Ледяное соревнование - [12]

– Очень постараюсь, – ответила Эльза. Она посмотрела влево и вправо, а потом уверенно углубилась в лес. Анна тронулась следом, а последним вприпрыжку побежал радостный Олаф.

* * *

Прошло два часа, а Эльза, Анна и Олаф всё ещё пробирались через заснеженный лес.

– Эльза, а ты точно знаешь, где мы находимся? – спросила Анна. – У меня такое чувство, что мы ходим по кругу.

Эльза остановилась, осматриваясь в поисках какого-нибудь ориентира. Неподалеку она заметила огромный валун, который сразу же узнала по рисунку на одной из карт.

– Это Прыгающий Камень, – сказала она, указывая на валун с шапкой снега на верхушке. – И он находится на пути к Йоргеновой Кузне.

– А почему его называют Прыгающим Камнем? – тут же полюбопытствовал Олаф.

– Легенда гласит, что этот камень заколдован и может прыгать с места на место, – пояснила Эльза.

– Надеюсь, что это всего лишь легенда, – сказала Анна. – Потому что если он и вправду прыгает, как мы узнаем, что мы на верном пути?

– Хороший вопрос, – ответила Эльза. Если в старой легенде есть крупица истины, вполне могло быть, что они уже сбились с дороги.

– Давайте сделаем так: устроим небольшой привал, а я тем временем разведаю окрестности, – предложила Эльза. – Тогда я смогу удостовериться, что мы двигаемся в правильном направлении.

Эльза и Анна спешились. Эльза направилась дальше в лес, а Анна решила, что настало самое подходящее время, чтобы слегка подкрепиться. Она достала из седельных сумок немного хлеба и сыра, подошла к Прыгающему Камню и принялась счищать снег с одного из валунов поменьше, чтобы было где сесть и перекусить. Тут за камнями она заметила кое-что странное: цепочку ярко– оранжевых крошек на белом снегу.

Удивившись, Анна встала и подошла рассмотреть их поближе. Наклонившись, она обнаружила, что это вовсе не крошки, а мелкие кусочки моркови. «Кто же мог оставить кусочки моркови посреди зимнего леса?» – задумалась Анна.

И тут же вспомнила: Свен просто обожал морковь. А Кристоф не раз называл Свена неряхой, который вечно мусорит едой.

– Эльза! Олаф! Скорее идите сюда! – позвала Анна.

Эльза тут же выбежала из-за деревьев. Вместе с Олафом они поспешили к Прыгающему Камню.

– Смотрите! – показала им Анна. – Кажется, Свен случайно оставил для нас указатель!

– Неужели это морковь? – спросила Эльза.

– Да! – воскликнула Анна. – Похоже, заготовщики льда прошли именно этим путём.

– Тогда пойдём по их следам! – решила Эльза.

Сёстры снова сели на лошадей. Олаф устроился в седле за спиной у Анны, и трое друзей тронулись в путь.

– Я всегда мечтал пойти по следу из крошек! – радовался Олаф. – Это так похоже на приключение из волшебной сказки!

Глава 10

Чуть позже Эльза, Анна и Олаф уже въезжали в Йоргенову Кузню. След из моркови привёл их прямиком к большому, похожему на амбар строению посреди городка, из которого доносились громкий лязг и гулкие удары.

– Наверное, это именно то, что нам нужно, – сказала Анна Эльзе и Олафу. Она постучала в дверь и подождала. Прошла пара минут, но на стук никто не ответил.

– Наверное, те, кто там есть, не слышат нас из-за шума, – сказала Эльза. Она толкнула дверь, и та со скрипом отворилась. Изнутри повеяло таким жаром, что облачко над головой Олафа заколебалось и слегка присыпало его снежком, чтобы он не растаял.

Они втроем ступили внутрь амбара. Это оказалось просторное строение с высокой крышей, которую поддерживали мощные балки. В каждом углу в особом углублении полыхал огонь, и перед каждым очагом стояла наковальня, на которой работал кузнец. Кузнецы раскаляли металл на огне, а потом придавали ему нужную форму ударами тяжёлого молота.

– Ух ты! – потрясённо воскликнул Олаф, наблюдая за работой кузнецов.

Анна огляделась и тут же заметила сгрудившихся посреди кузницы Окена, Кристофа, Свена и заготовщиков льда. В этот самый миг Кристоф поднял глаза и с удивлением заметил Анну.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, подходя ближе.

– Мы как раз хотели задать вам тот же вопрос, – ответила Анна.

– Так вы получили нашу записку? – поинтересовался Кристоф.

– Ты имеешь в виду вот это? – Анна показала ему мятый клочок бумаги, который достала из кармана.

– Ох. Это всё, что от неё осталось? – удивился Кристоф. – Выглядит так, как будто её кто-то жевал.

– Этот клочок нашел Норвальд, – пояснила Эльза. – Он решил, что вас похитили.

– Ну ещё бы. Что ещё мог подумать Нервный Норвальд? – добродушно усмехнулся Кристоф. – Значит, вы пришли сюда для того, чтобы нас спасать?

– Мы просто решили убедиться, что с вами всё в порядке, – сказала ему Анна. – В конце концов, не каждый день случается такое, что заготовщики льда пропускают доставку, а потом бесследно исчезают.

– Да уж... пожалуй, мы должны как следует все объяснить, – признал Кристоф.

И он рассказал Анне, Эльзе и Олафу историю о том, как прошёл первый день Окена в качестве почётного заготовщика льда. Поначалу всё шло отлично. Окен запустил свою машину и показал каждому из заготовщиков льда, как ею управлять. Но тут возникла проблема: машина работала слишком долго, и Ларс начал уставать. Изобретая свою машину, Окен не рассчитывал, что она будет работать от рассвета до заката.