Леди Тремейн. История злой мачехи - [58]

Как уже было сказано, с годами разум леди Тремейн начал сдавать, всё глубже погружаясь в горькую раскалённую лаву ярости и отчаяния. Единственным смыслом своего существования она видела теперь возможность выдать замуж хотя бы одну из своих дочерей – это, как надеялась леди Тремейн, могло бы вытащить их всех из нищеты, в которой они увязли уже по самое горло.

Постепенно менялись и Дризелла с Анастасией. Пока их мать всё глубже погружалась в безумие, сёстры всё сильнее начинали сожалеть о том, как они обращались с Золушкой. Теперь Дризелла и Анастасия смотрели на прошлое уже не детским, но женским, взрослым взглядом. Они до поздней ночи засиживались вдвоём, разговаривая о своём детстве и пытаясь сложить вместе отдельные осколки воспоминаний. Постепенно сёстры начинали понимать, что совсем не так ужасно вела себя Золушка по отношению к их матери, как они думали тогда, годы и годы назад. Ведь в конечном счёте и Золушка, как и они сами, была лишь марионеткой в руках своего жестокого, страшного отца. Но этим самым поразительным открытием, которое сёстры сделали во время тех ночных бесед, они ни за что не решились бы поделиться со своей матерью. Ни за что. Впрочем, и свои попытки заставить мать посмотреть на всё, что было, поставив себя на место Золушки, её глазами, сёстры давно уже оставили, поняв, что это бесполезно и только вызывает у матери новый прилив ярости. Так что секреты свои сёстры от матери хранили и делали то, что она им приказывала. Надевали, как она велела, белые свадебные платья, когда вали разговаривать с ней, и терпеливо выслушивали её бред. Но всему наступает предел, и настал такой момент, когда Анастасия и Дризелла слишком уже устали жить словно пара призраков в замке с привидениями и решили наконец постоять за себя. Да, битву за рассудок матери они проиграли, но побороться за своё будущее всё ещё могли.

Поначалу тот день казался самым обычным в бесконечной череде одинаковых, неразличимых дней. С утра леди Тремейн сидела в мрачной гостиной своего замка. В комнате было темно, лишь отдельные острые лучики света проникали сквозь проеденные молью дырки в плотно задёрнутых шторах. В лучах света плавали пылинки и серебрилась паутина.

Леди Тремейн по своему обыкновению громко разглагольствовала, причитала, спорила сама с собой, а когда их мать была в таком состоянии, Анастасия и Дризелла старались всячески избегать её. Они сидели в своих комнатах наверху, но и туда, к сожалению, долетал материнский голос, эхом отдаваясь в пустом лестничном колодце.

– Я всё испортила, – причитала леди Тремейн. – Я погубила свою жизнь и жизни моих дочерей. А всё ради кого? Ради человека, в сердце которого хватало места только для его покойной жены и любимой дочери. А для меня и моих девочек там места не было, ты понимаешь меня?

Это она говорила, обращаясь к лениво развалившемуся у неё на коленях пухлому чёрно-белому коту.

– И мы оказались заточёнными в этом доме с тех пор, когда эту ужасную Золушку увёз отсюда принц. Увёз и сделал её своей невестой. Невестой, представляешь? А между тем в королевском замке должны были жить мои дочери и я, а не эта жеманная глупая кукла!

Кот моргнул, своими круглыми янтарными глазами и приготовился дальше слушать свою хозяйку.

– А ведь она была сумасшедшая, совершенно безумная девчонка! С мышами разговаривала, наряды им шила, шляпки, жилетки разные. Кошмар! Мерзость! Интересно было бы знать, нравится ли королю, что его королева наводнила их замок мышами? Этими гнусными грязными тварями?

– С кем это ты разговариваешь, мам?

Это была Дризелла. Она стояла, держась в тени, избегая солнечных лучиков, падающих сквозь дырки в шторах.

Леди Тремейн прищурилась, пытаясь разглядеть свою дочь.

– Выйди на свет, моя дорогая, чтобы я могла тебя видеть, – сказала она. Дризелла осталась стоять, застыв на прежнем месте как статуя. Опасалась показаться матери. – Делай, что тебе сказано, Зелла! Выходи немедленно и не изображай из себя привидение! – Дризелла медленно, неохотно сделала шажок вперёд. – Давай, давай! Я всю тебя видеть хочу, а не только носки твоих туфель!

И тут леди Тремейн вдруг стало ясно, почему её дочь держится в тени.

– Ах, вот оно что! – сердито воскликнула леди Тремейн, моментально покраснев от гнева. – Ты что, забыла, о чём мы столько раз договаривались, Зелла?

– О том, чтобы я не спускалась вниз не одетой как подобает! – испуганно ответила юная женщина.

– Вот именно! А теперь немедленно ступай наверх и приведи себя в порядок!

– Мама, прошу тебя! Не заставляй ты меня носить это белое платье! – умоляющим тоном попросила Дризелла, но её слова лишь ещё сильнее рассердили мать.

– А как ты собираешься привлечь внимание своего будущего мужа, если не будешь одета как подобает? – возмущённо воскликнула леди Тремейн. Усиленный эхом, её голос раскатился по всему дому, потревожив мирный покой многочисленных чёрно-белых кошек, обитавших в этом заросшем плющом и покрывшемся плесенью замке. Они недовольно завозились, зашипели и разбежались по углам. Досыпать. – Немедленно поднимись к себе и оденься! – Дризелла продолжала упрямо стоять на месте, уставившись на носки своих туфель, а её мать тем временем продолжала кричать. – Зелла! Иди! Я не желаю тебя видеть до тех пор, пока ты не сменишь платье! И пришли сюда свою сестру!