Ледяной коготь: испытания грядущего дня - [32]

— Минуточку внимания, джентльмены. Говорит капитан корабля. Сейчас наш корабль совершит стыковку со станцией «Сорижель» Просьба всех, кто так или иначе должен присутствовать на совете Объединенных Империй, незамедлительно пройти к главному входу. Остальным же разрешается остаться или выйти на станцию при необходимости. Стоянка будет длиться не менее пяти часов. Дальнейший план действий будет обсужден с на совете и озвучен после него, — закончив речь, капитан встал около кресла пилота и начал наблюдение за стыковкой корабля.

* * *

Приказ о быстрой передислокации к главному входу корабля застал наших героев как раз тогда, когда они оба намеревались зайти перекусить после тренировки в столовую. Услышав громкое сообщение по системе связи, лис понуро опустил голову, недовольно скорчив морду, и протяжно, чуть не застонав, сказал:

— Ну почему, как только я хочу поесть, нужно сразу же куда-то идти?! Мой желудок скоро соберет вещи и переедет в другое место, где кормят получше.

— Прости, друг, но придется немного потерпеть, — грустно сказал дракон, с сожалением смотря в сторону столовой. Как ни странно, его желудок митинговал ничуть не хуже лисьего, хотя никаких физических нагрузок он до этого не совершал. — Выход находится где-то в двухстах метрах от нас. Нам нужно торопиться, а то как-то не очень хорошо будет выглядеть, если мы опоздаем, верно?

— Да, — грустно вздохнул лис, с сожалением оглядываясь назад. — Ладно, ничего страшного: все равно ужин еще не скоро, а просто так нам дадут только булку, — он внезапно переключился на другую тему разговора. — Так сколько говоришь осталось до начала совета?

— Примерно, — дракон взглянул на примеченное им цифровое табло, — семь минут. Нужно торопиться.

— Подожди, — сказал лис, словно неожиданно вспомнив кое-что важное. — Я не думаю, что пойти на совет с водолазным снаряжением будет правильно. Может быстро заскочим в каюту и занесём рюкзак?

— Нашёл время… — с явным недовольством сказал дракон. — У нас всего лишь семь минут! Мы не успеем.

— Да ладно тебе! — успокаивающе сказал лис, махнув лапой в знак незначительности проблемы. — Всего-то занести, и всё — дело в шляпе! Я не буду тебя задерживать, вот увидишь.

— Ну ладно, уговорил, — сказал дракон, устало вздохнув. — Только быстро, хорошо?

— Само собой! — бодро ответил лис, уже не в силах сдержать себя. — Поверь — долго ждать не придётся.

— Хорошо, — сказал дракон, направившись в сторону каюты. — Ловлю тебя на слове.

— No hay ninguna problema, muchacho![5] — восторженно ответил лис, и с этими словами дракон направился к их с лисом каюте.

Глава IV

Царившая в просторных, освещённых ярким дневным светом коридорах станции «Сорижель» суета окружала каждого представителя рас Союза Объединенных Империй. Еще никогда это великое достижение инженерной мысли не было столь людно: в основном её посещали делегаты разных рас в разное время, для того чтобы решить разного рода политические и экономические вопросы, касавшиеся установленных границ и открытия новых путей снабжения рыночных систем. Но теперь, когда всей Галактике начала угрожать небывалой величины беда, которая в одночасье могла решить судьбу всех жителей Млечного Пути, станция была переполнена представителями разных рас, которые открыто обсуждали между собой проблемы насущного дня. Сюда стремились беженцы из других галактик, систем и планет, в надежде найти безопасное прибежище для себя и своих близких. Именно по этой причине она и получила столь громкое прозвище — «Ковчег», сравниваемая с древним деревянными чудом, спасшим Ноя и его семью от разрушительного потопа, чуть не погубившего мир.

Наши герои, окруженные множеством представителей разных рас со всей галактики, быстро продвигались по просторным коридорам станции. В широкие окна были видны прибывающие челноки с беженцами из соседних Галактических квадрантов, только что вышедшие из гиперпространственного прыжка, к которым молниеносно вылетали корабли сопровождения. Мимо них по светлым коридорам то и дело проносились представители делегаций и беженцы разных рас: орки, люди, эльфы, гномы — станция была пристанищем для потерявших надежду и кров. То и дело смотревшему по сторонам лису попадались тысячи лиц, переполненных отчаянием, болью и горечью утрат. На мгновение наш пушистый герой задумался о том, что будет, если эти существа, разрушившие в считанные часы города Земли, Ордтримина, Мальтреара, Биртрана и десятков других планет, явятся сюда.

Быстро откинув эти мысли от себя, он посмотрел вперед. Слева от них виднелся коридор, который вел к широкой железной лестнице, поднимавшейся к искусно-расписанным металлическим дверям. У дверей стояли двое охранников, которые, поставив автоматы рядом с собой, словно солдаты королевской гвардии у Букингемского дворца, молчаливо созерцали узкий проход к Залу Гласности. На самом деле, эти охранники не были простыми солдатами, какими казались на первый взгляд. Это были лучшие из лучших, прошедшие Нептунскую школу военной подготовки, где в условиях жуткого холода им приходилось преодолевать препятствия, которые любой нормальный человек счел бы настоящим безумием. Их называли «Харимцами». Эти ребята могли с расстояния более чем в километр пригвоздить божью коровку к дереву не целясь, при этом не повредив её жизненно-важные органы. Они готовы были отдать свои жизни за один только вдох императора или его союзников. Именно поэтому они так высоко ценились генералами и каждый себя уважающий военачальник был готов отдать целую роту за пятерку таких бойцов.