– Они от Ирен!
– Горячие новости! Прямо сейчас, уважаемые телезрители, будет раскрыта информация об их текущем местоположении!
Эксперты со всего мира спорили и анализировали данные в течение многих часов, но всего лишь в нескольких строках содержался ответ на самый главный, мучающий их вопрос. Более того, от Ирен поступили ещё кое-какие сведения.
– Мы находимся на территории Империи Арпен. То есть, мы вернулись назад во времени в эпоху, когда Гейхар фон Арпен всё ещё был жив.
– Империя Арпен… Не «королевство»?
– Так называется первая империя, о которой вы можете прочитать в любом историческом справочнике. А Гейхар фон Арпен – легендарный человек, который её основал!
– Постойте, Вы имеете в виду, что вы отправились в настоящую Империю Арпен, которая существовала несколько столетий назад?
– Ага. Золотая Птица рассказала нам несколько историй; по её словам, после того, как Империя Арпен объединила континент, произошло вторжение океанских монстров.
– Ясно, ясно. Ущерб, который они причинили, должно быть, оказался просто неописуемым.
– Да. Оживленным скульптурам удалось остановить их до того, как был нанесен удар по суше, но множество морских достопримечательностей было полностью уничтожено.
– Оживленные скульптуры? В те времена тоже существовали оживленные скульптуры?
Приглашенные в студию звезды были также поражены истиной, постепенно приоткрывавшейся с каждым новым поступающим фактом. Камера навелась на экран мобильного телефона Но Юнхе, так что теперь и зрители могли читать сообщения.
– Но как оживленные скульптуры остановили монстров? Нет, откуда они вообще там появились?
– Оживленные скульптуры? Виид говорит, что Гейхар фон Арпен сам был скульптором.
– Скульптором?
– У первого императора была профессия скульптора?
– Но что ещё более важно, разве он действительно был настоящим человеком, а не просто выдуманной фигурой?
– О Гейхаре фон Арпене ходит множество самых противоречивых мнений… Некоторые ученые утверждают, что он и вправду был либо призывателем монстров, либо скульптором.
– Что ж, если так сказал Виид, я полагаю, что это правда.
Ведущие не нуждались ни в каком другом мнении: ни от экспертов, ни от ученых, ведь в вопросах Королевской Дороги слово Вида было настоящим законом. Не было другого такого же игрока, который прошел через столько же самых разнообразных приключений.
– Вот почему Виид решил стать скульптором.
– Я знал это. Даже в самом начале своего пути он смог увидеть, что в этой профессии есть нечто особенное.
– Это, конечно, немного странно. Я имею в виду, что в наши дни большинство людей узнали о потенциальной силе скульптурной профессии именно благодаря Вииду, но поначалу они попросту не могли понять его выбор.
– Да, и это чувство было еще более распространенным среди бывших игроков Земли Магии.
– Судя по всему, в предстоящем сражении будет участвовать не только Виид и чудовища, вторгающиеся с моря. Думаю, вскоре мы увидим самого Императора Арпена и бесчисленное множество других оживленных скульптур.
– Уо-о-ох. Звучит потрясающе.
– А ещё Виид сказал, что нам предстоит сделать кое-что крайне важное.
– И что же?
– Он сказал, что лесть Императору Арпену будет почти такой же важной, как и победа в этой битве.
– Лесть? Зачем ему льстить?
– Я сама точно не знаю. Но он сказал, что именно такой должна быть наша основная стратегия.
Поскольку различные телестанции начали вести беспрерывный прямой эфир, зрители тоже стояли на ушах. Империя Хэйвен и Королевство Арпен… Интерес аудитории к войне, результат которой станет ключом к судьбе Версальского Континента, был, естественно, крайне высоким. Большинство игроков планировали с головой погрузиться в трансляцию только в день самой битвы, но всё шло как-то иначе, не так как обычно.
– Кажется, Виид собирается сделать нечто выдающееся.
– Дать обычный адекватный бой – это не его путь. Я думаю, что он тайно готовит по-настоящему выдающийся удар в спину.
– Гильдия Гермес была бы слишком озабочена мыслями о предстоящей битве и войне в целом, чтобы даже мечтать о таком трюке.
– Ну, по правде говоря, мы и сами не знаем, что именно задумал Виид.
– Но разве мы все не согласны с тем, что, как бы там ни было, но выиграет именно он?
– Конечно!
– В подобных случаях мне действительно кажется, что Виид не делает ставку исключительно на силу Культа Травяной Каши.
– Культ Травяной Каши – это просто ещё одно творение Виида. Кроме того, мы должны помнить: около половины игроков Королевской Дороги имеют такую хорошую жизнь именно благодаря Вииду.
– Да уж! Если бы не Виид, мы все были бы рабами.
– Да, есть веская причина, почему так много людей скандируют «Травяная Каша, Травяная Каша».
Так или иначе, руководители телестанций столкнулись с весьма насущной проблемой. У них оставалось 14 дней до битвы на Гарнавской Равнине; после обеспечения прав на трансляцию они готовились и продвигали другие плановые передачи, но тут Виид внезапно отправился в приключение. В дополнение к этому были намеки на то, что он вынашивал какой-то огромный план, заставляющий телезрителей сходить с ума от ожидания.
В офисных зданиях каждой крупной телекомпании состоялись срочные собрания, в которых приняли участие как главы правлений, так и члены советов директоров.
