Легенды ведической Руси. Сборник русских сказов. Книга третья - [9]

Едва Ладомира появилась на свет, как старая жрица изрекла предсказание, что эта девочка при­несёт в мир могучего богатыря, который сможет победить демона лжи Морока. О предсказании узнал злобный демон, которому грозила гибель, и решил он не допустить рождения богатыря. Для этого стал он постепенно убивать в девушке все добрые чувства — веру в справедливость, чест­ность, преданность и самое главное — в любовь. Он представал перед Ладомирой то в образе па­стушка, то богатого купца, то странника, входил к ней в доверие, вызывал сострадание, а потом обманывал и предавал самым подлым образом, стараясь причинить ей как можно больше боли.

Не раз проливала красавица горькие слёзы, и постепенно разуверилась она в людях, стал гас­нуть её душевный огонь, предназначенный для того, чтобы разжечь силы любви, когда придёт время.

 

Последний фитилёк в душе Ладомиры по­тух, когда Морок предстал перед ней в виде за­плаканного заблудившегося пастушка, который просил о помощи, а потом, когда девушка стала с ним вместе искать пропавших овечек, завёл её в дебри и неожиданно исчез. Потеряв мальчика из виду, Ладомира устало опустилась на пенёк и поняла, что её снова жестоко обманули. «Если даже невинные дети способны на такое ковар­ство, значит, ни один человек не достоин люб­ви и сострадания», — решила девушка. Взгляд её потускнел, прекрасные зелёные глаза словно заледенели и приобрели стальной оттенок, а вме­сто тепла поселился в её душе холод.

В это мгновение средь ясного неба прогремел гром, яркая молния пронзила небосклон и вон­зилась своим остриём рядом с местом, где стоя­ла красавица. Сейчас же на этом месте возник ледяной дворец. Вошла в него Ладомира, и боль­ше уже никто не видел девушку в деревне.

А вокруг замка поднялся холодный ветер, завьюжил, закружил снег — и всё погрузилось в мёртвый ледяной сон. Смотрит на это демон Морок и радуется.

Всей деревней искали люди Ладомиру, да так и не нашли. Порой кто-то набредал на стран­ную заснеженную поляну посреди зелёного леса, но, опасаясь колдовства, старались люди обхо­дить её стороной.

 

Прошло несколько лет. В повседневных делах и заботах постепенно стали все забывать о про­павшей девушке. Зато пошёл слух о княжне, жи­вущей будто в ледяном дворце. Тот, кто забредал к ней в гости, назад уже не возвращался.

Однажды объявился в этих краях богатырь Велеслав. Много он совершил подвигов, нема­ло спас людей от злых чар и чудовищных тва­рей, защищая родную землю. Не мог он одолеть лишь коварного Морока. Ложь и обман процве­тали во всех княжествах русских. Люди переста­ли доверять друг другу, поселились в их душах сомнения и тревоги.

И тогда решила сама богиня любви Лада по­мочь одолеть злого демона. Обернулась она бе­лым лебедем, закружила в небе над головой 60- гатыря, будто куда-то манила. Понял Велеслав, что неспроста зовёт его куда-то птица. Поскакал он за ней и вскоре оказался на заколдованной снежной поляне. Спешился витязь и застыл пе­ред небывалым чудом — ледяным дворцом. А ле­бедь опустилась перед ним и обратилась богиней.

— Здравствуй, отважный богатырь!

Поклонился ей Велеслав.

— Привела я тебя к проклятому ледяному двор­цу, созданному демоном лжи Мороком. Томит­ся в нём дева, которая содеяла самое страшное преступление со своей душой — затушила в ней огонь любви. Лишь ей одной на роду написано

 

.

произвести на свет того, кто уничтожит этого демона, потому-то он и околдовал её. Но ты мо­жешь спасти Ладомиру, если пройдёшь все ис­пытания. Три раза тебе придётся солгать краса­вице, но эта ложь будет ей во спасение.

Велеслав согласился не раздумывая. Давно уже он искал способ разделаться с Мороком.

— Слушай внимательно! — приказала боги­ня. — Трижды ты примешь образы разных лю­дей, и трижды девушка должна тебе поверить — тогда снова разгорится в её душе огонь любви и рухнет ледяной дворец, спадёт заклятие.

Поклонился Велеслав богине и сказал:

— Я всё исполню, великая богиня! Только при­гляди за моим верным другом, конём богатыр­ским. Коли не вернусь, он ещё сослужит тебе до­брую службу.

Улыбнулась Лада витязю и взяла под уздцы его коня.

Поднялся Велеслав на ледяное крыльцо дома. Лишь перешагнул он порог, тотчас обернулся мальчиком. Как только глаза привыкли к сумра­ку дома, он увидел сидящую у окна девицу, кра­ше которой нет на всём белом свете. Окинула его красавица ледяным взором — словно холодом сковала по рукам и ногам.

— Уходи! Мне никто не нужен! — сказала она. — Ты хочешь обмануть меня, я знаю! Ис­чезни!

 

— Не гони меня, княжна, — взмолился маль­чик, чей облик принял Велеслав. — Мне неку­да идти! Разреши помогать тебе по хозяйству. Я буду стараться!

Дева одобрительно кивнула в ответ и рав­нодушно отвернулась к окну. Взялся Велеслав за дело. Работа кипит в его руках: в доме при­брано, еда всегда приготовлена. Только не го­ворит с ним красавица. Кивнёт и уходит опять к своему окну или в светлицу.

Так прошёл месяц, за ним второй, незамет­но пролетело полгода. В ледяных покоях всегда царил сумрак, словно не было ни дня, ни ночи.

И вот однажды в окно дворца заглянуло яркое солнце, и его лучи осветили лицо холодной кра­савицы. В этот миг она словно очнулась от сна, внимательно посмотрела на мальчика и неожи- давно произнесла: