Гильдия Гермес имела большой опыт в войне. Они не считали, что потерпят поражение в этих сражениях.
После завоевания Центрального Континента они отлично управляли Империей Хэйвен. Причиной сложного завоевания севера была его большая удалённость. Если бы им не приходилось держать большое количество войск на Центральном Континенте, север не смог бы сопротивляться.
Будучи успешнейшими военачальниками Версальского Континента, они очень гордились собой. Всем им предоставили благородные титулы лордов, маркизов и герцогов.
За исключением Бадырея, они были намного сильнее большинства игроков. Можно было без преувеличения сказать, что все тяжеловесы Версальского Континента были собраны в Гильдии Гермес.
Лафей поймал взгляд лидеров и лордов.
— Вы не слушаете меня. Возможно, армия Империи Хэйвен действительно гораздо сильнее. У нас сосредоточены самые мощные силы на континенте. Но наша настоящая проблема — это ослабление экономики в империи.
Лафей всерьёз задумался о внутренних делах Империи Хэйвен.
— Если вы просмотрите статистику первых лет Империи Хэйвен, то увидите, что ежемесячные налоговые поступления были равны примерно 1,3 миллиардам золотых.
— Это разве много?
— Да. В первые годы Королевской Дороги это была действительно астрономическая сумма. Мы начали наш путь, имея в кармане 10 золотых, и дошли до успешного управления городом. До этого мы бродили по горам и лесам, собирая кожу.
Игроки закрыли глаза, вспоминая то время.
Все с чего-то начинали.
Тогда лидеры пахали больше, чем кто-либо ещё, поскольку они закладывали основу для Гильдии Гермес. Они хотели стать сильнее всех остальных. Игроки развивали деревни с помощью квестов, продвигали торговлю, и в итоге их активность была вознаграждена высокими постами.
Эти события встали перед их глазами настолько чётко, что казалось они произошли только вчера. Опыт в Королевской Дороге казался более ярким, чем в реальном мире.
— Эти статистические данные были собраны из нескольких источников, и из-за количества присоединяющихся игроков точные цифры вычислить невозможно. Но считается, что в период наибольшей активности ежемесячные налоговые поступления Королевства Хэйвен достигали примерно 2,4 миллиардов золотых.
— Поразительно. Это огромная сумма денег.
В те времена они получали налоги с Королевства Хэйвен, а также с нескольких других больших и малых королевств.
Налоговые ставки были высоки, но и экономический рост из-за большого притока игроков тоже был велик. Игроки, ставшие дворянами и лордами, начали жёстко контролировать свои владения. Будучи престижной гильдией, они строили великие планы и хотели завоевать Королевство Каламор и Королевство Туллен, имеющие значительное количество населения.
Они собирали армию и энергично боролись, чтобы получить больше территорий. Официальный подкуп NPC и дворян не дал результатов, и игроки стали копить свои вооружённые силы.
Фермы и ранчо были запущены, а шахты закрыты. Жители становились жертвами, а производственные объекты разрушались. Само собой, торговля тоже начала сокращаться.
Молодых жителей призывали в армию и использовали в качестве мяса на поле боя, в то время как большинство ремесленников были сосредоточены лишь на создании инструментов для войны.
С тех пор налоговые поступления с Королевства Хэйвен и других королевств стали уменьшаться.
Лафей, Бадырей и большинство людей Центрального Континента отнеслись к этому явлению легкомысленно.
Войне и завоеванию окружающих территорий уделяли первостепенное значение, поэтому у них не было времени, чтобы думать об экономике. У них была простая логика пренебрежительного отношения ко всему.
Проходила жестокая борьба за Центральный Континент, и Гильдия Гермес вышла из неё победителем.
И до сих пор не было никаких изменений.
— Мы захватили Королевство Хэйвен и Королевство Каламор, а затем уничтожили все другие силы на Центральном Континенте. И хотя это конфиденциальная информация, наши налоговые поступления вскоре после объединения Центрального Континента были равны примерно 8,8 миллиардам золотых. Это включая входную плату в города и в подземелья.
— …
Собранные лидеры и лорды были в таком шоке, что ничего не могли сказать.
«И это не учитывая инвестиций извне?»
«Ценность виртуальной реальности растёт с каждым днём. Гильдия Гермес уже достаточно развита, чтобы называться корпорацией».
Лорды могли делать предположения, исходя из данных по управлению своими городами, но они испытали шок, когда услышали сумму лично от Лафея.
Лафей раскрыл им ещё одну засекреченную информацию.
— С другой стороны, наша информационная сеть оценивает, что налоговые поступления Королевства Арпен равны примерно 20–30 миллионам золотых.
— Ху-ху-ху, подобный масштаб нельзя даже сравнивать с нами.
— Так мало… Разве оно сто́ит нашего завоевания?
Лорды рассмеялись.
Они могли получить гораздо бо́льшие налоговые поступления с собственных территорий. Королевство Арпен обладало огромным количеством населения, но они посчитали, что оно бедно как пустое судно.
Однако Лафею было не до смеха.
— Есть большая разница между тем, как мы собираем налоги, и как это делает Королевство Арпен. У нас налоговая ставка намного выше. Если бы Королевство Арпен собирало налоги таким же образом как мы, то оно набирало бы минимум 300 миллионов золотых.
