Легенды ведической Руси. Сборник русских сказов. Книга третья - [6]
Когда стало смеркаться, ей пришлось уйти до- мой, но на следующий день, лишь забрезжил рас- свет, прибежала Ива к своему больному и с ра- достью увидела, как он идёт ей навстречу. Она осмотрела крыло и покормила птицу хлебом и све- жей рыбой.
Лебедь быстро поправлялся, и с каждым днём всё крепче становилась дружба между ними. Наконец наступил момент, когда Ива сняла по- вязку и лебедь, расправив крылья, замахал ими. Взмыв над озером и описав круг, он вернулся к спасительнице, благодарно положив свою голову ей на руки.
Целый день девушка провела со своим перна- тым другом, лишь под вечер вернувшись домой.
Ночью привиделся ей лебедь, и говорил он с ней человеческим языком:
— Благодарю тебя, красавица, за то, что спасла меня и вылечила! Я сын морского царя — Намир. Когда-то я был горд и заносчив, многих обидел. Отец не мог со мной совладать и в наказание превратил в лебедя. Теперь я многое понял и изменился, но, чтобы вернуться домой, мне нужна твоя помощь. Если ты согласишься провести меня в царство морского царя, моё наказание закончится, я буду прощён. Но об этом никто не должен знать.
Пожалела Ива Намира.
— Я согласна. Что мне нужно сделать?
— Пройти три испытания. Если хоть раз засомневаешься, перестанешь мне доверять или ־озаришься на богатства, обоих нас ждёт гибель. Обдумай всё и приходи утром к озеру, я буду ждать.
Проснулась девушка на рассвете и сначала решила, что всё ей пригрезилось, что это был лишь сон. Но, поднявшись, заметила возле своей кровати лебединое перо. Собралась Ива в дорогу и, никому ничего не сказав, незаметно выскользнула из терема.
Прибежала она к озеру. Лебедь уже ждал её. Подплыл он к девушке и, склонив голову, распластал перед ней одно крыло, будто приглашая сесть ему на спину.
— Как же я на тебя сяду? Ты же утонешь! — с улыбкой произнесла Ива.
Но лебедь упрямо подставлял ей своё крыло. И тогда села красавица на спину птице — та даже не качнулась. Обхватила Ива шею лебедя, и взмыли они в воздух.
Полетел Намир над лесами и реками, поднялся над облаками и пересёк широкое море. Холодный ветер и дождь хлестал девушке в лицо, она промокла и замёрзла, но ни разу не посетовала и не попросила вернуться назад.
Наконец опустились они на поверхность странного красного озера. Выглянули из воды русалки — на головах диадемы с речным жемчугом, на
запястьях серебряные и золотые браслеты, на шеях витые подвески тончайшей работы. Стали они водить хоровод вокруг Намира и Ивы. Хочет лебедь вырваться из круга, но кольцо вокруг них только плотнее сжимается. Стали русалки снимать с себя украшения и протягивать Иве. Девушка от всего отказывалась, но тем настойчивее были русалки. Наконец, обозлившись, стали озёрные девы бросать в неё украшения, но она ни одно из них поймать не захотела, а лишь прятала лицо, пригибаясь ниже к шее лебедя.
Неожиданно закружился вихрь, пронзительно закричали русалки и в один миг исчезли. Наступила тишина, воды озера стали чёрными, и из глубины на Иву смотрели тысячи злобных глаз. Вдруг у берега неизвестно откуда возникла мраморная лестница, уходящая под воду.
— Что мне делать? — прошептала девушка.
И тут лебедь распластал крыло над водой в сторону лестницы.
— Как же я туда доберусь? — удивилась Ива.
Но Намир молчал. И тогда, соскользнув по крылу, она зажмурилась и шагнула на воду. К своему удивлению, она не погрузилась на глубину, а осталась стоять на поверхности. Взглянула Ива на лебедя и пошла к лестнице. Забурлила вокруг вода, показались страшные морды чудовищ. Стали чудовища протягивать к девушке руки, но она, стараясь не смотреть на них, шла вперёд, к лест-
нице. А Намир тихо плыл за ней следом, пощёлкивая клювом.
Наконец Ива дошла до лестницы, ступила на неё и обернулась. Удивительная картина предстала перед её взором: озеро стало прозрачным, как слеза, а на берегу у кромки воды стоял сероглазый юноша с белыми, как лебяжье перо, волосами и в серебристых одеждах.
— Намир! — прошептала Ива.
Улыбнулся он девушке и, протянув руку, показал, что им нужно спуститься вниз по лестнице под воду. Взяла Ива за руку сына морского царя и пошла вслед за ним. Стайки мелких разноцветных рыбок проплывали мимо, русалки приветливо махали им, и Намир с улыбкой кивал им в ответ.
Вскоре спустились они на дно озера и увидели распахнутые золотые ворота, в которых в окружении своих подданных стоял сам морской царь — седые волосы окутывали его плечи, длинная борода спускалась на усыпанные жемчугами одежды. Поклонился Намир отцу, а тот протянул руки и обнял сына.
Взглянув на Иву, морской царь произнёс:
— Благодарю тебя, красавица, за то, что спасла моего сына и помогла ему вернуться домой. Много лет назад я прогневался и заколдовал своего единственного сына. Не раз сожалел я об этом, но исправить ничего уже не мог. Проси чего хочешь — я исполню любое твоё желание!
— Мне ничего не надо! — смутившись, промолвила Ива. — Я только хотела помочь своему другу!
— Это слова достойной княжеской дочери! — улыбнулся царь. — Придёт время — и ты ветре- тишь истинную любовь. Ваше княжество будет процветать, а в трудные времена мой народ поможет вам. Вы никогда не будете знать голода, потому что ваши реки и озёра всегда будут полны рыбы.
