Легенда о Чудограде Книга вторая. Наследие Радомира. Часть первая. Храм магии. - [9]

Как только Драгомир убрал облако, все трое резко упали вниз. Гедовин попыталась ухватиться за ветку, которая больно хлестнула ее по лицу, но не успела — расшевеленная ветка качнулась в сторону и прежде, чем она вернулась в исходное положение, Гедовин уже была на метр ниже. Девушка попыталась ухватиться за вторую ветку, третью, наконец она упала на густое сплетение веток, которые как гамак чуть прогнулись под ее весом, но удержали ее. Дамире и Драгомиру повезло больше, они зацепились за ветки сразу и оказались на несколько метров выше Гедовин.

Все нормально? — крикнул ей юноша сверху.

Да, спускайтесь.

Это оказалось не так-то просто — сложно найти надежную опору среди верховых веток, норовящих скинуть с себя ненужную ношу. И если Дамира в силу своей легкости и небольших размеров могла как обезьянка ползти по веткам, то Драгомир почти сразу провалился вниз, к Гедовин, по пути порвав рукав своей светло-голубой рубашки и край серой туники.

И как же мы спустимся? — в сердцах воскликнул юноша.

Надо пробраться к стволу, — деловитым тоном отозвалась откуда-то сбоку Дамира, очевидно было, что она до ствола уже добралась. — И по нему спускаться.

Кто бы стал спорить с ее словами!

Не торопись, — попросил ее Драгомир, — и лучше подожди нас.

Ладно.

Следом за Дамирой по веткам к стволу пробралась Гедовин, в душе надеясь на то, что Модест мог тоже упасть на ветки и так же, как они сейчас добраться по ним к стволу. Не спеша все трое спустились вниз, первой на землю спрыгнула Дамира, она сразу заметила, как что-то блеснуло в траве. Девочка сделала буквально два шага и подняла с земли медальон Модеста. Он всегда носил его, это был медальон с маленьким портретом его матери. Спрыгнув следом за девочкой, Гедовин сразу перевела взгляд на медальон, позабыв отойти — Драгомир едва не налетел на нее сзади.

Что такое?

Если медальон здесь, а Модеста здесь нет, значит, — Гедовин не договорила — из-за ствола соседнего дерева выскользнула тень, плоская, словно она до сих пор отражалась на стене, а не перемещалась самостоятельно, тень подлетела к поднятой руке Дамиры и пролетела сквозь нее, словно хотела подхватить медальон, но не сумела даже зацепить его. Девочка ахнула, но не сдвинулась с места, широко распахнутыми глазами она смотрела на тень, хоть та и не имела объема и никаких черт лица, только очертания, внимание Дамиры привлек плащ, точнее тень от плаща, с порванным краем. У Модеста поверх одежды был накинут белый плащ, он еще смеялся, что белый цвет отталкивает солнечные лучи и потому ему не будет жарко на протяжении всего пути, он порвал этот плащ, когда проходил через ворота поселка, где они покупали хлеб. И брюки явно были не длинные, а чуть ниже колен, даже очертания тряпичного пояса просматривались в облике тени, разве что темно-бордовый цвет сменился на безликий серый.

Модест? — тихо спросила девочка.

В тот же миг, едва она произнесла его имя, как тень замерла и упала на землю, за долю секунды в воздухе обретя плоть и кровь.

Модест! — воскликнули одновременно Гедовин и Драгомир.

Подбежав к нему, они перевернули его на спину, он был в сознании, и ребята помогли сесть.

Что произошло? Как это случилось? Как ты стал тенью? — наперебой спрашивали они его, но он только непонимающе крутил головой по сторонам, словно не слышал их. И тут откуда ни возьмись из всех щелей к ним устремились тени, сбиваясь в кольцо, они стали двигаться по кругу, образовав движущуюся сферу вокруг ребят. Смело и отчаянно им навстречу шагнула Дамира, Драгомир в последний момент успел поймать ее за плечо и оттащить назад.

Они не причинят нам вреда, — пояснила девочка, — они ведь такие же люди, как и Модест.

Зато я нет! — раздался среди негромкого гула, созданного движением теней строгий голос, явно принадлежавший молодой девушке или девочке-подростку.

Как по мановению волшебной палочки тени мгновенно разлетелись, исчезнув из поля зрения также быстро, как и появились, уступив место юной девушке лет шестнадцати — семнадцати в странных одеждах, поверх бежевого брючного костюма на ней был длинный кроваво-красный со стоячим воротником камзол, подол которого выделяли маленькие головы, живые головы. На какое-то время все изумленно смотрели на них, не в силах оторвать взгляд, первым в себя пришел Драгомир, передав Модеста на попечение Гедовин, он встал и загородил собой друзей.

Кто ты и что тебе нужно?

Девушка окинула его с головы до ног внимательным взглядом, потом вздернула подбородок и гордо заявила.

Я — царица теней Северина, и вас я в свои владения не звала!

Мы пришли сюда за другом.

Вы пришли сюда за моим слугой, — возразила девушка, указав маленькой черной палочкой, которую она держала в руках, на Модеста.

С каких пор он твой слуга? — возмутился Драгомир.

С тех пор, как я это решила! — вызывающим тоном сказала девушка. — И если бы эта девчонка не назвала его имя, то он бы оставался моим слугой и теперь, впрочем, это легко исправить.

Мы не отдадим его!

Девушка поджала губы и с крайним недовольством взглянула на Драгомира.

Если ты волшебник, это не значит, что ты всесилен, тем более здесь, в моих владениях.