Лабиринты Гипербореи - [15]

– Ша, водомут! Не время купаться. Познакомься, это Яр. Прошу любить и жаловать.

Короткая чешуйчатая рука, похожая на рыбий плавник, протянулась в сторону Славки. Ошарашенный дивом, тот принял холодные гибкие пальцы, сращенные перепонкой. Рукопожатие водяного оказалось сильным, пришлось ответить тем же. Немного придя в себя, мальчишка сообразил поприветствовать нового знакомого:

– Здравствуйте, – и зачем-то добавил английское, – хау ай ю?

Рыбья морда опустилась в воду, губы задвигались, что-то говоря.

– Я ничего не слышу, – мальчишка растерянно обернулся к парню.

Ждан отбарабанил горстью по воде, кивнул водяному. Тот скрестил плавники, извернулся, ушёл в глубину.

– Надо ухо опускать в воду. Купаться пойдёшь, хлебца ему захвати. Или молока. Он до него большой охотник. Успевает на броду у коровы пол-вымени отпить, озорник…

От невероятного мира у Славки начинала кружиться голова. Он слушал, где обитают русалки и как с ними ладить, словно зачарованный. Но парень оборвал речь на полуслове. Вскочил, скомандовал мальчишке:

– Помчались! Решение принято. Сейчас скажут. Бежим!

И всё же они опоздали.

Глава 9 Ток воды

Вещи Славки аккуратно лежали на скамье. Члены Совета расходились, только Борун стоял и отдавал какие-то распоряжения Даре. Жестом отпустил её, повернулся к Ждану:

– Наставником Яра выбран ты. Приступишь к обучению немедленно. Он должен воспринимать ток и направление. Послезавтра полнолуние, ночно и отошлём детей назад.

Парень изменился в лице, вымолвил некое изумлённое слово, но совладал с собой. Волхв кивнул головой, продолжил:

– Да, не по их силам да умениям. Но Дрон настаивает, что иного выбора нет, вдруг они свое время забудут? Дети же, память текучая… Почему ты? Совету предстоит силобор сдерживать, чтобы раньше не отворился. Тебе Яра наставить, обучить основам, а Дара возьмётся за Русю.

Борун сказал это Ждану, хотя ответа ждал Славка. Внезапно оробев, мальчишка слушал непонятные слова и не знал, радоваться ли? Судя по виду Боруна, возвращение оказывалось не самым простым делом. Чему должен обучить его этот парень, каким знаниям?

– Хочешь спросить? – Борун обратился к мальчишке.

– Нет. То есть, да, – от растерянности Славка вымолвил совсем не то, что хотел. – Я где ночевать буду?

– В казарме русов, а то у Ждана, – доброжелательно, но отстраненно пожал плечами Борун. – Да, прозрачную бутылку Гера взяла для изучения. Завтра можешь её забрать.

И ушел к дому, указательным пальцем отправив трон и лавку вслед за собой. Славка едва успел свои вещи подхватить. Запихивая их в сумку, он всё понял. Волшебники расспросили «попаданцев» и потеряли интерес. Они же высшие, волхвы. Конечно! А кто им Славка? Обычный человек, ни на что не способен!

Ждан щелкнул понурившегося мальчишку по затылку:

– Не кисни. Всё объясню. За мной, Яр!

Длинный дом стоял на бугре у реки. Ждан бежал не так стремительно, как вчера, но Славка запыхался, поспевая за длинноногим парнем.

– Это сельская школа. Все недорослые арьи проходят обучение – с пяти до тринадцати лет. Грамота, счисление, основы жизни, оружный бой. Затем год на выбор и освоение ремесла. И всё, с четырнадцати – взрослый…

Ждан пояснял ровным голосом, даже не запыхавшись:

– Наиболее толковых недорослей берут в русы, ещё два года учат воинскому искусству. Они живут в казарме, дружиной. Если недоросль особо одарён, волхвы готовят его на обучателя.

– Волшебству учат?

Славка дышал, словно собака, раскрыв рот, но воздуху не хватало.

– С чего бы? Чужую волшбу не переймёшь, а уродился ты волхвом или нет – с колыбели видно. Обучатель сперва книги детям пересказывает, потом азбуке учит, – рука Ждана хлопнула мальчишку по спине. – Слаб ты, Яр. Бежали всего ничего, а язык уже на плечо… Ладно, идем.

Широкоплечий лысый мужчина наблюдал за несколькими парами мальчишек, которые рубились деревянными палками. Остановил одну пару, взял палку, показал удар. Бой продолжился. Ждан приветственно махнул тренеру рукой, тот ответил.

– Скитан, это Яр, попаданец. Совет решил вернуть их завтра в ночь, а мне велел настроить его на чутьё земного тока. Дева, что с ним соскользнула – урожденная руса. Её и готовить не надо, но Дара чуток натаскает, – Ждан так это сказал, словно похвалил Русану.

Славке даже обидно стало. Но дальше прозвучал вопрос усатого тренера, вовсе оскорбительный:

– Бесталан?

– Увы мне. А надо, чтобы струение воды воспринимал и по току двигался, – Ждан изобразил извилистое движение ладонью. – Неслабо за один день? Но Борун уверен, в силоборе и простого навыка хватит…

– И что? Ко мне зачем?

– Кто у нас самый сведущий лозоходец? Подскажи, с чего начать…

– Да уж, – понимающе хмыкнул Скитан в длинные усы и потер бритую голову ладонью. – Сперва иди на луг. Не воспримет – пусти в повязке. Только поножи ему надень, лечить некогда. Ночуете у нас? Тогда вещи оставьте, в конце второго ряда найдёте.

Палки стучали с прежней частотой, но тренер заметил непорядок, грозно рыкнул. Мальчишки продолжили фехтовать, уже не поглядывая на Славку.

Ждан сгрузил на крыльцо своё оружие, поставил славкину сумку рядом, побежал дальше, к лесу. Тропинка довела до края выкошенного лужка. Срезав две ветки, Ждан очистил их от листьев. Получились прутья длиной в полметра.