Ледяные руки - [17]

Трэгг вытащил из кармана носовой платок с двумя прорезями. Прикрыл им лицо, подоткнул под шляпу.

— Похоже?

Ненси Бэнкс вскрикнула.

— Вы в точности похожи на того человека.

— Но вас я не грабил, — сказал Трэгг. — К вашему сожалению, носовой платок я извлек из кармана покойника.

— Ох! — задохнулась она.

Трэгг буравил ее взглядом.

— Удивлены?

— Да.

— Не предполагали, что вас мог ограбить Фремонт?

— Я… Мне такое и в голову не приходило.

— Но как вы считаете, это мог быть он?

— Да.

— Пойдем дальше. Из дому вы вернулись прямо сюда?

— Да.

— И покойник уже находился здесь?

— Ну, не так… все совсем не так просто. Я не видела его до…

— Он уже находился здесь?

— Надо думать, да.

— Когда вы его обнаружили?

— Я… я не засекала время, но я позвонила Полу Дрейку, сыщику, еще до того, как наткнулась на труп. Ночью добраться до мистера Мейсона можно через детективное агентство Дрейка.

— Значит, вы позвонили. Отсюда?

— Нет, из телефонной будки на дороге. Я сказала Полу Дрейку, что мне необходимо срочно встретиться с мистером Мейсоном по очень важному делу.

— Под очень важным делом вы подразумевали ограбление?

— Да.

— Но быстро связаться с Мейсоном вам не удалось?

— Нет.

— И сколько же времени на это ушло?

— Мне казалось, прошла целая вечность.

— Скажем, один час?

— Никак не меньше.

— Два часа?

— Не знаю. Вряд ли.

— Где вы провели все это время?

— Возле телефонной будки.

— Где она находится?

— На какой-то заправочной станции. Адрес назвать не могу.

— Она была открыта или закрыта?

— Закрыта.

— Сумеете найти эту автозаправку?

— Думаю, да. Она где-то на полпути между мотелем и моим домом.

— Что же произошло дальше?

— Через некоторое время я опять позвонила мистеру Дрейку. Он сказал, что мистер Мейсон уже выехал ко мне.

— Стало быть, мистер Мейсон приехал, и вы рассказали ему о трупе?

Она заколебалась.

— Итак? — торопил Трэгг.

— Нет, — произнесла она. — Не сразу.

— Почему же не сразу?

— Увидев труп, я выбежала на улицу и спряталась… Я хотела, чтобы труп нашел мистер Мейсон. Я хотела сделать вид… О, сама не знаю, чего я хотела. Наверное, обеспечить себе алиби…

— Предполагали, что на вас падут подозрения?

— Ну, я просто растерялась. Запаниковала.

— Почему?

— Представьте себя на ее месте, лейтенант, — вмешался Мейсон. — Вы живете в мотеле, вам подбрасывают труп и…

— Я представляю себя на ее месте, — заверил Мейсона Трэгг. — В этой связи я и вас кое о чем расспрошу чуть попозже. Вероятно, и у вас рыльце в пушку, о чем, допустим, вы и не подозреваете. А теперь, мисс Бэнкс, скажите, почему вы решили, что попадете под подозрение?

— Хотя бы потому, что мы с Фремонтом недолюбливали друг друга.

— Из-за чего?

— Из-за его отношения к Родни.

— Родни — это ваш брат, которого Фремонт посадил за растрату?

— Да.

— Вам приходилось общаться с Фремонтом?

— Одно время я у него работала.

— Сами ушли или вас уволили?

— Сама.

— Почему?

— По личным причинам.

— Вы нашли тело Фремонта у себя в душевой. Ударились в панику и принялись звонить Мейсону. Потом выбежали из коттеджа и стали дожидаться Мейсона. Что вы делали в этот промежуток времени?

— Я… я просто ждала, и все… Но только до первого звонка я еще не видела труп. Вы меня совсем запутали. Сперва я звонила из-за ограбления. А уж после, когда я выяснила, что мистер Мейсон собирается приехать сюда, я отправилась в мотель, чтобы его встретить. Тогда-то я и увидела труп. И спряталась.

— Минутку, — распорядился Трэгг. — Оставайтесь на местах. Оба.

Он зашел в коттедж и вскоре вышел, с куском картона в руках.

— Видели когда-нибудь эту штуку? Знаете, от чего этот обрывок? — Он пристально всматривался в лицо Нэнси Бэнкс.

Она затрясла головой:

— Почему… я…

Голос ее осекся. Воцарилось молчание. Она вмиг осунулась, побледнела, в расширившихся глазах появилось паническое выражение.

— Хватит, Трэгг, вопросов на первый раз предостаточно, — потребовал Мейсон.

Лейтенант Трэгг ухмыльнулся:

— Не так то просто ответить на этот вопрос, не правда ли?

— Этого я не говорил.

— Это говорю я. Лицо вашей клиентки подтверждает мои слова, — сказал Трэгг. — Итак, что это такое, мисс Бэнкс?

Она покачала головой.

— Не отвечайте, Нэнси, — Мейсон не дал ей произнести ни слова. — Совершенно очевидно, что шок, который вы испытали, обнаружив труп в своем номере, стресс, угнетающий вас уже несколько часов, оказались слишком тяжелой нагрузкой. Вы вот-вот упадете в обморок. Я настаиваю, чтобы допрос был прекращен.

Трэгг с усмешкой произнес:

— Ладно, Перри, у меня не было стресса, поэтому сам отвечу. Знаете, что это за картонка? Часть коробки из-под сухого льда… К вашему сведению, мы имеем дело с попыткой исказить время убийства. Тот, кто убил Марвина Фремонта, обложил труп сухим льдом, чтобы полиция решила, будто убийство произошло на несколько часов раньше, чем на самом деле. Когда труп окоченел, преступник, или преступница, попытался уничтожить коробку, но не заметил обрывок картона, оказавшийся под телом. А сейчас я объясню, что из этого следует, чтобы вы, мисс Нэнси Бэнкс, могли обмозговать ситуацию… Убийство было тщательно спланировано. Оно было предумышленным и осуществлено с дьявольской изобретательностью… Стоит нам обнаружить отпечатки ее пальцев на коробке, о которой она якобы ничего не ведает…