Легкий кораблик — капустный листок - [35]

Но дядя Яша не верил.

— Не хочу, не хочу! — твердил он и сделал попытку выпрыгнуть из машины.

Федоров-старший еле удержал его.

— Да что вы в самом деле ведете себя как маленький! Вот мы и приехали! Саша, где ты?

Саша вышел из гаража, а Петя начал барабанить в стену.

Дядя Яша не мог прийти в себя от удивления: неужели вправду он будет еще жить?

— Я же вам говорил. Открывайте скорее!

— Открывайте! — закричал из-за двери Петя.

— Ну зачем этот мальчишка туда влез? — засуетился дядя Яша, отыскивая ключ в глубоком — до колена — кармане. — И как он умудрился, ишь волшебник! А у меня там крупные беспорядки. Глаза надо закрыть на эти беспорядки.

Дядя Яша юлил возле двери и, видно, не собирался доставать ключ.

— Товарищ Утюгов, открывайте скорей! Выпустите мальчика, и я вас развезу по местам.

Дядя Яша так и подпрыгнул:

— По каким местам? Вот еще — по местам! Да я не такой, а вы кто такой, чтобы меня по местам развозить?!

Федорову-старшему надоел разговорчивый старик. Чтобы заставить старика живее шевелиться, он вынул из кармана удостоверение и сказал: «Читайте!» А сам посветил фонариком.

Дядя Яша прочитал и обмер. Сразу же он нашел ключ и стал тыкать им в замок, а сам приговаривал:

— Ой, ой, ай, ай! Не попасть в замок, а попасть в тюрьму! Доигрался. Кто мне теперь поверит?

Следователь отобрал у нерасторопного старика ключ и сам открыл гараж. Оттуда выскочило и побежало что-то огромное и меховое.

— Куда? — завопил дядя Яша. Он бросился за шубами, поймал их и стал срывать одну за другой, как будто это были капустные листья. Дошел до последнего листка — а там Петя!

— Капустный листок! — воскликнул дядя Яша. — Это же ты!

— Здравствуйте, — сказал, поеживаясь, Петя и опустил глаза в землю.

— Стародубцев, айда в машину! — крикнул Саша. Мальчишки спрятались в машине. Дядя Яша, причитая, отнес разбросанные Петей вещи в гараж. Там его ждал Федоров.

— Так-так, — сказал следователь. — Даже очень интересно. Теперь мне понятно ваше поведение.

— Да, да! — кивнул дядя Яша. — И мне понятно! — Ему стало легко, потому что самое страшное осталось где-то позади.

Но следователь не стал вдаваться в подробности.

— Попрошу вас поехать со мной, — сказал он холодно. — Садитесь.

Дядя Яша сел и накренил машину на бок, Федоров-старший закрыл оба гаража и вернулся в машину. Дядя Яша все время охал, а мальчишки шептались на заднем сиденье.

— Ах, капустный листок, капустный листок! Теперь и вправду стану я потусторонним человеком. Ведь упрячут на долгие годы!

— Разберемся! — ответил следователь. — Свое получите!

Дядя Яша засопел.

— Меня легко обидеть: я — сирота. Крупная сирота. Мать давно умерла, в прошлом веке, а отец погиб. Не было на меня муржского влияния.

— Мужского, — поправил Петя.

— Вот я и говорю — муржского, — охотно согласился дядя Яша.

— Расскажете защитнику!

— Папа, остановись. Пете выходить надо!

Петя вышел и помахал на прощанье рукой. Ему все-таки не верилось, что дядя Яша плохой. Он махал рукой долго, пока на него не налетел отец и не утащил домой.

Дядя Яша вздохнул:

— Ай, несчастье! Забыл узнать конец сказки. Нашел ли капустный листок Друга Души…

— Папа, а кто такой Друг Души?

Федоров-старший пожал плечами, а потом сказал:

— Наверное, самый близкий тебе человек, который тебя понимает.

Они подъехали к Сашиному дому. Саша вылез из машины — и передернулся от холода. Его бил озноб. Навстречу бежала мама. Она ему ничего не сказала, а только прижала его к себе крепко-крепко, и он услышал, как рвется в ее груди сердце.

Подошли Иван Данилович с Леной.

— Здравствуйте! — сказал Федоров, высовываясь из машины. — Извините, что так поздно, но у нас вышло небольшое приключение. До свиданья!

Машина плавно тронулась в путь. Саша хотел броситься к машине, но мама его не пустила.

— Папа, не уезжай! — закричал он. — Я знаю, кто ты для меня! Самый…

Федоров-старший услышал слова сына, и у него сжалось сердце. Чтобы себя не выдать, он торопливо закурил.

— А я не курю! — сказал дядя Яша и посмотрел в ветровое стекло. Перед ним лежал его любимый город. — Хорошо, что вы меня зацапали. Кря-крю!

— Что это вы?!

— А чтобы вам было веселее, строгий начальник. Я все понял. У вас положение куда хуже моего.

С тем они и приехали в милицию.

Своя ночь Веньки Жбанова

На следующий день в школу не пришли ни Тряпичкина, ни Федоров, ни Петя Стародубцев. В школу также не явился Жбанов. Цаплин с трудом дожидался конца уроков.

«Почему, почему они не пришли все вместе? Что случилось?» — спрашивал он себя и не мог ответить. А раз не мог ответить, то бегал по этажам от этого вопроса. Когда бегаешь — любопытство затихает, как-то забываешься.

Любовь Ивановна тоже удивилась отсутствию всех четырех, но удивление — удивлением, а дело — делом.

— Цаплин, покажи домашнее задание.

Цаплин встал, тощий, нескладный — глаза неизвестно где гуляли и мысли тоже.

— Не успел.

— Все успели, один ты не успел!

— Все не Цаплины, один я — Цаплин.

— Особенный! Садись — два!

Цаплин, как дерево — не сразу свалился, постоял какое-то время и уже приготовился рухнуть, но глаза его успели все-таки за окно забежать, и увидел Цаплин внизу знакомую фигурку Веньки. Никак не ожидал Цаплин друга на школьном дворе увидеть.