Лорды интересовались лишь войной и волновались исключительно об укреплении своей военной мощи, заставляя экономику ухудшиться. Молодые жители принимались на работу только в качестве солдат или кузнецов по выковке оружия.
Рынок предметов роскоши упал до одной трети, а экономический кризис затронул всю империю.
«Для начала мы должны установить централизованное правительство. А затем принять меры по восстановлению Центрального Континента».
Следовало принять множество мер по восстановлению экономики, и при этом добиться гарантии того, что лорды будут строго следовать им.
Когда дело дошло до завоевания Центрального Континента, лорды внесли в это огромный вклад.
В результате они по большей части обложили жителей налогами и присваивали себе богатства из казны вместо того, чтобы использовать их для восстановления экономики.
И хотя им приказали снизить налоги, этому приказу не последовала даже половина лордов. Конечно, это была ошибка безответственных лордов.
Центральный Континент традиционно управлялся таким образом, что у кого были деньги, у того была и власть.
Лафею было не до Королевства Арпен.
С севера поступала информация, что число игроков ежедневно растёт, а производство и приключения стремительно увеличиваются.
Тамошняя обстановка очень отличалась от обстановки в Империи Хэйвен. Если экономическая ситуация не претерпит радикальных изменений, то их деревни и города могли обогнать империю по развитию за следующие 1–2 года.
Просто глядя на налоговые поступления, их положение особо не менялось, но их скорость развития была вне конкуренции.
Если бы Центральный Континент продолжил скатываться вниз, то Северный Континент возвысился бы подобно солнцу.
— Империя больше не должна стремиться к внешним завоеваниям. И если мы надолго затянем борьбу с мятежниками, то государственная мощь Империи Хэйвен будет постепенно снижаться. В будущем мы должны уделять больше внимания внутренним делам и экономике, а не войне.
Они решили использовать Замок Арен в качестве главного транспортного узла, и сосредоточиться на интенсивном развитии промышленности и городов.
Вместе с тем они должны были учитывать ответную реакцию игроков, а также вооружённые мятежи, вызванные повстанцами.
Прогресс был бы медленным, но Гильдия Гермес была обязана провести фундаментальную реформу.
* * *
Торговцы и жители столицы империи, Замка Арен, жаловались.
— Мы платим неподъёмные налоги. Считается, что они используются для развития Империи Хэйвен. Но цены на предметы роскоши продолжают расти. К нам приезжает всё меньше туристов, и если всё так и продолжится, то мы будем уничтожены.
— Они даже до сих пор не смогли остановить мятежников, а ведь они планируют завоевать весь континент. Бездарные самовлюблённые ублюдки.
— Разве инвестиции в сельскохозяйственный сектор не должны понижать стоимость продуктов? Я вкладываю в него всё, что могу, но цены на продукты не снижаются.
— Я должен делать деньги на рынке, ху-ху-ху. Хорошо бы обзавестись предметами роскоши. И мне всё равно, откуда они будут украдены. В самом деле, кого сейчас волнует что-то подобное?
Торговцы на рынках столицы были недовольны торговыми расценками.
У торговцев и жителей накопилось множество претензий. В Империи Хэйвен было трудно заниматься бизнесом на территориях Туллен и Каламор.
— Разве в последние дни не ощущается нехватка продовольствия? Недавно также была нехватка материалов. Всему виной мятежники, но я не могу на них злиться. Империя просто вынудила их встать на подобный путь.
— У меня осталась куча нераспроданной одежды и оружия. Люди не в состоянии тратить на них деньги.
— Качество зерна с севера было превосходно, поэтому прискорбно, что его больше нельзя закупать. А ещё вино и сухофрукты. Среди моих клиентов много тех, кто выложил бы за эти продукты большие деньги.
— Мечи, выкованные кузнецами? Их трудно достать. Все кузнецы ушли.
В ответ на политику империи число представителей производственных и технических профессий, таких как кузнецы и фермеры, снизилось, в результате чего торговля упала.
После неудачного северного вторжения и краха Императорского Дворца Империи Хэйвен положение дел ухудшилось ещё больше.
Повсюду произошёл серьёзный экономический спад.
Это явление одновременно коснулось практически всех оккупированных территорий. Игроки также потеряли всякую мотивацию из-за высоких налогов.
— Отправиться на охоту? Давайте лучше просто поиграем.
— Заказ? Как же мне всё надоело. Я пошёл спать.
Безработные люди просто развлекались.
Среди игроков появилась тенденция ничего не делать.
— У меня слишком мало денег.
Они просто валялись на крышах зданий вокруг площадей, принимая солнечные ванны.
Некоторые игроки, узнав о ситуации в Империи Хэйвен, быстро продавали свои участки земли и дома.
Игроки-торговцы снизили свою активность. Мятежники по высокой стоимости скупали товары из других областей, но всё равно получали прибыль.
Все игроки на Центральном Континенте начали чувствовать тревогу.
И внезапно жители начали получать поставки еды, трав, минералов и прочего. Товары были более дорогими, чем прежде, но Империя Хэйвен была довольна хотя бы тем, что исчезла проблема с дефицитом. Средний класс и дворяне также были рады глиняной посуде, вину, одежде и предметам искусства.
