Легенды Ведической Руси - [25]

Поклонились брат с сестрой мудрому жрецу, надели на шею свои солнечные обереги и, обнявшись на про­щание, разошлись в разные стороны.

Прошёл месяц, второй, долго брела Миролюба по тай­ге, переправлялась через реки и болота. Наступила зима:

 

задули холодные ветры, ударили морозы, сковало льдом реки и ручьи. На своём нелёгком пути она встречала и разбойников, и диких зверей, но все они не причи­нили ей вреда. Сидя по ночам у костра и думая о брате, девушка надеялась, что оберег и ее любовь спасут его от всех бед. И с новыми силами она продолжала свой путь по бескрайним дорогам. И чем дальше Миролюба продвигалась на восток, тем реже ей встречались села и деревни.

Наконец, устав в пути и испытав на себе первые лю­тые морозы, девушка решила отдохнуть несколько дней в небольшой деревушке. Она постучалась в крайний дом, и хозяин-старик впустил её. Пожалел дедушка стран­ницу, натопил ей жаркую баньку и уступил свое место на печи. Отогрелась, выспалась Миролюба с дороги. По­утру, позавтракав и проводив старика на охоту, при­бралась она в избе, напекла хозяину пирогов и почини­ла его старую одежду. Поздно вечером вернулся старик, подивился чистоте и порядку в своём доме и обрадовал­ся накрытому столу. В благодарность за это подарил ей хозяин свои подшитые мехом лыжи. А через пару дней распрощалась странница со старым охотником. Поже­лал он ей доброго пути и попросил не забывать его.

Весело зашагала отдохнувшая и набравшаяся сил Миролюба. Но месяц за месяцем в пути износилась её тёплая одежда, треснули лыжи, а ни одной родственной души так и не встретила девушка.

И вот однажды, в один из первых мартовских дней, расступилась лесная чаща перед странницей — и увиде­ла Мирослава перед собой деревню. Странное шествие предстало перед её глазами: посреди улицы в одной ру­башке и валенках на босу ногу шагала простоволосая девушка лет шестнадцати. За ней с лаем бежали соба­

 

ки, норовя укусить за ногу, а следом с верёвкой в руках шли мужики. Подойдя к реке, толпа остановилась. Двое мужчин стали колоть лёд, делая прорубь. Девушка же стояла, равнодушно глядя на эти приготовления, будто вовсе не боясь смерти.

Всё внутри сжалось у Миролюбы и, недолго думая, она стремглав скатилась с горки на лыжах, забралась в первый же сарай, нашла там какие-то старые лохмотья и, наскоро измазав лицо и обмотавшись тряпками, по­бежала к месту судилища.

Миролюба успела вовремя. Ещё несколько мгнове­ний — и было бы поздно. Изображая старуху-нищенку, ковыляя, она подошла к мужикам, и спросила:

— Что вы делаете с этой девицей?

— Какое твоё дело, карга старая? И откуда только взялась? Что-то мы тебя здесь раньше не видели. — про­ворчали мужики.

— Я старушка-колобрушка. Куда хочу, туда хожу, ко- лобродничаю по деревням, потому как больше мне ни­чего не остается на старость лет. А вы что тут творите?

— А ведьму топим, — сказал один щуплый мужи­чонка, — Староста наш откуда-то её привёз. Увидели её наши жёны — и как с ума посходили. Объявили, что она ведьма и околдовывает местных мужиков. Вот что­бы не было проблем, велел он нам утопить её.

Зашикали мужики, дескать, что ты тут всяким встреч­ным выбалтываешь! А Миролюба дальше скрипит:

— Эка невидаль, я и не такое повидала. Вот только зачем вам на себя грех брать? Отдайте лучше мне эту ду­реху. Одной-то мне скучно бродить, да и гонят отовсю­ду, а вот убогую малолетку жалеть будут, с ней скорей приют найду. Ну а кров и еду я ее отрабатывать застав­лю, никуда не денется. Только тряпья у меня нет, чтобы

 

прикрыть её. А то не ровён час помрет где-нибудь в пути от холода — хоронить ещё придётся.

Посовещались мужики и решили:

— Ты вечером, когда стемнеет, зайди в крайнюю избу, там никого не будет, кроме девчонки, а мы скажем всем, будто утопили её, иначе нам житья от баб не бу­дет, изведут.

Едва солнце скрылось за горизонтом, тихонько про­кралась «странница» в крайнюю избу, где и нашла ис­пуганную Лучезару — так звали девушку. Убедившись, что никого нет, Миролюба скинула с себя тряпье и вы­терла лицо. Спасённая девушка так и застыла от удив­ления, Поведали красавицы друг другу о себе и легли спать. Рассказали девицы друг другу о своих злоключе­ниях и легли спать. Под утро, чуть свет, они отправи­лись в обратную дорогу. Так и не встретила Мирослава в пути своего избранника, но в глубине души радова­лась, что спасла Лучезару и обрела подругу.

А тем временем навстречу закату по неведомым доро­гам путешествовал брат Миролюбы Богдан. Встречались на его пути бескрайние степи и высокие горы, немало недругов пришлось ему одолеть, но неизменно выходил он победителем из самых тяжёлых ситуаций.

Наступила зима, на поля и леса легли снега, проби­раться через которые становилось всё трудней. Как-то раз неожиданно налетел ураганный ветер и поднялась снежная буря. Ничего не было видно. Решил Богдан идти наугад, может, где-то недалеко деревня.

Так брёл он час и второй, снег слепил глаза, заби­вался под ворот и в рукавицы, и когда парень уже по­терял надежду на спасение, он неожиданно обнаружил, что наткнулся на какую-то стену. Подняв голову и про­терев глаза, Богдан увидел перед собой оконце, а в нём