Лаура - королева призраков - [22]

В темных кустах, скрытых от луны, злобно горят два красных глаза. Огромный полоз выбирается из земли, скручиваясь кольцами. Слабо светятся словно нарисованные фосфором узоры на змеиной чешуе. Он тоже ищет, тоже пробует задержаться в таком прекрасном месте, совершенно не похожем на глиняные коридоры его мира.

На крыше далекой девятиэтажки копошится существо с нелепыми щупальцами, на кончиках которых вспыхивают желтые сполохи и рассыпаются бенгальскими огнями.

Зеленые треугольные глаза с интересом постреливают вокруг. Наконец, он собирается с силами и начинает ползти, осторожно огибая телевизионные антенны.

В траве суетятся низкорослые бледные человечки. Беспорядочен их путь меж высоких стеблей травы. Страшна участь того, кто окажется на дороге у них.

Тысячи маленьких рук вцепятся в несчастного и утянут под землю. Но и они никак не могут отыскать свою жертву. И бегают недомерки, шныряют по округе до первых лучей солнца.

А над всеми ночными жителями высоко в небе парит Лаура — повелительница тьмы и королева белых призраков.

Медленно скользя по воздуху, Лаура осматривала свои новые владения. Темный мир переплетения теней и призрачного света раскинулся перед ее взором. А над нею миллионами искорками звезд мерцало небо, глубокое и бесконечное. За королевой неотступно следовал шар Луны, представляя ей все новых и новых подданных. А те, чувствуя ее приближение, вскидывали головы, и глаза их вспыхивали радостным огнем восхищения.

А триста лет назад здесь не было ничего. Лаура вспоминала бескрайние леса, представившиеся ее взору, унылые и однообразные в свете Луны. Как все изменилось за такой малый промежуток времени! В ее мире тысячелетия пролетали, как секунды. И она теперь ни за что не хотела покидать этот прекрасный переменчивый мир. Но душа ее беспокойно металась, разыскивая что-то еще, неведомое, но желанное.

— Куда теперь, королева? — прервал ее мысли Ыккщщер, безмолвно следовавший рядом.

— Ах, не все ли равно, — воскликнула королева. — Хотя бы вон на ту крышу.

Крыша оказалась покатой, и Лауре пришлось разместиться на узкой округлой пластине, соединяющей оба ската. Но невесомая королева могла разместиться даже на электрических проводах, не чувствуя ни малейшего неудобства. А неугомонный Ыккщщер без устали сновал вокруг и вовсе не желал зависать на одном месте.

Луна светила им в спины. Внизу величаво шелестели деревья и травы. Черные тени от домов медленно перемещались к западу. Над землей царили ночь и королева Лаура.

Прорвавшись в этот мир, королева призраков обрела свой второй титул повелительница тьмы. Когда-то неведомо кем раз и навсегда было установлено, что повелителем ночных существ является или черный король, или белая королева.

Но мир белых призраков вскоре замкнулся на себя, а черный король, собрав огромное войско, удалился в беспримерный подземный поход, желая захватить окружные миры и выиграть решающее сражение у демонов. С тех пор о нем не было никаких сведений, но до демонов он так и не добрался.

Таким образом, создания, не принадлежавшие к вампирам, оборотням, воскресающим и живым мертвецам, привидениям (которых не надо путать с белыми призраками), а также другим малочисленным тварям, обитающим преимущественно на болотах, оказались бесхозными. Они почти полностью утратили иммунитет перед солнцем и способность пробиваться в соседние миры. Поэтому отведенные границы дети ночи пересечь уже не могли.

Появление королевы повышало их шансы на выживание. Ликованию ее новых подданных не было предела. Однако, изменение статуса становилось возможным только при прочной связи человеческого, белого и еще одного из близлежащих миров. Лаура гордо смотрела вперед, в будущее.

— О чем думаешь, королева? — воскликнул Ыккщщер, разорвав тишину.

Лаура поморщилась. О чем? О многом! Душа ее кипела. Но как можно выразить это на словах? Лаура не знала такого языка, который сразу описывал и восхищение, и радость, и беспокойство, и безмятежность. Тысячи порывов промелькнули в ней за секунду. Она ни за что не отступится от этого мира. Она свяжет его и свой невидимыми нитями серебряных дорог. Она выведет существ, обратившихся к ней за помощью, из бесконечного блуждания по границам.

Но было еще одно чувство, скрываемое маской равнодушия, заставившее Лауру выбрать для посадки именно эту крышу. Чувство, о котором догадывался и выражал свое недовольство Желвин. Чувство, неизвестное королеве, всю полноту которого она изведала в таинственной закрытой комнате. Нет, она не ощущала себя слабой и беззащитной. Лаура стала теперь истинной королевой, и одного движения ее руки было достаточно для того, чтобы все эти дети мрака, снующие сейчас неподалеку, встали под ее знамена.

Но королева не собиралась отказываться и от Него. От того, чье лицо королева навечно запечатлела в одной из комнат дома напротив. От того, чье лицо высветила во тьме ее душа, когда королева использовала свою единственную возможность влиться в мир людей, еще не связав его с двумя остальными. Вот бы сейчас взвиться вверх и броситься к тому дому, к одному-единственному окну, на которое королева то и дело посматривала украдкой, не желая вызвать еще более сильное недовольство Желвина.