- Там вы найдете все необходимое. Если нет, зовите прислугу. Телефон рядом с кроватью. Желаю вам спокойной ночи.
- Подождите! - Ее голос раздался прямо за его спиной.
Он повернулся, и она была прямо перед ним.
- У вас мой ноутбук. - Жаки потянулась было, но остановилась.
На секунду Асим подумал не возвращать его. Он мог бы поискать все, что она написала о Самире.
Лишь на секунду. Такой поступок был ниже его достоинства. Слегка наклонившись, он протянул женщине сумку:
- Как журналист может обойтись без компьютера?
- Спасибо. И благодарю вас за гостеприимство. Комнаты просто чудесные.
Асим отрицательно покрутил головой, глядя, как ее выражение лица становится беспокойным.
- Наслаждайтесь своей комнатой, но не спешите меня благодарить, мисс Флэтчер. Завтра вам нужно будет уехать.
Асим покинул комнату.
Асим шагал по гостиной своей бабушки. Он плохо спал, а разборки с эмиром и его бесценной племянницей этим утром совершенно лишили его терпения. Взгляды собравшейся публики были словно удар кинжала в спину всякий раз, когда он хотя бы смотрел на эту женщину. А она, черт бы ее побрал, бросала ему страстные взгляды и каждый раз наклонялась поближе, когда они разговаривали. Он вздохнул и облокотился на оконный проем. Осталась всего одна женщина, которую нужно было выдворить. Если бы только бабушка так упорно не настаивала на том, чтобы ее оставить.
- Это не сработает. Наивно полагать, что она может остаться, если мы хотим защитить Самиру. - На этот раз она будет в безопасности, он проконтролирует ситуацию.
- Конечно, сработает. Я прослежу за всем. Они будут в разных частях дворцового комплекса, и мисс Флэтчер будет заниматься своим исследованием. Она кажется мне женщиной, преданной своему делу.
Асим посмотрел на эту крохотную женщину, от которой, как подозревал, он унаследовал свое упорство.
- Случится катастрофа - поселить под одной крышей журналистку и прекрасную принцессу, скрывающуюся от прессы.
- Мисс Флэтчер не интересуют рассказы о всяких там любовных интрижках. Она приехала сюда за настоящей историей.
Да, Асим слышал о книге. Столик рядом с его бабушкой был буквально завален статьями Жаклин Флэтчер о жизни женщин в Африке и Восточной Азии.
- Самира сейчас - главный объект новостей!
- Самира всегда будет объектом новостей. - Бабушка скрестила руки на груди. - С ее состоянием и внешностью этого не избежать. Не вижу причин для твоего беспокойства. Я уже запросила собрать информацию о мисс Флэтчер.
- Серьезно? Она кивнула:
- Ее жизнь - раскрытая книга, где большая часть страниц - о работе. - Она сделала паузу. - Этот проект для нее важен. Она очень хочет, чтобы все получилось.
Асим проглотил комментарий о возможной краже денег и побеге. Представители прессы отвалили бы кругленькую сумму за фотографии его сестры в нынешнем состоянии, и еще больше - за рассказ очевидца о состоянии ее разума, пусть даже и не самый правдивый.
- Но зачем писать эту книгу? Она гонится за какой-нибудь большой историей!
- Ты слишком озабочен теориями заговора, Асим. Мы с ней переписывались какое-то время. Даже до Имрана… - Пожилая женщина судорожно вздохнула. - Он предложил ей со мной связаться, и мне кажется, для нее это долг перед твоим братом - довести это дело до конца.
- Долг? - Асим возмутился. - Мне кажется, уже немного поздно для этого, учитывая, что он мертв.
Бабушка покачала головой:
- Ты не можешь винить Жаки в том, что произошло. Ты же читал отчеты. Знаешь ведь, что она была такой же жертвой, как и Имран.
Асим неохотно кивнул. Что-то ему подсказывало, что она права. Но присутствие здесь Жаклин Флэтчер все равно казалось ему ошибкой.
Леди Рания была другого мнения.
- Как я могу отказать ей, если это было последней просьбой Имрана?
Асим видел, как бабушка пытается сдержать слезы, и внутри у него все сжалось. Смерть Имрана шокировала всех. Но для бабушки это стало ударом, восстановиться после которого она уже никогда не сможет.
Если, конечно, не сосредоточится на чем-то другом.
Вздохнув, Асим присел на ручку ее кресла и накрыл ладонью ее тронутые годами руки.
- Ты правда хочешь оставить здесь Жаклин Флэтчер?
- Я обещала Имрану.
Асим закрыл глаза, окончательно отвергая тщетную надежду, что спокойствия бабушки можно достичь каким-то другим способом. Единственным вариантом было взять ситуацию под контроль, какой бы неприятной она ни была, и повернуть ее в свою пользу.
- А если она окажется недостойной твоего доверия?
- Я, конечно, уже в возрасте, но слабоумием пока не страдаю. - Возмущение в ее голосе утешало. - Я все еще неплохо разбираюсь в людях. И замечаю таланты. У Жаки есть журналистский инстинкт на удачные истории. Ты позволишь ей остаться?
Асим неохотно кивнул:
- Раз уж ты так этого хочешь.
- Ты не пожалеешь об этом, Асим.
- Надеюсь, ты права.
Жаки ходила по прихожей. Сидеть на месте было невозможно. Ее реакцией на возникшую проблему было желание немедленно все решить. Но султан был весь день занят.
- Его высочество хочет вас видеть.
Жаки обернулась и увидела молодого человека, жестом указывавшего на открытую дверь.
Леди Рания уверила ее еще утром, что убедит своего внука изменить решение. Но, вспоминая его суровое лицо и стальной взгляд, Жаки усомнилась, что что-либо может повлиять на Асима.
