Легенда о кольце судьбы - [3]

И вот однажды дети попросили отца показать им до сих пор пустовавший замок. К тому времени у купца появился еще один сын. Он был настоящим сорванцом, улучил минутку и умудрился забраться в камин. Малыш извлек оттуда какой-то маленький предмет, хорошенько обтер его и принес отцу. Купец сразу узнал кольцо судьбы. Он был уверен в том, что это то самое кольцо: светлый металл и зеленый камень. Несколько минут он крутил и вертел его в пальцах, но не увидел ни следа гравировки — поверхность перстня была ровнее самого ровного в двух мирах стекла.

Дослушав историю, Макс отставил от себя тарелку и пригорюнился.

— Ой, дядя Винсент, — сказал он печально. — Значит, это так не работает, да?

— Не грусти, — подбодрила его Эмили. Сегодня она была явно не в себе — ни одного язвительного замечания по ходу рассказа. — Вот, возьми. Это тебе.

Мальчик принял извлеченный из блокнота лист, на котором был нарисован сидящий у костра суфий.

— А какое желание ты бы загадал джинну? — полюбопытствовал я.

— Ничего такого серьезного, — ответил он. — Я уже говорил, мне так хотелось пойти с мамой и папой в зоопарк…

Эмили поднялась и начала собирать пустые тарелки.

— Мы пойдем в зоопарк, — пообещала она. — Дай только папе закончить его ну невероятно важное письмо. Может, посмотрим телевизор?

— Никакого телевизора, — отрезал я, принимая у нее посуду. — Лучше почитайте, порисуйте или просто посидите в тишине.

Вот тут-то мы и услышали звонок в дверь.

— Дворецкий откроет, — сделала мне успокаивающий жест Эмили.

Дворецкий появился в дверях кухни как раз тогда, когда я включил воду и приготовился мыть посуду. Я уже знал, что он скажет, но, тем не менее, переспросил:

— Как — вернулись? Они уже должны быть в поезде!

Вместо ответа дворецкий развел руками и пропустил вперед Амира, который, как всегда, говорил по телефону.

— Извините, господин Магистр. Ума не приложу, как я умудрился забыть эти документы… хорошо, я рад, что это не срочно. Хорошо, господин Магистр. Да, конечно, для меня это не составит никакого труда. Винсент здесь, он сможет помочь мне с переводом.

— И почему меня не удивляет, что ты в очередной раз что-то забыл? — спросил я, поворачивая кран и отставляя тарелки в сторону.

— Ой, это хорошо, что вы все здесь! — Вошедшая вслед за Амиром Таис помахала в воздухе небольшими разноцветными карточками рекламных проспектов, которые она держала в руках. — Знаете, куда мы пойдем сегодня вечером? Мы пойдем в зоопарк! Мы стояли на перроне и ждали, и вдруг к нам подошел этот милый мальчик и сказал, что туда привезли новых животных, а поэтому на входные билеты есть скидки! Но только тем, кто покажет вот это… ой, а тут на один больше, чем нужно… кого же мы возьмем с собой? Ведь скидка пропадет?

Эмили и Макс сосредоточенно молчали. Амир внимательно оглядел всех по очереди, и, наконец, посмотрел на меня.

— Не знаю, чего вы тут наелись, и почему у вас такие лица, но мне нужна твоя помощь, — сказал он. — Немного перевода. Тебя ведь это не затруднит?

— Зоопарк! Зоопарк! — восторженно захлопал в ладоши вернувшийся к реальности Макс. — А ведь мы пойдем потом есть пиццу, да, мам?

— Ой, Макс. Пицца — это вредно! Я говорила тебе это много раз, почему ты меня не слушаешь? Мы вернемся и будем есть овощной салат.

Я занял одно из кресел напротив письменного стола в кабинете Амира. Он раскладывал какие-то бумаги, и, принимая во внимание тот факт, что в его документах царил вселенский бардак, ожидание обещало быть долгим. Я подвинул к себе пепельницу и достал из кармана брюк портсигар, а вместе с ним — и находку Макса, которую так ему и не вернул.

— Что это? — полюбопытствовал Амир, доставая очередную папку.

— Макс нашел. Сказал, что это кольцо судьбы.

— Нам было лет по шесть, когда отец рассказывал нам эту историю, а ты до сих пор ее помнишь?

— Да. Я ее им рассказал. И она имела успех.

— Пора бы тебе ненадолго отвлечься от словаря темного языка и составить сборник сказок. А потом их проиллюстрировать своими же работами. Что скажешь?

Я не ответил, и Амир бросил на меня недоуменный взгляд.

— Посмотри на этот перстень.

Он взял из моих рук кольцо и поднес его к глазам.

— Ну, перстень как перстень. Что я должен увидеть?

— На металле нет гравировки. Ты видишь?

— Вижу. Ни царапинки.

— Но она там была! Несколько слов, буквы, похожие на алфавит темного языка!

Амир вернул мне перстень и посмотрел на меня с нескрываемым сожалением, если не с опасением.

— Ты думаешь, я сошел с ума?! — вспылил я. — Великая Тьма видит — она там была!

— Не знаю, что видит Великая Тьма, а что скрывается от ее взора, брат, но тебе точно не помешало бы отдохнуть от работы Хранителя. Знаю, что странно от меня такое слышать, но я за тебя переживаю. Темный язык мерещится тебе даже там, где его не может быть по определению. Вот. — Он положил передо мной пару листов. — Мне нужно переформулировать это. Я буду рад, если ты мне поможешь.