Легенда о рыцаре тайги. Юнгу звали Спартак - [79]

— В любом случае хорошего от них не жди. Вспомните их провокации в Корейском проливе…

— Да и гибель «Коперника» наверняка дело их рук!

Внезапно от крейсера отлетело белое кудрявое облачко. Боцман мгновенно сообразил, что это такое. Он гаркнул:

— Лягай!

И первым бросился ничком на песок. Упавшие рядом моряки услышали, как позади них, где-то в джунглях, раздался взрыв. За ним последовал второй, третий… Снаряды с каким-то неприятным шелестящим звуком пролетали над головами и разрывались в глубине острова. Бежать коперниковцам не имело смысла: именно здесь, в прибрежной полосе, ставшей мертвой зоной, они были в относительной безопасности. Они только отползли за громадный серый валун и оттуда с ужасом следили, как методично и хладнокровно японцы расстреливают маленькую и беззащитную Латуму.

— Варвары! — шептала радистка. — Дикари!

Минут через пятнадцать — двадцать артобстрел кончился, и, выждав какое-то время, моряки поднялись и вышли из своего убежища. От кораблей одна за другой отваливали шлюпки с вооруженными людьми. Коперниковцы стояли тесной группой и молча ждали их.

Шлюпки с шипением вонзались в песок, из них выскакивали низкорослые матросы в черной суконной робе, белых гетрах и тяжелых бутсах. В руках у них были короткие винтовки с примкнутыми плоскими штыками. Несколько десантников окружили коперниковцев, наставив на них арисаки[137], остальные, повинуясь команде унтеров, развернулись в цепь и побежали к деревне. Оттуда доносились крики, плач, лай собак, треск горящего дерева.

С последней шлюпкой прибыл офицер, очевидно, командир десанта. Его вынесли на руках два матроса. На берегу он встал на ноги, посмотрел на свои ярко начищенные сапоги и небрежным движением руки, затянутой в белую перчатку, отпустил подчиненных.

Неожиданно высокий для японца, поджарый офицер был в глухом мундире с красными поперечными погонами. На правом боку у него висела желтая кобура, на левом — сабля в узких блестящих ножнах. Он не спеша подошел к коперниковцам, брезгливо оглядел их — оборванных, заросших, изможденных, и, обращаясь к доктору, стоявшему несколько впереди, заговорил:

— Ду ю спик инглиш?

— Йес, — спокойно отвечал доктор, а затем добавил по-русски: — Мы советские моряки с парохода «Коперник». Если мы арестованы, объясните, пожалуйста, на каком основании?

— О, большевики! Это интересно. Как же вы, милостивые государи, оказались здесь? — Японец отлично говорил по-русски, почти без акцента, только употреблял почему-то устаревшие слова и выражения. — И где же ваше судно?

— Пароход «Коперник» торпедирован неизвестной подводной лодкой 27 декабря 1941 года.

— Торпедирован? Это очень интересно. А где это имело быть?

Доктор назвал примерные координаты и сухо продолжил:

— Я вижу, господин офицер хорошо владеет русским языком, но, может, он не понял моего вопроса: на каком основании мы арестованы?

— О, весьма польщен вашим комплиментом! Знаете, я кроме русского и, разумеется, родного владею еще пятью языками. Это помогает мне лучше узнать будущих партнеров великой восточно-азиатской сферы взаимного процветания…

— А русский язык зачем вам понадобился? — не выдержал Володя. — Мы-то не входим в эту вашу сферу!

— Русский я выучил в Приморье в двадцатом году. Это мне весьма пригодилось тогда и, думаю, пригодится впредь.

Игорь Васильевич решил заставить этого полиглота ответить по существу.

— Насколько я знаю, Советский Союз и Япония заключили в апреле прошлого года нейтралитет. А раз наши страны не воюют, то хотелось бы узнать ваши намерения относительно нас.

— Да, — нехотя ответил офицер, — Япония не воюет с Россией. Пока… Но поскольку вы оказались в зоне действия императорских войск, будете интернированы… — А теперь соблаговолите пройти со мной в деревню, если, конечно, от нее что-нибудь осталось.

Деревня догорала. Население, очевидно, пряталось в джунглях, оттуда время от времени слышалась стрельба. На пустынных улицах лежало несколько трупов островитян… Расхаживая между ними, японские десантники деловито складывали в корзины награбленную у туземцев провизию: кокосовые орехи, бананы, связанных за ноги кур, рыбу — и уносили все это на берег к шлюпкам.

В одном из трупов Спартак с ужасом узнал Бару, своего друга. Боль за него приглушила в юнге собственные страдания.

— За что убили Борю?.. — срывающимся голосом крикнул он офицеру. — Всех этих людей?.. Почему сожгли их дома? Что они вам сделали?

Японец посмотрел на него со снисходительной улыбочкой:

— Сколько вопросов! А ответ один. Это не люди, а дикари, бесполезная плесень земли. Как вы, мальчики, убиваете лягушек или ворон и не чувствуете себя преступниками, так и мы уничтожаем этих недочеловеков… Впрочем, всех мы не уничтожим, они будут работать на строительстве специального объекта.

Юнга, весь пылая от гнева, хотел крикнуть в это желтое ухмыляющееся лицо, что только фашисты могут сравнивать людей с лягушками, но он снова почувствовал на своем плече руку братана. Володя Шелест, который сам недавно едва удержался от резких слов японцу, сейчас урезонил младшего друга:

— Успокойся, Спарта… Ты же видишь, бесполезно с ним говорить.