Лампочка - [4]

На другой день он ничего не рассказал Бекки, не желая, чтобы они решила, что ее муж трус, пугающийся своей тени. На всякий случай, он сходил туда, где ему примерещилась мелькнувшая на опушке тень. Естественно, он не нашел никаких следов, зато его заметил за этим занятием Билл, как раз разжигавший свой гриль в это время. Он приглашающе помахал Тому рукой с зажатой в ней банкой пива. Том подумал и решил, что баночка пива ему точно не помешает, и с улыбкой помахав в ответ, бодро зашагал к соседскому дому.

— Привет, сосед! — толстые щеки Билла расползлись в искренней улыбке. Он протянул запотевшую банку Тому. — Потерял чего?

— Да не, так, следы искал. — Том с благодарным кивком взял предложенное пиво. И заметил, как что-то дрогнуло в лице Билла.

— Какие следы? — Билл еще улыбался, но улыбка стала какой-то натянутой, радости за ней уже не было.

— Да вот, вчера закемарил на улице, а когда проснулся, уже ночь была. Показалось, что какой-то зверек возле леса пробежал, думал, а вдруг волк, у страха-то глаза велики! — отшутился Том.

— Ничего больше не видел? — голос Билла неожиданно охрип, и тот припал к банке, чтобы промочить горло.

— Неа, больше ничего. — Том сам не знал, почему не захотел говорить про горящие точки. — Померещилось, должно быть.

— Может и померещилось, сосед, — не стал спорить Билл, — только все одно, не стоит тут на улице осенью по ночам болтаться.

— Да чего ты боишься-то? — не выдержал Том.

— Мало ли. Просто не стоит, и все. — отвел глаза в сторону Билл. — Мне еще бывшие хозяева моего дома говорили, когда покупал, что тут то ли миграционные пути осенью проходят, то ли еще что, а только не рекомендуется по ночам гулять.

— Да делов-то, давай поставим прожектор, или два, пусть лужайку освещают ночью. — предложил Том. — Ни один волк и близко не подойдет.

— Нельзя! — неожиданно строго возразил Билл. — Беспокоить будет живность, запрещено это, за такое штраф огромный накатают, как липку обдерут. Вон, даже участки рядом с друг другом ставить нельзя. Так что даже и не думай. Просто живи и не мешай лесной живности жить.

При этом голос у него звучал как-то фальшиво, несмотря на то, что в словах был смысл. Тому подумалось, что толстяк чего-то скрывает, и это вызвало подсознательное раздражение. Он решил, что теперь ему просто необходимо узнать, в чем же тут дело.

После этого разговора Том перестал засиживаться до темноты на улице, предпочитая сидеть на диване, стоявшем на веранде, резонно решив, что даже если волки и бегают по здешним лесам, высокая веранда, затянутая крепкой сеткой, будет надежной защитой от случайно забредшего на лужайку хищника. Но в нем усиливалось любопытство. После той беседы с Биллом он полностью поверил в то, что мелькнувшая тень не была лишь плодом его воображения. Том накопал в Интернете кучу информации о поведении волков и, убив часов пять на чтение, решил, что если он хочет их увидеть, ему не стоит торчать на веранде, откуда его запах разносился по всему лесу и, как утверждали авторитетные источники, отпугивал все зверье вокруг. Если он хочет увидеть волка, ему нужно будет наблюдать за лесом из окон верхних этажей. А еще, ему понадобится прибор ночного видения.

Сперва он решил купить ночные окуляры последнего поколения, но глянув цену на сайте магазина оптики, даже присвистнул. Нет, Бекки за такие траты на безделушки с него шкуру спустит. После поиска по сайту он решил остановиться на старенькой модели, использовавшей инфракрасную подсветку, зато стоившую всего три сотни. Рассудив, что волк не вражеский снайпер, и вряд ли он выдаст себя инфракрасным прожектором, Том оформил заказ. Уже через неделю почтовая служба доставила коробку с прибором. Как назло, подходящих батареек в доме не оказалось, и пришлось отложить испытания на завтра. А завтра была суббота, и Тому не нужно было идти на службу. Ехать в городок за упаковкой батареек самому он посчитал глупым, тем более, что Бекки собиралась съездить туда сама, посидеть в баре с парой подружек, с которыми она познакомилась на пикнике компании с месяц назад. Том договорился с ней, что она купит пару упаковок батареек на обратном пути. Сам он запустил на компьютере игровой симулятор космической империи, на который он подсел в последнее время, надел виртуальный шлем и погрузился в мир космических сражений, совершенно отключившись от реальности. За игрой время пролетало совершенно незаметно, и когда еле пробившийся сквозь грохот фотонных пушек звонок телефона вырвал его из глубин космоса, он с удивление увидел, что за окном уже стемнело. Звонила Бекки. Рыдая в трубку, она просила его срочно приехать и забрать ее. Оказалось, она засиделась допоздна с подругами, чьи мужья снимали квартиры в комплексе апартаментов в городке, и им не нужно было никуда ехать. Бекки выпила довольно много, и по дороге домой, отвлекясь буквально на секунду, как она утверждала, чуть не сбила перебегавшую дорогу собаку, выскочившую перед самым носом машины из кустов. В испуге, Бекки резко крутанула руль, и ее Хонда вылетела с дороги, слетев в канаву. Скорость была невысокой, поэтому Бекки отделалась лишь испугом. Да и машина, похоже, почти не пострадала, даже подушки безопасности не сработали, но выехать сама из канавы Бекки не могла, колеса буксовали на траве. Со слезами в голосе, она просила Тома поскорее забрать ее, пока кто ни будь не вызвал полицию, которая, по ее словам, непременно обвинит ее в пьяном управлении машиной и арестует.