-ученого, там он получит не только уважение, но и заслуженную славу.

В отличие от Лоренцо Великолепного, герцог Лодовико, прозванный Моро, был дальновиден. Он не чуждался шумных развлечений и праздников, слава покровителя искусств была ему приятна, но больше других властитель Милана ценил ученых и техников, гениев от науки.

Сфорца, как и его отец, и старший брат, правившие до него в городе оружейников и ремесленников по металлу, особенный интерес проявлял к военной и инженерной технике. Прозорливый политик, он стремился укрепить свои позиции в той области, которая станет решающей в случае политического конфликта, а таковых в те времена в Италии случалось великое множество.

И потому Лодовико был чрезвычайно обрадован, получив от да Винчи письмо, в котором тот подробно рассказывал о себе, как о талантливом инженере. Этот документ, сохранившийся до настоящего времени, свидетельствует о том, что Леонардо был крайне сведущ в военной науке того времени и обладал глубочайшими знаниями: от постройки легких навесных мостов и сооружения осадных орудий до создания огнеметных приборов, куда более совершенных, нежели существовавшие на тот момент.

В чем же проявился военный талант да Винчи?

Одним из видов оружия времен Ренессанса были многочисленные метательные устройства. Они были известны людям еще с библейских времен – достаточно вспомнить о победе Давида над великаном Голиафом, которого он сразил из простой пращи, – и успешно служили как для нападения, так и для защиты. И пусть к XIV веку человек успел изобрести куда более мощное оружие, самое простое оставалось и самым востребованным: пращником на поле боя мог стать каждый.

Поэтому, разумеется, Леонардо не смог пройти мимо орудий, использовавших принцип пращи: баллисты, катапульты, требушета и онагра. Не изобретая, по сути, ничего революционно нового – ведь катапульты были известны еще древним грекам и римлянам, – да Винчи вновь шел путем сугубо практическим, соединяя то, что до него не приходило в голову никому другому, и добиваясь удивительных результатов.

Он предложил использовать у онагров гибкое плечо, позволявшее добавить к ним ленту пращи и запускать одновременно два снаряда.

Осадные требушеты, которые использовали энергию падающего груза, закрепленного на коротком конце рычага, были эффективны, но сложны в обслуживании: для того, чтобы передвигать, заряжать и спускать это орудие, требовалось много людей. Установив на этих орудиях груз-противовес, да Винчи не только усовершенствовал сам механизм, но и позволил сократить возможные потери в живой силе.

Самым популярным оружием в армиях того времени были арбалеты. Поначалу с ними еще могли конкурировать знаменитые английские луки, но и они вскоре сдали позиции. Даже повышенная точность попадания английского лука не искупала меньшей ударной силы и долгих лет тренировок, требовавшихся для овладения этим оружием. К XV веку на арену начало выступать огнестрельное оружие, но даже в XVI веке арбалет еще весьма успешно конкурировал с неточными в стрельбе и во многом непредсказуемыми аркебузами.

В попытках усовершенствовать главное оружие своего времени Леонардо изучал возможность сложения скоростей, пытаясь добавить к арбалету дополнительные дуги, но отказался от этой идеи из-за низкой эффективности.

Первым из ученых он стал изучать вопросы, касающиеся смещения центра тяжести стрел, что позволило ему точнее вычислять траекторию их полета.

Феноменальным завершением работы да Винчи в этой области явилось создание скорострельного арбалета, имеющего четыре автоматически перезаряжающихся орудия, закрепленных внутри вращающегося колеса.

Не обошел он вниманием и крупнокалиберные пушки того времени, бомбарды, стрелявшие железными и каменными ядрами. Не располагая материалами, которые смогли бы облегчить саму конструкцию бомбарды, он, тем не менее, предложил применить свои наработки, сделанные во время работы с гидравлическими механизмами, и добавить к снарядам направляющие крылья-стабилизаторы. Эти снаряды были чрезвычайно похожи на современные нам и обладали куда более высокой точностью поражения.

Со временем все острее вставал вопрос о необходимости повысить скорострельность орудий и радикально увеличить плотность огня. Нам известно, что первой военной машиной, отвечавшей этим требованиям, стал пулемет Гатлинга, запатентованный в 1 862 году. Однако прообраз пулемета был нарисован да Винчи еще в XV веке.

Три 12-зарядные стойки, в сборке похожие на церковный орган, ученый времен Возрождения предлагал установить на лафет на колесном ходу и регулировать угол обстрела при помощи винтового механизма. Вы, наверное, удивитесь, но именно такая конструкция лежит в основе одной из мощнейших моделей современного автоматического оружия – полевой реактивной системы залпового огня «Град»!