Ледовые пути Арктики - [60]

В прошлом году медведей было здесь множество. За время дрейфа первой смены они приходили на станцию 42 раза, а сейчас — всего 3 раза. Почему же звери покинули ледяной остров? Вероятно, его унесло слишком далеко от острова Врангеля, и они вернулись обратно. Белый медведь — прирожденный бродяга. Большую часть жизни он проводит на дрейфующих льдах. Только медведицы устраивают берлоги на суше и там выводят потомство.

Больше всего медвежьих берлог на острове Врангеля. Довольно много их на Земле Франца-Иосифа, у берегов Гудзонова залива, на острове Саутгемптон и в Гренландии. В других районах Арктики их мало. Как только медвежата немного подрастают, самки вместе с потомством устремляются на дрейфующие льды, где среди полыней и разводий живут и охотятся на тюленей. Медвежата рождаются в декабре или январе слепыми и глухими. Это белые пушистые комочки весом 600-800 граммов, но уже к концу марта — началу апреля вес их достигает 10-12 килограммов. Так быстро они растут благодаря отличному материнскому молоку, жирность которого достигает 30%. Питаются молоком детеныши более полутора лет. Медведицы приносят потомство на четвертый год жизни и только раз в три года. Обычно малышей бывает два, реже один, крайне редко три или четыре.

В конце ноября зачастили песцы, собаки поймали их пять штук. Видимо, песцы прибегали с ближайшего из островов Де-Лонга, соблазненные далеко разносящимися запахами лагерной помойки.

Дрейф острова, как и в прошлом году, изобиловал зигзагами. Первые месяцы под воздействием арктического антициклона льдина двигалась в основном в северо-западном направлении, затем повернула обратно, а в октябре двинулась опять на запад. Дрейф в этом направлении вызывал тревогу: ведь на пути были острова Де-Лонга, где глубины достигали всего 70-80 метров. Ледяной остров мог налететь на скалистые острова Шаннетты, Генриетты или подводные камни возле них, тогда судьба его оказалась бы печальной. Остров мог сесть и на мель и стал бы медленно разрушаться под ударами волн.

Срочно приняли меры безопасности: в двух километрах от лагеря устроили аварийный лагерь. Там стояли палатки, лежали запасы продовольствия, одежды, горючего и другое необходимое имущество. Л. Н. Жигалов установил на сторожевой вышке теодолит и следил, не покажутся ли на горизонте арктические Сцилла и Харибда — прибрежные скалы Жаннетты и Генриетты.

Опасность возрастала в связи с большой скоростью дрейфа, достигавшей почти 2 километров в час, и надвигавшейся полярной ночью. Солнце уже поднималось над горизонтом всего на 3°. Опасения оказались не напрасными, и когда 22 октября погода прояснилась, то всего в 90 километрах к юго-западу в лучах низко стоящего солнца засверкал ледяной купол острова Жаннетты. Через 4 дня стал виден и остров Генриетты. К счастью, с первых дней ноября резко изменился ветер, и ледяной остров понесло на северо-запад, а остров Генриетты остался в стороне. Тревоги быстро улеглись.

В середине января ледяной остров стал приближаться к материковому склону. Глубины начали быстро возрастать: 12 февраля — 611 метров, а 20 февраля — уже более 1000 метров.

Вторая смена закончила свою работу 8 апреля 1958 года. Она провела на острове 354 дня. Третья смена во главе со старейшим полярником С. Т. Серлаповым приняла станцию в точке 80°86' северной широты и 150°15' восточной долготы.

Третий год на острове

Третий год живут полярники на ледяном острове. Они продолжают исследования по программе МГГ. В этом году ледяной остров стал плавучей научно-исследовательской базой для многих экспедиций различных научных учреждений нашей страны. Особенно надо отметить одну из них — Ледоисследовательскую экспедицию Арктического института с участием ученых физического факультета Ленинградского университета. Задачей этой экспедиции были детальные гляциологические исследования ледяного острова для выяснения природы его происхождения.

Экспедиция, возглавлявшаяся Н. В. Черепановым, проделала огромную работу. На острове было заложено несколько шурфов. Главный шурф достиг глубины 8,5 метра при поперечном сечении 1,7 квадратных метра. При бурении шурфов было вынуто около 32 тонн льда. Ученые составили подробное описание льда на каждом горизонте и взяли образцы для определения его солености, плотности, структуры и кристаллооптического анализа. До сих пор никто еще так детально не изучал природу дрейфующих ледяных островов и их происхождение.

В результате проведенного анализа было установлено, что ледяной остров СП-6 — не часть ледника, сползшего с материка в море, а обломок многолетнего припайного льда, длительное время находившегося в прибрежной мелководной части моря, на что указывает присутствие илисто-глинистых частиц на поверхности острова. Лед имеет отчетливо выраженную волокнистую структуру, характерную только для морских льдов. На морское происхождение указывает и его соленость — 2%. Обнаруженная при анализе однородность текстуры и структуры льда в различных шурфах подтверждает мысль о том, что намерзание его происходило с нижней поверхности и характеризовалось стабильными условиями ледообразования.