Раскинув руки Маэстро шагал бок о бок с бездной.
– Я не такой. Мне нравиться осознавать, что лучше. Выше. Я верен себе и другим. Ты не представляешь насколько это приятно, чувствовать себя выше других. Это сильнее любого наркотика или секса. Общаешься с человеком, и знаешь, что лучше него. Он рассказывает, как полаялся с подругой, поскольку изменил ей, а ты понимаешь, что никогда не пройдешь через это, поскольку – человек. Это… непередаваемо.
– Но другие не такие, – заметил ангел. – Тебя часто предавали?
– Достаточно, – нахмурился Маэстро. – Но, давно.
– А сейчас?
– Сейчас, нет.
– Значит, ты одинок?
– Больше, чем можешь себе представить.
– Закрой глаза, – попросил ангел. – И сделай шаг вперед.
Маэстро лицом ощутил, как осенняя промозглость сменилась теплом молодого лета.
– Это Рай, – выдохнул ангел. – Последний кусочек, который мы сумели спасти.
– Рай, – выдохнул Маэстро, завороженный красотой.
Окрашенные солнцем в багрянец, ангельские крылья заслонили небосвод. Хлопнули крылья, ангел затанцевал в небесах. Танец, поэзия, музыка, все сливалось в едином ритме. Маэстро просто сидел, наблюдая за пируэтами ангела в бездонном океане синевы, подкрашенном золотом солнца.
Последний пируэт, и ангел опустился на ложе травы, раскинув руки и крылья. Маэстро молчал, продолжая смотреть в небо, где по-прежнему танцевал ангел. Только для него и только с ним.
– В Рай приходят только те, кому мы дороги, – прошептал ангел.
Каждую неделю Маэстро ждал слов ангела: "Закрой глаза." И вновь наслаждался танцем ангела в небесах. В квартире Маэстро они часто засиживались до полуночи, просто разговаривая. И каждое утро Маэстро ждал мертвенящего прихода скуки. Но ее не было. И тогда он открыл ангелу все тайники своей души, и получил в ответ самый дорогой дар в мире – понимание. Ангел танцевал в небесах для него. А Маэстро улыбался небесам, вспоминая самого себя. Но в один из дней ангел застал Маэстро в компании бутылки водки. Пара ее товарок сиротливо жалась к ножке стола, ожидая путешествия до помойки в грязные руки бомжа и вновь на завод под новую порцию разбавленного спирта. Круговорот бутылок в природе. Жалкая человеческая пародия на законы мироздания.
– Проблемы?
– Будешь? – вместо ответа подвинул стакан Маэстро.
– На нас не действует, – предупредил ангел, но без разговоров употребил порцию. – Что случилось?
– Четыре провала подряд.
После этих слов Маэстро разыграл с бутылкой мизансцену: Голодный Дракула и наивная девушка.
– Самый паршивый последний. Не люблю через стариков работать. Идиот! Это я о себе. Девчонка слишком суетилась вокруг бабушки, а значит, хрен ее любила.
Маэстро замолчал.
– И что? – холодея, спросил ангел.
– Подкинули бабушке пару интересных фотографий, – нехотя процедил Маэстро. – А та возьми и помри от них. А стерва-внучка рада-радешенька двухкомнатной квартире в центре. Даром, что ли, бабушку обихаживала? И как я только пролетел? Не понимаю?!!
– Много денег потерял? – осторожно спросил ангел.
– Не в деньгах дело. Мастерство. Я теряю его, чувствую, как уходит.
– За любое мастерство нужно платить. Мастер Игры.
– Что ты сказал? – встрепенулся Маэстро.
– Мастер Игры, – грустно повторил ангел. – Я понял, почему так тебя боятся мои собратья и сторонятся нижние. Ты не помогаешь людям осознать ошибки, ты играешь ими. Заставляешь поступать, как тебе необходимо. Мастер. Маэстро.
– Плевать, – ручеек водки прожурчал в котловину стакана. – Понимаешь, ангел. Мастерство для меня – все! Больше, чем жизнь!! Я сам его пестовал, и теперь все рушится.
– Больше жизни?
– Больше. Больше у меня ничего нет. Если хочешь, можешь купить мою душу, только бы… вернулось.
– Душа не потребуется, – ангел неспешно поднялся. – Мастер Игры должен быть одинок. Одиночеством он платит за Мастерство.
За вышедшим ангелом дверь захлопнулась крышкой домовины. Маэстро налил себе еще.
– Утром хуже будет, – насмешливо прошептало сознание до боли знакомым голосом.
Маэстро вздрогнул. Незримо, но ангел все же оставался с ним.
– Ничего, – еще порция алкоголя сверкнула в стакане. – Месяца два, три, и я тебя забуду. И все вернется.
В городе под бетонным небом вечная осень шуршала платьями из опадающих листьев. Теплый сентябрь, дождливый октябрь и первый снег ноября. Городу не нужно лето, весна или зима. Осень самодостаточна.
Ангел сидел на бетонном парапете Моста.
– Простудишься, – автоматически предупредил Маэстро.
– Ты пришел.
– Я не справился, – прошептал Маэстро. – Я не справился. Ты оставался со мной, каждую минуту, каждый день и миг. Каждый мой шаг ты шел рядом, на каждый вопрос у тебя был ответ. Ты стал частью меня.
– Ты сам этого хотел.
– Нет! Я Мастер. Я добивался Мастерства годы. Сам! Я хочу вернуть его. Я Мастер Игры, – прошептал Маэстро. – Я играю с людьми, и плата – одиночество. Любой ценой.
Мертворожденный пистолет хищно зыркнул зрачком ствола.
– В лицо, – кивнул ангел. – Чтобы вспоминалась лишь кровавая маска с вывернутыми костями. Не упускаешь ни одной мелочи. Маэстро.
Пистолет оказался слишком тяжелым, состоящим сплошь из ребер и углов.
Выстрел негромкий, не громче хлопушечного.
Ангел отправился в последний полет.
