Бегство во время битвы действительно стало бы предметом критики, но трата нескольких уровней… это была уже совершенно другая история.
Виид тоже прекрасно это понимал, а потому никогда и ни к чему не принуждал.
«Эти ребята подписались на битву с Кэйберном, а потому я имею полное право таскать их по охотничьим угодьям. Однако заставлять их жертвовать собой… такого права у меня нет».
По правде говоря, в такой ситуации успешность битвы с Кэйберном была далеко не гарантирована.
На данный момент не было ничего, что он мог бы предложить им взамен потраченным уровням. Кроме того, даже у Виида была совесть. Ну и последнее – такой подход шёл вразрез с обычной философией Виида.
Естественным желанием всех высокоуровневых игроков было становление ещё более сильными.
«Даже я бы отреагировал крайне скептически, если бы кто-то попросил меня сражаться, используя жаровню».
Независимо от того, какая награда их ожидает, трудно будет заставить кого-то сделать то, от чего большинство людей отказывается.
«Единственный, кому действительно можно доверять, так это я сам. Я буду очень признателен людям, которые помогут, но… я не должен полагаться на них».
***
Тем временем Тени Земли довольно быстро продвигались в своём желании раскрыть секреты Морозного Леса.
– «Мотивы Холодных Ветров».
– «Исчезнувшее Древо».
– «Пережитки Древности».
– «Курс Эльфов».
Сложность каждого из вышеперечисленных заданий была выше A, но Тени Земли были умными, опытными и умели пользоваться информацией, хранящейся в библиотеке Моры.
– О Маге Ветра пока ничего не слышно. Может, мы пошли ложным путём?
– Не знаю. Конечно, можно переключиться на другую цепочку заданий, но… уже слишком поздно.
– Виид потихоньку продвигается вперёд, так что, возможно, с этой стороны также возникнет необходимость остановить Кэйберна.
– Будем надеяться.
После нескольких последовательных неудач самооценка лучшей группы авантюристов несколько упала.
Тем не менее, они не сдались и с помощью магии изменили погоду в лесу, что привело к настоящему чуду. Мрачный, замёрзший лес постепенно начал становиться зелёным.
*Дзынь!*
– Лес возрождается. Вскоре в него вернутся лесные эльфы.
В награду за данное достижение Ваша близость с природой увеличилась на 3.
– Вот почему я не могу отказаться от приключений, – удовлетворённо вздохнув, проговорил Эликс.
– Да уж, это и вправду захватывающее зрелище. Даже если никто не оценит наших усилий… оно того стоило.
Чудо произошло на окраине мира – в месте, которое никто не посещал.
Тем не менее, они гордились тем, что превратили небольшую часть Версальского Континента в красивый, преисполненный жизни уголок.
– Что ж, пока эльфы возвращаются, предлагаю здесь всё осмотреть.
– Хорошая идея.
Следуя совету Анрина, Тени Земли отправились в лесную чащу. Пока что здесь было абсолютно тихо: товарищи не слышали ни щебета птиц, ни шуршания мелких животных.
В целом, общая картина пока что оставляла желать лучшего: на сырой земле всё ещё лежали куски льда и снега. Однако…
– Добро пожаловать, авантюристы, – внезапно заговорило с ними одно из деревьев.
Это было простое дерево высотой около трёх метров, а потому Бен порядком удивился.
– Говорящее дерево… Ты не похоже на духа или фею. Неужели ты Мировое Древо?
– Отчасти. Хотя даже при этом я не смогло защитить этот лес.
Это было не Мировое Древо, которое существовало и защищало мир с незапамятных времен, но его потомок, проросший от его ветвей.
– Мировое Древо было уничтожено Кэйберном. Оно сгнило в яде, сгорело в пламени и было разорвано на куски. Высшие эльфы взяли корни и ветви, ещё не сгоревшие и разбросанные по всему континенту дабы возродить древо, оберегающее царство лесов.
– Кэйберн… Значит, это задание всё-таки связано с Кэйберном, – простонал Эликс.
– Кэйберн сражался с высшими эльфами бесчисленное количество раз. Несмотря на мощь дракона, высшие эльфы так и не покорились ему… Они предпочли исчезнуть.
– Итак, причина, по которой этот лес… – пробормотал Анрин, глядя на опавшую листву.
– Да. Они бежали от Кэйберна и вырастили здесь лес. Благородные высшие эльфы один за другим погибали под натиском чудовищ, которые беспрестанно выслеживали их. Если бы не помощь человека, их замысел никогда бы не воплотился в жизнь.
– А этим человеком случаем не является Маг Ветров Рекледар? – хитро блеснул глазами Эликс.
– Да. Именно он и помог нам.
Оказалось, Тени Земли были на правильном пути в поисках Рекледара, связанного с Кэйберном и Лэндони.
– Итак, у меня есть просьба. Помогите эльфам.
