Легенда о рыцаре тайги. Юнгу звали Спартак - [31]

— Бросай, нехристи, ножички! — весело гаркнул один из них. — И выходи строиться!

Бандитов — их было тринадцать, чертова дюжина — отвели на берег бухты Наездник, посадили в джонку. На прощание Мирослав сказал Ван Ювэю:

— Я мог бы отправить вас во Владивосток, в полицию, но отпускаю, так как надеюсь, что вы возьметесь за ум и начнете жить честно. А сюда, на остров, советую забыть дорогу, — и, усмехнувшись, повторил последнюю фразу по-китайски: — Ни цзуй хао ванцзи чжэ тяолу! Это чтоб вы не говорили потом, что не понимаете по-русски.

На джонке поставили паруса из циновок, похожие на крылья летучей мыши, и она отчалила. Из темноты донеслись слова Ван Ювэя, сказанные по-русски и почти без акцента:

— Я надеюсь, мы еще встретимся, господин Яновский.

— Человек предполагает, а Бог располагает! — ответил Мирослав.

Он расставил на берегу сторожевые посты и собрался было уходить, когда к нему подошел знакомый китаец из числа приисковых кули.

— Сэсе, пэнъю![74]

— Работайте спокойно. Больше они сюда не вернутся.

И Яновский пожал протянутую ему твердую, как дерево, руку землекопа.

Мирослав ничего не сказал об этом случае капитану Хуку и мальчикам, они узнали сами и обиделись на него за то, что он не взял их с собой. Он едва вымолил прощение. Андрейка, так тот вообще успокоился лишь тогда, когда отец согласился пойти искать сокровища.

Они пошли, и они нашли. Конечно, не клад, зарытый пиратами, а новую россыпь золота. На ее месте Яновский поставил свой заявочный столб.

Глава VII HOMO FERUS

Фанза кривого Лю. — Маленький пленник. — Ошибка хунхузов. — Первобытные развлечения. — «Игра на мясо». — Явление Мирослава Сергуньке. — Капитан Хук читает письмо. — Чжан Сюань передумал.

Хунхузы и захваченный ими Сергунька остановились в урочище реки Кедровой, у подножья сопки Чалбан, похожей своими очертаниями на голову в богатырском шлеме. Здесь, в куртине чернопихтарника, стояла одинокая фанза китайца-корневщика. Это был один из немногих охотников за женьшенем, который ходил по таежным тропам, не опасаясь выстрела в спину: кривой Лю оказывал различные услуги «краснобородым» и был под их покровительством. Как и все китайцы, приходившие на летний промысел в Южно-Уссурийский край, он жил одиноко, и когда отправлялся в тайгу на корневку, в знак своего отсутствия подпирал дверь дома жердочкой.

Хунхузы спешились у фанзы, привязали, лошадей, понесли в дом скрученного по рукам и ногам Сергуньку, бывшего в беспамятстве. При этом из кармана его матроски выпал какой-то тускло блеснувший предмет. Один из бандитов подобрал его и издал радостный вопль: то был крошечный самородок, подаренный мальчику Мирославом на память об Аскольде. Андрейка считал, что этот кусочек золота похож на рукописное «Т», но Сергунька увидел в нем «слоненка», так и окрестил его.

Ван Ювэй приблизился к бандиту, разглядывавшему самородок, молча забрал его и жестом велел развязать и обыскать Сергуньку. Из его карманов извлекли хрустальный шарик-пробку от флакона с духами, увеличительное стекло, латунную гильзу, гайку и много другого добра, которое являлось для любого мальчишки богатством, а для любого взрослого — бесполезным мусором. Золота больше не было, Сергуньку опять связали и потащили в дом.

Один угол в фанзе был перегорожен решеткой из толстого бамбука; закут явно служил тюремной камерой, и Сергуньке суждено было стать не первым в ней заключенным: на земляном полу лежала циновка из сгнившей соломы, стояли миска и кружка.

Бросив мальчика за решетку, бандиты расселись на табуретах и кане и начали играть — одни в кости, другие в карты. Играли они с замечательным хладнокровием, ничем не выказывая волнения и азарта, которые, конечно, наличествовали; не было ни споров, ни шума, только слышались время от времени короткие реплики, произносимые спокойными голосами.

Сергунька застонал, требуя к себе внимания, но игроки даже не повернулись в его сторону. Он очнулся от боли, причиненной тонкой, но крепкой веревкой, впившейся в его тело, а может быть, от холода земляного пола, от которого не могла защитить прелая, расползшаяся циновка.

…Судьба хранила мальчика целое утро. Отпущенный матерью до обеда, он гулял в окрестностях хутора, рыбачил на Сидеми, купался на озере Лебяжьем, собирал водяной орех-чилим[75] и вернулся к дому уже после того, как там произошла кровавая расправа с матерью и слугами. Он этого, к счастью, не видел. Он был потрясен уже одним видом любимых собак — Шарика и Белки, убитых самым зверским образом. По двору сновало десятка полтора чужих людей, вооруженных до зубов. Они ловили лошадей, очевидно, собираясь уезжать. Ничего не успевший понять Сергунька услышал повелительный возглас:

— Эй, подойди сюда! Ты, кажется, сын хозяина этого дома?

На него с нехорошей улыбкой смотрел толстяк китаец, которого он видел на Аскольде. У него еще такие длинные ногти.

Это был Ван Ювэй.

Мальчик машинально кивнул:

— Да.

Вожак что-то коротко сказал своим людям. Сергуньку схватили, связали и закинули точно куль на лошадиную холку. Он закричал от страха и боли, а потом, когда хунхузы поехали с хутора, потерял сознание…